Cuando el nuevo coordinador ofensivo de los Ravens, Declan Doyle, enfatizó la importancia de los entrenamientos fuera de temporada, no destacó a ningún jugador.
No tiene por qué hacerlo.
Doyle definitivamente estaba hablando del mariscal de campo Lamar Jackson.
“Lo haremos esperar [players] aquí y, ciertamente, es voluntario”, dijo Doyle. “Sin embargo, si quieres decir que vas a ganar campeonatos, quieres decir que tienes estándares de campeonato, y ese es tu objetivo y tu expectativa; ciertamente, eso requerirá trabajo, colaboración y eso comenzará a construir relaciones con sus entrenadores. [and] Otros jugadores comienzan este próximo modo con el pie derecho”.
Este comentario no es estrictamente consistente con el Acuerdo de Negociación Colectiva, que dice lo siguiente: “Ningún funcionario del Club puede informar a un jugador que el programa de entrenamiento fuera de temporada o la instrucción en el aula del Club no son voluntarios”.
Y aunque Doyle agregó que el programa fuera de temporada es “voluntario”, toda la declaración lo deja claro. “Esperan” que los jugadores se ofrezcan como voluntarios.
La naturaleza voluntaria de los entrenamientos fuera de temporada es una ficción comúnmente negociada. Sin embargo, muchos jugadores aprovechan la capacidad de esquivar. Es por eso que los equipos utilizan bonos de entrenamiento u otras disposiciones contractuales para alentar a los jugadores a ofrecerse como voluntarios.
En cuanto a Jackson, su contrato incluye 750.000 dólares en bonos de entrenamiento anuales de 2024 a 2027. Renunció a 1,5 millones de dólares al no participar en el número mínimo de actividades voluntarias durante las últimas dos temporadas.
Mientras los Ravens se dirigen a un nuevo año de la liga en el que el tope salarial de Jackson saltará de $43.5 millones a $74.5 millones, los Ravens esperan extender el acuerdo. También esperaban, basándose en los comentarios de Doyle, que Jackson eligiera aparecer en el programa de temporada baja del equipo.
El tiempo corre para un nuevo contrato. El propietario Steve Bisciotti ha dicho que si no hay nadie disponible, los Ravens ejercerán su prerrogativa de reestructurar el acuerdo y reducir el tope salarial. Eso probablemente no hará mucho, o nada, para convencer a Jackson de no renunciar a otros $750,000 en una temporada baja crucial para un nuevo cuerpo técnico. Es posible un nuevo acuerdo a nivel de mercado.
A pesar de todo, nadie sabía qué pensaba realmente Jackson del nuevo cuerpo técnico. Al igual que nadie sabe qué piensa Jackson acerca de que Doyle esté ejerciendo una presión no tan sutil sobre un mariscal de campo que probablemente se vaya en dos años.
Y esa es la conclusión, incluso si muchos fanáticos de los Ravens no quieren admitirlo. Jackson puede optar por ganar $104 millones (o $102,5 millones si se salta el programa voluntario de temporada baja) durante las próximas dos temporadas y convertirse en agente libre. Sólo un nuevo contrato evitará que eso suceda.
