Yuki Ohashi anotó en el último minuto del tiempo adicional para que Blackburn le diera al nuevo técnico Michael O’Neill una victoria por 1-0 sobre Preston en su primer partido en casa a cargo del club.
El delantero japonés, sustituido en el minuto 67, dio a los locales un impulso muy necesario en un derbi de Lancashire en el que lucharon duro pero les costó encontrar un punto de ataque.
Siguieron presionando y en el quinto minuto del tiempo añadido, Ohashi cabeceó más allá de David Cornell para anotar su séptimo y posiblemente el más importante gol de la campaña.
Eso le dio al Blackburn victorias consecutivas por primera vez desde noviembre y los dejó a seis puntos del peligro.
La racha invicta de tres partidos de Preston llegó a su fin y, aunque Alfie Devine rozó dos veces el palo, no lograron mostrar un dominio inicial y no pudieron avanzar a los puestos de play-off.
Los visitantes empezaron bien y un córner de Devine en el segundo minuto se fue por encima del larguero, pero eso no pareció preocupar a Balasz Toth.
El portero húngaro fue efectivo en el minuto 10 cuando Lewis Dobbin tenía demasiado espacio para disparar a través de una serie de cuerpos de Blackburn, pero Toth pudo bloquearlo antes de que la defensa pudiera despejarlo.
El equipo de O’Neill se instaló en el partido y debería haber tomado la delantera cuando Eiran Cashin envió un centro desde la izquierda a la cabeza de Moussa Baradji, pero el mediocampista falló desviado desde seis metros.
Dobbin y Devine eran claros peligros para Preston y se combinaron cuando el hábil pase del primero obligó al segundo a realizar un disparo con la zurda, lo que obligó a Toth a realizar una fuerte parada desde corta distancia.
Ohashi celebra tras marcar el gol de la victoria ante Preston
Los Rovers crearon otra gran oportunidad con un gran centro, esta vez de Baradji jugando el balón desde la derecha hacia Mathias Jorgensen, que no pudo alcanzarlo.
Devine disparó a través de la portería por segunda vez en el partido en el minuto 65 cuando su tiro libre evadió a todos y se fue desviado.
Luego, los Rovers rápidamente estuvieron cerca dos veces cuando el disparo en ángulo de Jorgensen fue bloqueado por Cornell y Baradji lo medio bloqueó, pero avanzó nuevamente.
Michael O’Neill se hace cargo de su primer partido en casa como entrenador del Blackburn
Baradji desperdició una oportunidad aún mejor cinco minutos más tarde cuando no logró convertir el preciso pase de Jorgensen desde seis yardas, y se podría decir que Ohashi estaba en una mejor posición para convertir.
Este fue claramente el mejor momento del juego del Blackburn, estuvieron cerca nuevamente en el minuto 10 cuando Ohashi cabeceó un cabezazo hacia la portería que Cornell necesitaba salvar.
Finalmente lograron abrirse paso en el último minuto de la prórroga cuando Cashin lanzó un centro desde la izquierda al segundo palo, que Ohashi guió hábilmente de regreso a Cornell para lograr la victoria vital.
Gerentes
Michael O’Neill del Blackburn:
“Tuvimos que profundizar. Pensé que en la segunda mitad jugamos mejor fútbol. Pensé que en la primera mitad, tal vez Preston jugó mejor en la primera mitad, comenzó el juego mejor que nosotros y luego comenzamos el juego desde unos 20 minutos.
“En la segunda mitad hicimos muchas cosas buenas, tuvimos otras oportunidades en las que podríamos haberlo hecho un poco mejor.
“Parecía que el juego iba 0-0, pero lo intentas, sigues haciendo lo que haces y obviamente Yuki tuvo un gran cabezazo y fue una excelente manera de ganar el juego.
“Lo importante es que si puedes ganar un partido de esa manera, eso le da a tu equipo verdadera confianza porque puede que no tengan muchos partidos así, pasando por partidos igualados como ese en la parte inferior del marcador, todo ayuda a generar confianza y fe en todo el equipo”.
Paul Heckingbottom de Preston:
“Creo que la ira es una emoción real. Sí, deberíamos haber dejado claro eso. La naturaleza de eso y, sí, es ira.
“Se puede perder, pero estoy decepcionado. En el partido en sí teníamos la sensación de que Michael iba a estar cinco atrás, lo cambió en la segunda parte. Elegimos un equipo que podía jugar bien contra eso.
“Sentí que controlamos el juego por etapas sin buscar la amenaza que queríamos. Podríamos haber tenido territorio, podríamos haber tenido jugadas a balón parado, podríamos haber tenido momentos de posesión, pero simplemente no tuvimos suficientes oportunidades al final del juego.
“Si (Andrew) Hughesy no hubiera tenido que entrar, los habríamos sustituido nuevamente y les habríamos dado algo más que hacer en defensa porque jugamos frente a ellos con demasiada frecuencia. La primera mitad fue igual, pero acarreamos una amenaza. En la segunda mitad, jugamos demasiado frente a ellos”.
