Brian Boland pasó más de una década descubriendo cómo construir un sistema que hiciera ganar dinero a Meta. El jueves, dijo a un jurado de California que alentaba a atraer cada vez a más usuarios, incluidos adolescentes, a Facebook e Instagram, a pesar de los riesgos.
El testimonio de Boland se produjo un día después de que el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, tomó una posición en un caso sobre si Meta y YouTube son responsables de supuestamente dañar la salud mental de una joven. Zuckerberg enmarcó la misión de Meta como equilibrar la seguridad con la libertad de expresión, no con los ingresos. El papel de Boland era contrarrestar esto, explicando cómo Meta gana dinero y cómo esto dio forma al diseño de sus plataformas. Boland testificó que Zuckerberg fomentó una cultura que priorizaba el crecimiento y las ganancias sobre el bienestar de los usuarios, de arriba hacia abajo. Dijo que lo describieron como un denunciante, un término que Meta ha tratado de limitar por temor a perjudicar al jurado, pero que el juez generalmente permitió. Durante sus 11 años en Meta, Boland dijo que pasó de tener una “profunda fe ciega” en la empresa a “una firme creencia de que la competencia, el poder y el crecimiento eran las cosas que más le importaban a Mark Zuckerberg”.
Boland se desempeñó por última vez como vicepresidente de asociaciones de Meta antes de irse en 2020, trabajando para llevar contenido monetizable a la plataforma, y anteriormente trabajó en una variedad de roles publicitarios a partir de 2009. Testificó que el infame eslogan inicial de Facebook de “moverse rápido y romper cosas” representaba “un espíritu cultural en la empresa”. Dijo que la idea detrás del lema era en general: “no pienses realmente en lo que podría salir mal con un producto, simplemente publícalo, aprende y observa”. En el apogeo de su prominencia interna, los empleados se sentaban en sus escritorios para mirar un trozo de papel que decía: “¿Qué vas a romper hoy?” Boland testificó.
“Las prioridades eran lograr crecimiento y compromiso”
Zuckerberg siempre ha dejado muy claras sus prioridades para la empresa, según Boland. Los anunció en reuniones multitudinarias y no dejó dudas en qué debería centrarse la empresa, ya sea en desarrollar sus productos para que sean móviles primero o en mantenerse por delante de la competencia. Cuando Zuckerberg se dio cuenta de que el entonces Facebook necesitaba ponerse en forma para competir con un supuesto competidor de la red social Google (que no nombró pero parecía referirse a Google+), Boland recordó un reloj de cuenta regresiva digital en la oficina que simbolizaba cuánto tiempo quedaba para lograr sus objetivos durante lo que la compañía llamó “bloqueo”. Durante su estancia en la empresa, testificó Boland, nunca hubo un bloqueo en torno a la seguridad del usuario, y Zuckerberg supuestamente inculcó a los ingenieros que “las prioridades eran impulsar el crecimiento y el compromiso”.
Meta ha negado repetidamente que intente maximizar la participación de los usuarios en sus plataformas en lugar de proteger su bienestar. En las últimas semanas, tanto Zuckerberg como el director ejecutivo de Instagram, Adam Mosseri, han testificado que crear plataformas que los usuarios disfruten y con las que se sientan bien es lo mejor para ellos a largo plazo, y eso es lo que guía sus decisiones.
Boland lo niega. “Mi experiencia fue que cuando había oportunidades para tratar de entender realmente qué productos podrían estar haciendo que fueran perjudiciales para el mundo, esas no eran la prioridad”, testificó. “Esto fue más un problema que una oportunidad para solucionarlo”.
Cuando surgieron problemas de seguridad a través de informes de prensa o cuestiones regulatorias, dijo Boland, “la respuesta principal fue descubrir cómo gestionar el ciclo de prensa, lo que decían los medios, en lugar de decir, ‘demos un paso atrás y entendamos realmente profundamente'”. Aunque Boland dijo que le dijo a su equipo centrado en la publicidad que deberían ser ellos quienes descubrieran las “partes rotas”, no las de fuera de la empresa, dijo que la filosofía no se extendía al resto de la empresa.
El día anterior, en el stand, Zuckerberg señaló documentos de alrededor de 2019 que mostraban el desacuerdo entre sus empleados con sus decisiones, diciendo que demostraban una cultura que fomenta la diversidad de opiniones. Boland, sin embargo, testificó que si bien este pudo haber sido el caso al principio de su mandato, más tarde se convirtió en “una cultura muy cerrada”.
“No existe un algoritmo moral, esto no existe… No comas, no duermas, no te importe”
Debido a que el jurado sólo puede considerar decisiones y productos hechos por el propio Meta, en lugar del contenido alojado por el usuario, el abogado principal del demandante, Mark Lanier, también le pidió a Boland que describiera cómo funciona el algoritmo de Meta y las decisiones tomadas para producirlo y probarlo. Los algoritmos tienen una “inmensa cantidad de poder”, dijo Boland, y son “absolutamente implacables” en la consecución de sus objetivos programados; en muchos casos en Meta, esto era supuestamente un compromiso. “No existe un algoritmo moral, eso no existe”, dijo Boland. “No comas, no duermas, no te preocupes”.
Durante su testimonio del miércoles, Zuckerberg comentó que Boland “desarrolló algunas opiniones políticas sólidas” hacia el final de su tiempo en la empresa. (Ni Zuckerberg ni Boland ofrecieron detalles, pero en un informe de 2025 publicación de blogBoland indicó que estaba eliminando su cuenta de Facebook en parte debido a desacuerdos sobre el manejo de Meta de eventos como el 6 de enero, y escribió que creía que “Facebook contribuyó a difundir la propaganda ‘Stop the Steal’ y a permitir este intento de golpe”). Lanier dedicó tiempo a establecer que Boland era respetado por sus pares, mostrando una CNBC artículo sobre su partida, que citó una declaración entusiasta de su entonces jefe y una referencia a una fuente anónima que supuestamente describió a Boland como alguien con un fuerte carácter moral.
Durante el contrainterrogatorio, la abogada de Meta, Phyllis Jones, aclaró que Boland no trabajó en los equipos encargados de comprender la seguridad de los jóvenes en la empresa. Boland estuvo de acuerdo en que los modelos de negocio publicitarios no son intrínsecamente malos, ni tampoco lo son los algoritmos. También admitió que muchas de sus preocupaciones se referían al contenido publicado por los usuarios, lo cual no es relevante para el caso actual.
Durante su interrogatorio directo, Lanier preguntó si Boland alguna vez había expresado sus preocupaciones directamente a Zuckerberg. Boland dijo que le dijo al director ejecutivo que vio datos preocupantes que mostraban “resultados dañinos” de los algoritmos de la empresa y sugirió que investigaran más a fondo. Recordó que Zuckerberg respondió algo como: “Espero que todavía haya cosas de las que estés orgulloso”. Poco después, dijo, renunció.
Boland dijo que dejó más de 10 millones de dólares en acciones de Meta no invertidas sobre la mesa cuando se fue, aunque admitió que ganó más que eso a lo largo de los años. Dijo que todavía le resulta “angustioso” cada vez que habla de la empresa. “Esta es una empresa increíblemente poderosa”, dijo.
