En 2026, es un momento aterrador para ganarse la vida trabajando.
Atrás quedaron los días de renuncia silenciosa, la Gran Renuncia y las muy visibles batallas de organización sindical que comenzaron la década y señalaron que Quizás el poder de los trabajadores estaba aumentando nuevamente en Estados Unidos. En cambio, gran parte de ese impulso está siendo eliminado de nuestras mentes por las ansiedades: el empeoramiento de la crisis de asequibilidad, la inestabilidad geopolítica y el espectro de la inteligencia artificial que se cierne sobre el lugar de trabajo.
Para los directores ejecutivos de tecnología que lideran la carrera de la IA y se enriquecen mientras luchan por el dominio, la IA no es un fantasma sino un unicornio brillante. Cuando predicen que la IA es en tan solo unos meses de poder hacer todo lo que hace un ingeniero de software, o que será un día Al asumir el papel de director ejecutivo, su entusiasmo por el futuro es palpable. Para el resto de nosotros, es difícil sentir confianza en nuestra comentarios casuales sobre cómo “algunos empleos quedarán obsoletos, pero se crearán muchos empleos”. UNO Encuesta Pew 2025 encontró que “el 64% del público piensa que la IA generará menos empleos en los próximos 20 años”, lo que probablemente explica por qué sólo el 17% de los estadounidenses dice que la IA tendrá un efecto positivo en los EE.UU. durante el mismo período.
Momentos inciertos como estos requieren un examen minucioso. A lo largo de 2026, The Guardian publicará Reworked, una serie de informes que se centra en las preocupaciones humanas a medida que la IA altera nuestros lugares de trabajode manera emocionante y alarmante. Al igual que este ensayo, las historias de esta serie se centrarán en el poder y las dificultades de los trabajadores en el mundo real, así como en las realidades y exageraciones del entusiasmo que rodea las posibilidades transformadoras de la IA.
Entonces, ¿qué versión del futuro del trabajo nos espera? Aún no se ha resuelto, lo que significa que todavía hay tiempo para cambiar de rumbo.
Disolver divisiones
Los trabajadores que llevan mucho tiempo luchando vigilancia algorítmica y optimización A los trabajadores ahora les preocupa que los avances tecnológicos sólo hagan que su trabajo sea más deshumanizado. “[For] trabajadores con salarios más bajos, existe la preocupación de que sean reemplazados por robots. Pero, por otro lado, existe mucha preocupación por ser convertido en robots”, me dijo Lisa Kresge, investigadora principal del Centro Laboral de UC Berkeley.
Y los trabajadores administrativos ahora se preguntan si su trabajo comenzará a parecerse al trabajo manual, ya sea porque serán monitoreados y administrados de manera similar, o porque tendrán que pasar a un trabajo más manual que se resista a ser asumido por la IA.
Puede parecer que los trabajadores no han sido tan vulnerables desde hace mucho tiempo. En cierto modo, esto es cierto. Pero este también es un momento crucial, cuando algo inesperado está sucediendo: la ansiedad colectiva de la sociedad acerca de la IA está catalizando a los trabajadores a retroceder.
“Está creando una oportunidad”, me dijo Sarita Gupta, vicepresidenta de programas estadounidenses de la Fundación Ford y coautora de The Future We Need: Organizing for a Better Democracy in the Twenty-First Century. “Cuando tienes un joven ingeniero de software de Silicon Valley entender Una vez que su desempeño es monitoreado o socavado por la misma lógica que un recolector de almacén de clase trabajadora, las divisiones de clase se disuelven y son posibles movimientos más amplios de la clase trabajadora en busca de dignidad. Eso es lo que estamos empezando a ver”.
Personas de todos los sectores y niveles de ingresos están ansiosas y frustradas, tal como lo estaban cuando la pandemia de Covid impuso exigencias punitivas a los trabajadores de primera línea y borró los límites entre el trabajo y la vida para todos los demás. Estas luchas provocaron cambios de poder: al mismo tiempo que los trabajadores lideraban los esfuerzos de sindicalización en los almacenes de Amazon y las tiendas Starbucks en todo Estados Unidos, la Gran Renuncia vio un número récord de trabajadores abandonar sus trabajos, y aquellos que permanecieron en la fuerza laboral comenzaron a negociar y obtener mejores salarios y condiciones.
“No fue una época agradable para muchos trabajadores. Y por eso parte del resurgimiento de la organización laboral de ese período fue una respuesta a muchos temores”, dijo Kresge.
También ve el auge de la IA como una oportunidad para que el movimiento laboral recupere parte del poder que perdió después de décadas de ataques de los empleadores. “Tengo esperanzas en la oportunidad que ofrece la tecnología para resolver algunos de los problemas que han estado presentes en nuestra economía durante décadas… en términos de cómo se trata a los trabajadores y cómo distribuimos las recompensas de la productividad”.
Percepciones de poder
Las condiciones para los trabajadores han sido difíciles durante mucho tiempo. “Con el tiempo, los sindicatos han perdido poder de negociación colectiva y mucho de eso se debe a la falta de las leyes que necesitamos y de su aplicación”, dijo Gupta. “Durante cuatro décadas, la productividad se disparó mientras los salarios permanecían estables y la sindicalización alcanzó mínimos históricos”. En 2025, Sólo el 9,9% de los trabajadores estadounidenses estaban sindicalizados. – el mismo porcentaje que en 2024, pero aún las cifras más bajas en casi 40 años.
Hoy en día, la llegada de la IA está llamando la atención del mundo sobre el extremo desequilibrio de poder entre los empleadores y sus empleados, y la gente está preocupada. Aunque los resultados aún no se han determinado, esto es un atisbo de posibilidad en tiempos oscuros.
La IA es todavía una tecnología incipiente. Muchas de las predicciones sobre lo que hará y cómo transformará el trabajo y la economía son sólo eso: predicciones. La cuestión del poder de los trabajadores en la era de la IA aún no se ha decidido, a pesar de que los directores ejecutivos multimillonarios interesados en el dominio no regulado de la IA siguen insinuando que así es.
“Existe un esfuerzo concertado entre muchos líderes tecnológicos para básicamente crear desconcierto en torno a la IA como táctica, en gran parte, para quitar poder a los trabajadores, a los formuladores de políticas y a cualquiera que pueda criticar la creciente concentración de financiamiento y recursos en nuestra sociedad hacia este objetivo”, me dijo Kresge.
En otras palabras, tomemos lo que dicen estos multimillonarios con cautela. El auge de la IA ya está transformando la sociedad, la economía y nuestra relación con el trabajo, pero muchos de estos cambios se anticipan, basándonos en nuestra creencia en el potencial de una tecnología que aún se está construyendo.
“Siempre debemos recordar que la dirección de la tecnología es una elección, ¿verdad? Podemos usar la IA para construir una economía de vigilancia que extraiga cada gota de valor de un trabajador, o podemos usarla para construir una era de prosperidad compartida”, dijo Gupta. “Sabemos que si la tecnología fuera diseñada, implementada y gobernada por las personas que hacen el trabajo, la IA no sería una amenaza tan grande”.
