NUEVA YORK — Cuando las baterías de una casa se agotan, es difícil saber qué hacer con ellas. Luego los meten en un cajón de basura o los tiran tímidamente a la basura.
Pero las pilas agotadas aún no han terminado. pueden gotear metales pesados como el cadmio y níquel en el suelo y el agua cuando llegan al vertedero. Algunos de ellos también pueden sobrecalentarse y provocar incendios en camiones de basura y centros de reciclaje.
La buena noticia es que desechar las baterías de forma segura sólo requiere unos pocos pasos. Serán enviados a Centros de reciclaje que descomponen su contenido. para hacer cosas nuevas.
Es posible que los procesos de reciclaje de baterías necesiten algunos ajustes, pero sigue siendo una forma sencilla y responsable de deshacerse de ellos.
Reciclar baterías viejas “lo mantiene a usted seguro, mantiene segura a la industria de residuos, mantiene seguros a los socorristas y lleva la batería al final de su vida útil de manera responsable”, dijo Michael Hoffman, presidente de la Asociación Nacional de Residuos y Reciclaje.
Las baterías mantienen todo funcionando en nuestros hogares, alimentando todo, desde despertadores y controles remotos de TV hasta controladores de juegos. Según la Agencia de Protección Ambiental, cada año se compran y utilizan millones en Estados Unidos.
Dejan su huella en el medio ambiente en casi todas las etapas de su vida.
Muchos de los materiales utilizados para fabricar baterías –elementos como el litio y el níquel– se extraen de las minas. Más de la mitad de las reservas mundiales de cobalto se encuentran en Congo.
Una vez extraídos, estos materiales se envían para ser refinados, convertidos en baterías y empaquetados para su venta. Todos los barcos, camiones y aviones que las transportan contribuyen a la huella de carbono de las baterías. La fabricación de baterías también puede liberar emisiones de carbono y contaminación al aire y a la atmósfera.
Aunque las baterías domésticas son mucho más pequeñas que las grandes que alimentan los vehículos eléctricos y las bicicletas eléctricas, hay muchas más y vale la pena descubrir cómo deshacerse de ellas.
“La batería de una sola persona no es necesariamente mucha”, dijo la científica medioambiental Jennifer Sun de la Universidad de Harvard. “Pero todo el mundo usa muchas pilas”.
Para comenzar, recoja sus baterías viejas y averigüe de qué tipo son. Las baterías “vienen en todas las formas y tamaños, pero lo que hay dentro de ellas es diferente”, dijo el científico de materiales Matthew Bergschneider de la Universidad de Texas en Dallas.
Las pilas alcalinas y de zinc-carbono son generalmente desechables y vienen en tamaños AA, AAA y más. Estos se pueden tirar con seguridad a la basura doméstica en la mayoría de los lugares, pero el La EPA todavía recomienda reciclarlos. para que tus materiales puedan transformarse en algo nuevo.
Las baterías de iones de litio, que se encuentran comúnmente en herramientas eléctricas y aspiradoras inalámbricas, plantean el riesgo de provocar incendios y filtrar gases tóxicos a los camiones de basura y los vertederos. Muchas baterías recargables son de iones de litio, pero también se fabrican más baterías desechables de esta manera.
Asegúrate de mirar hacia arriba Leyes de eliminación de baterías para su área.: Lugares como Nueva York, Vermont y Washington, DC tienen reglas especiales sobre la eliminación de baterías domésticas o recargables.
Después de acorralar las baterías, pegue los extremos con cinta adhesiva o colóquelas en bolsas de plástico para evitar la posibilidad de que se produzcan chispas. Luego llévelos a un lugar de entrega. Qué tan fácil o difícil sea esto depende de dónde vivas.
Muchas ferreterías y tiendas de artículos de oficina aceptan baterías viejas. Explore los programas de entrega de ciudades y estados o busque por código postal usando La red de bateríasuna organización sin fines de lucro centrada en el reciclaje seguro de baterías.
Tenga un lugar en su casa para recolectar baterías de vez en cuando y luego “en algún momento, con suerte, entre todas las otras cosas que todos tenemos en nuestras vidas, pueda encontrar un lugar conveniente para dejarlas”, dijo Todd Ellis de The Battery Network.
Si las baterías parecen hinchadas, agrietadas o con fugas, no las deje caer. Deberá comunicarse con su agencia local de eliminación de desechos peligrosos para saber cómo entregarlos.
Una vez que las baterías se entregan a un sitio de recolección, se clasifican por tipo y se llevan a una instalación de reciclaje, donde se descomponen en sus componentes esenciales, como cobalto, níquel o aluminio. Algunas brocas se pueden usar para fabricar baterías nuevas u otras cosas. El níquel, por ejemplo, se puede utilizar para fabricar productos de acero inoxidable y las pilas alcalinas se pueden convertir en protectores solares.
Reciclar una batería de forma segura no compensa el coste medioambiental de su fabricación. Pero les da a los componentes de la batería la mejor oportunidad de convertirse en algo nuevo.
“Sigues reciclando y no tienes que regresar a la Tierra para extraer”, dijo el experto en salud pública Oladele Ogunseitan, que estudia los desechos electrónicos en la Universidad de California, Irvine.
Los buenos hábitos con la batería también son buenos para nosotros. Protege contra baterías viejas o dañadas que filtran compuestos tóxicos en nuestros armarios y cajones de basura.
“Creo que es una de las acciones más simples y controlables que podemos tomar para reducir nuestro impacto”, dijo Sun, el científico de Harvard.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes y de la Fundación Robert Wood Johnson. AP es el único responsable de todo el contenido.
