Con Del Taco saliendo oficialmente de escena en diciembre, Jack in the Box ahora pasará el resto de su calendario fiscal de 2026, y más allá, enfocándose en su negocio principal.
Hay mucho trabajo por hacer.
Las ventas en las mismas tiendas de todo el sistema cayeron un 6,7 por ciento en el primer trimestre en comparación con el año anterior, incluyendo una disminución del 7 por ciento entre las franquicias y una disminución del 4,7 por ciento entre las tiendas operadas por la compañía. Estas disminuciones fueron el resultado de transacciones débiles y una combinación de menú negativa, que fueron parcialmente compensadas por aumentos en los precios del menú. El director ejecutivo, Lance Tucker, atribuyó la brecha de desempeño entre las unidades de la compañía y las franquicias a los precios más bajos de los restaurantes corporativos y una mayor inclinación por las promociones digitales.
Tucker calificó las finanzas del primer trimestre como “volátiles pero en general en línea con nuestras expectativas” y dijo que Jack in the Box no terminó el año calendario tan fuerte como esperaba el liderazgo. No fue hasta enero cuando la marca empezó a sentir impulso (especialmente desde que el primer trimestre de la cadena finalizó el 18 de enero).
Jack in the Box utilizó enero para iniciar su calendario de marketing del 75 aniversario, incluido el regreso del Chicken Supreme Munchie. La marca también lanzó Jibbi, una nueva mochila. El deseo de los clientes de coleccionar las cuatro mascotas ha llevado a mayores ventas de Munchie Meals, que vienen con un cheque promedio más alto.
La compañía pasará el resto del año en su 75 aniversario con una mezcla de clásicos y lanzamientos de nuevos productos destinados a estimular la experiencia del cliente. La semana pasada, Jack in the Box trajo de vuelta la Hot Mess Burger por tiempo limitado, junto con una bola de antena coleccionable. La marca también cobra vida con tacos de 75 centavos y Jumbo Jacks.
“Siempre hemos sido más pequeños que algunas de estas cadenas realmente grandes como McDonald’s, Taco Bell o Burger King, lo que sea. Creo que para que tengamos éxito donde hay un gran valor, tenemos que tener nuestro propio valor constante”, dijo Tucker. “Y luego tenemos que centrarnos en lo que realmente distingue a Jack, que es la innovación. Tenemos muchas innovaciones, tanto dentro de nuestras operaciones de larga data como también dentro de nuestro menú principal”.
Este año, Jack in the Box planea ofrecer valor e innovación de manera más eficiente. La cadena ha racionalizado su calendario de marketing y ha reducido la cantidad de mensajes de marketing “para centrarse en una ejecución más sólida de menos LTO y una mayor eficacia de los medios”, dijo Tucker.
Este esfuerzo concertado es parte del nuevo marco “Jack’s Way” de la marca, cuyo objetivo es mejorar la experiencia de los huéspedes.
Una parte de la estrategia es mejorar las operaciones. Por ejemplo, Jack in the Box ha aumentado el soporte de campo en los restaurantes para brindar más comentarios en tiempo real a los franquiciados y empleados. La marca también está fortaleciendo sus fundamentos basados en el servicio al cliente y fortaleciendo su proceso de auditoría para responsabilizar a las tiendas. Más adelante este año se realizarán más trabajos, incluidos talleres dentro del restaurante.
Otro objetivo es la modernización. El año pasado, Jack in the Box introdujo nuevos sistemas locales y de punto de venta, lo que permitió eficiencias de costos y mejores capacidades de ventas adicionales.
La cadena también está implementando pequeñas actualizaciones cosméticas en sus restaurantes, como rediseñar y cerrar el estacionamiento y limpiar el paisaje y los senderos para vehículos. Tucker dijo que estas tareas se pueden completar por menos de $20,000 por tienda, pero agregó que los franquiciados con conocimientos financieros probablemente puedan completarlas por menos de $10,000.
De los 20 restaurantes actualizados, Jack in the Box está experimentando aumentos de ventas de un solo dígito. El programa se ha ampliado para incluir el sur de California, donde la marca tiene una gran cantidad de tiendas.
A Jack in the Box le gustaría que las actualizaciones condujeran a un extenso programa de nuevas tomas, lo que, según Tucker, se realizaría “a un precio muy económico”. Jack in the Box también tiene la intención de subsidiar algunos de los costos para los franquiciados. El director ejecutivo estimó que la empresa ayudó con alrededor del 35 por ciento de los gastos durante el reciente programa de renovación de imagen.
“Esperamos hacer una contribución significativa a cualquier programa de reimaginación que eventualmente implementemos”, dijo Tucker.
Jack in the Box también opera a través de un plan de reducción de deuda “JACK on Track”. Un gran hito fue la venta de Del Taco por 119 millones de dólares al franquiciado Yadav Enterprises.
Además, la marca quiere mejorar la economía de sus franquiciados cerrando ubicaciones de bajo rendimiento. En el primer trimestre los operadores cerraron 12 unidades.
Hasta ahora, en general, Jack in the Box ha obtenido un beneficio de alrededor del 30 por ciento al trasladar las ventas a restaurantes vecinos. Sin embargo, el director financiero Don Hopper señaló que el ritmo de los cierres está avanzando más lentamente de lo esperado a medida que los franquiciados evalúan cuidadosamente los arrendamientos y los beneficios de reubicar las ventas caso por caso.
Jack in the Box también está asignando cuidadosamente los gastos de capital y ganando más dinero vendiendo propiedades (la cadena espera tener entre 50 y 60 millones de dólares en ingresos para fines del año fiscal 2026).
El objetivo final es saldar la deuda. Jack in the Box pagó 105 millones de dólares en agosto y espera obtener 200 millones de dólares adicionales durante el transcurso de JACK on Track.
Jack in the Box finalizó el primer trimestre con 2128 restaurantes en todo el sistema: 1979 franquicias y 149 restaurantes operados por la empresa. En el año fiscal 2026, la marca espera 20 nuevas aperturas y entre 50 y 100 cierres, la mayoría de las cuales serán tiendas franquiciadas.
Aunque el año fiscal 2026 comenzó lento, Tucker dijo que la cadena debería ver mejoras a lo largo del año. Jack in the Box espera que las ventas en las mismas tiendas oscilen entre un 1 por ciento negativo y un 1 por ciento positivo. Los resultados del primer trimestre se verán presionados (en parte debido a las condiciones climáticas), pero las condiciones financieras deberían mejorar secuencialmente durante el resto del año fiscal 2026. Los márgenes a nivel de los restaurantes propiedad de la empresa deberían oscilar entre el 17 y el 18 %, incluida una inflación de un solo dígito medio de las materias primas y una inflación salarial de un solo dígito bajo.
“En 2026 se trata de sentar las bases para un crecimiento sostenible a largo plazo, lo que requiere mucho trabajo ahora mismo”, dijo Tucker. “Confiamos en que las medidas que estamos adoptando conducirán a una plataforma más sólida y estable desde la que crecer. Estamos empezando a ver resultados iniciales que refuerzan que estamos en el camino correcto”.
