Las prisiones de California no podían detener la Hermandad Aria. ¿Puede la prisión federal?

Un juez condenó el lunes a tres líderes de la Hermandad Aria a los términos de la prisión federal, despejando el camino para que los hombres fueran transferidos de los bloqueos de California donde orquestaron asesinatos y esquemas de extorsión y bajo la custodia de la Oficina de Prisiones de los Estados Unidos.

Las oraciones transmitidas no significan necesariamente que los hombres tengan que cumplir su tiempo en el sistema penitenciario federal más restrictivo. Pero los fiscales en el caso dijeron que tales transferencias eran “probables”. La evidencia presentada durante el juicio mostró que los tres reclusos desde hace mucho tiempo habían explotado la incapacidad del sistema penitenciario de California para eliminar los teléfonos de contrabando.

El presidente Trump ha invocado a la Oficina de Prisiones de los Estados Unidos como una piedra angular de una ofensiva contra lo que él llama la ilegalidad en las ciudades y los estados dirigidos por los demócratas. Este mes, propuso reabrir Alcatraz, la penitenciaría de la isla en descomposición en la Bahía de San Francisco, para albergar a los delincuentes “más despiadados y violentos” del país.

En los últimos seis años, los fiscales federales en Sacramento y Fresno han atacado a la Hermandad Aria, la organización criminal dominante entre los reclusos blancos en el sistema penitenciario de California.

Dos de los líderes del grupo, Kenneth Johnson, de 64 años, y Francis Clement, de 58 años, fueron sentenciados el lunes a la cadena perpetua en prisión federal después de ser condenado por asesinato y exitucto, dijo una portavoz del Fiscal de los Estados Unidos en Sacramento.

La jueza de distrito estadounidense Jennifer Thurston sentenció a otro miembro de la Hermandad Aria, John Stinson, de 70 años, a 20 años en una prisión federal, un castigo académico, dado que ya había recibido un mandato de vida federal en 2007.

En lugar de ser transferido a la Oficina de Prisiones de los Estados Unidos en ese momento, Stinson fue enviado de regreso a la prisión estatal, donde había cumplido una sentencia de vida sin libertad condicional por asesinar a un traficante de drogas de Long Beach en 1979.

Johnson y Clement también estaban cumpliendo cadena perpetua en el sistema penitenciario estatal de California. Johnson fue condenado en 1996 por intentar asesinar a un diputado del sheriff del condado de Madera. Clement ha sido encarcelado por un asesinato cometido en su cumpleaños número 18, cuando cortó la garganta de su amigo durante un viaje por carretera a Las Vegas.

Durante un juicio este año en Fresno, los fiscales federales mostraron que Johnson, Clement y Stinson coordinaron asesinatos, ventas de drogas, fraude y extorsión dentro y fuera de las paredes de la prisión, a menudo utilizando teléfonos de contrabando. En algunos casos, sus subordinados en la calle canalizaban dinero de las empresas penales a las cuentas bancarias de los reclusos.

Los acusados ​​enfrentaron pocas repercusiones. En la audiencia de libertad condicional más reciente de Johnson en 2022, a la que se negó a asistir, un comisionado de libertad condicional dijo que Johnson había sido atrapado usando teléfonos ocho veces en los tres años anteriores.

Al final del juicio de Fresno, los tres acusados ​​fueron condenados por extorsión. Johnson y Clement también fueron declarados culpables de encargar asesinatos: Johnson estaba vinculado a dos asesinatos y Clement a cinco, en las calles del condado de Los Ángeles. Thurston envió a los tres hombres a la prisión estatal después del veredicto para esperar la sentencia.

Los abogados de Johnson y Clemente la semana pasada pidieron que su sentencia se retrasara. En una moción, dijeron que un agente de alcohol, tabaco, armas de fuego y explosivos notificó al Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California que Johnson y Clement habían sido marcados por “asalto y/o asesinato” después del juicio.

El agente advirtió que “la violencia inevitablemente ocurrirá” si los dos prisioneros permanecían en población general, según la moción. Los abogados defensores dijeron que la supuesta amenaza para Johnson y Clement podría ser motivo de un nuevo juicio y solicitaron más tiempo para investigar.

Los fiscales argumentaron que Johnson y Clement estaban tratando de “simplemente retrasar su inevitable transferencia” a la prisión federal.

Este mes, la Oficina de Prisiones de los Estados Unidos tomó la custodia de cinco miembros de la Hermandad Aria que fueron condenadas por asesinato y extorsión en 2024. Ahora están cumpliendo términos de vida en las penitenciarias federales en Victorville y Atwater, California.

Los fiscales dijeron en una moción que era probable que Johnson, Clement y Stinson también estuvieran destinados a la prisión federal. En un memorando de sentencia, los fiscales lo calificaron como un lugar apropiado para hombres como Clement, quienes mostraron un “completo desprecio por la vida humana” al ordenar la tortura y los asesinatos de sus víctimas.

Los abogados de Clement dijeron que era más fácil culpar a la persona que hizo los crímenes que tratar de cambiar el “ambiente violento, inestable y caótico” en el que se cometieron. No se procesaron a los guardias por contrabando en teléfonos o coludieron con líderes de pandillas, lo que anotaron los abogados en un memorando de sentencia.

“¿Qué diferencia realmente hace gastar millones de dólares de los contribuyentes para dar a tres prisioneros mayores otra cadena perpetua”, preguntaron, “sin gastar un centavo en hacer cambios institucionales” en las cárceles de California?