El equipo de EE. UU. derrotó a Canadá con una impresionante remontada de 2-1 en tiempo extra. Juegos de Invierno de Milán Cortina 2026 se llevará a casa su tercera medalla de oro olímpica en hockey sobre hielo femenino.
Perdiendo 1-0 en el tercer período, Estados Unidos empató el marcador al final del período y luego Megan Keller Marcó el gol de la victoria en la prórroga para vengar la derrota en la final hace cuatro años. Este fue el séptimo juego por la medalla de oro y el quinto consecutivo entre dos de las potencias del hockey. Este fue también el tercer partido entre Estados Unidos y Canadá que llegó a tiempo extra.
Capitán del equipo de EE. UU. Hilary Caballero Envió su último partido de los Juegos Olímpicos a la prórroga, empatando 1-1.
Knight desvió el disparo de Laila Edwards de Ann-Renee Desbiens cuando quedaban 2:04 en el tiempo reglamentario, y Estados Unidos se fue 5 contra 6 con la portera Aerin Frankel atrayendo a un atacante extra. Este gol fue su gol número 15 en los Juegos Olímpicos y el mayor en la historia del equipo.
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“Este equipo está muy decidido. Nunca te rindas. Siempre estamos listos para pelear y pelear”, dijo Knight. “Es simplemente un testimonio de la preparación de nuestro grupo, del amor en esa sala y de que encontramos una manera de terminar el trabajo al final de la noche”.
Los fanáticos jugaban 3 contra 3 y los fanáticos coreaban “¡Estados Unidos!” y “¡Ca-na-da!” Terminaron el partido cantando. Keller aseguró la victoria en tiempo extra con un tiro de revés 4:07 en el juego, rompiendo el ala izquierda y dirigiéndose hacia la portería pasando a Claire Thompson y a Ann-Renee Desbiens sobre su almohadilla derecha, lo que desató una emotiva celebración entre lágrimas.
“Me quedé sin palabras”, dijo Keller. “Es un sentimiento increíble. Amo mucho a estas chicas. Este grupo se lo merece. Simplemente el esfuerzo y la fe que hemos puesto a lo largo de este viaje de cuatro años es algo muy especial”.
Frankel detuvo 30 tiros.
Canadá había estado liderando desde que Kristin O’Neill anotó un campocorto a menos de un minuto del segundo período para poner fin a la racha ganadora de Estados Unidos de 352 minutos, 17 segundos. Desbiens y Frankel vinieron al rescate en un juego de ida y vuelta que fue mucho más competitivo que el primer encuentro entre los rivales en la ronda de clasificación, donde Estados Unidos derrotó a Canadá 5-0.
Los estadounidenses pasaron el torneo superando a sus oponentes 33-2.
“Hemos tenido altibajos”, dijo la capitana canadiense Marie-Philip Poulin. “Simplemente hacerles saber que eso no los define. Estoy orgulloso de ellos. Salieron. Desafortunadamente perdieron en tiempo extra, pero mantengan la cabeza en alto porque es realmente un honor estar de su lado”.
Un equipo de EE. UU. con una combinación de experiencia y juventud talentosa y veloz surgió cuando el visionario entrenador John Wroblewski asumió el cargo hace cuatro años, meses después de que Estados Unidos perdiera el juego por la medalla de oro contra Canadá en Beijing.
“Creo que este es el mejor equipo de hockey femenino que jamás se haya visto”, dijo Kelly Pannek, señalando cómo las estadounidenses superaron las dificultades contra sus oponentes más duras.
“Supongo que eso es parte de ser un campeón, ¿verdad?” dijo Pannek. “Sabíamos que responderían de esa manera. Y nos dieron todo”.
Estados Unidos y Canadá se han enfrentado en todas las finales olímpicas excepto una (los Juegos de Turín de 2006, que ganó Canadá) desde que el hockey femenino hizo su debut en los Juegos de Nagano de 1998. Esta derrota le valió a Canadá su tercera medalla de plata de la competición.
Knight, de 36 años, ya ha anunciado que estos serán unos quintos y últimos Juegos que igualarán récords para Estados Unidos y una oportunidad de sumar una segunda medalla de oro a sus tres medallas de plata. El juego tuvo lugar un día después de que Knight le propusiera matrimonio a la patinadora de velocidad estadounidense Brittany Bowe.
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Los actuales campeones olímpicos, los canadienses, dieron muestras de edad en un torneo en el que perdieron 5-0 ante los estadounidenses en la fase de clasificación y vencieron a Suiza 2-1 para llegar a la final.
La derrota ante las estadounidenses fue la más desigual y también fue la primera vez que las mujeres canadienses fueron excluidas de los Juegos Olímpicos.
Esto se consideró un último recurso para su envejecido núcleo liderado por Poulin, también conocido como “Capitán Clutch”, quien se perdió dos partidos, incluida la derrota ante Estados Unidos, por una lesión en la rodilla derecha. Se negó a hablar de su futuro olímpico.
Mientras tanto, muchos de sus compañeros quedaron devastados por el resultado.
“Es difícil asimilar esto ahora”, dijo la defensa Jocelyne Larocque, de 37 años. “Siempre creímos que podíamos ganar. Amo este grupo. Amo este equipo. Estoy orgulloso de todos”.
Canadá superó las dudas sobre su edad y su reciente lento desempeño al superar a Estados Unidos 8-6 en el primer período y luego tomar la delantera cuando O’Neill convirtió el pase de Laura Stacey para una ventaja de 2 contra 1 en el medio tiempo. Los canadienses continuaron atacando y tuvieron muchas oportunidades en la prórroga.
Un minuto antes del gol de Keller, Sarah Fillier avanzó por la banda derecha y su disparo fue detenido por Frankel y el disco se fue por la cancha.
Filler dijo: “Hay tiempo extra. El primer gol gana. Debes marcar el gol mientras tengas la oportunidad”. “Es difícil. Quieres ganar el oro con este grupo. Es un grupo especial, hay muchos jugadores experimentados”.
Los estadounidenses ampliaron a ocho su racha de victorias consecutivas contra Canadá. Comenzó con dos victorias, incluido el partido por la medalla de oro en el campeonato mundial en abril. Luego, Estados Unidos ganó una serie de exhibición de cuatro juegos por un margen global de 26-7.
Más temprano, Alina Müller consiguió la segunda medalla de bronce al marcar un gol a las 9:09 de la prórroga en el partido en el que Suiza venció a Suecia por 2-1. Müller también marcó el gol decisivo para Suiza en la victoria por 4-3 sobre Suecia en 2014.
