Los petroleros atracaron en la terminal Phillips 66 Freeport en Freeport, Texas, el 15 de enero. (Mark Felix/Bloomberg)
El petróleo ha seguido subiendo desde octubre mientras los operadores reflexionaban sobre si las conversaciones entre Estados Unidos e Irán serían suficientes para evitar el conflicto, tras un informe de que la intervención militar estadounidense podría llegar antes de lo esperado.
El West Texas Intermediate subió un 4,6% para cerrar cerca de 65 dólares el barril, mientras que el crudo Brent cerró por encima de los 70 dólares por primera vez en más de dos semanas. Axios informó que cualquier operación militar estadounidense probablemente sería una campaña de semanas de duración en lugar de la operación precisa que tuvo lugar en Venezuela el mes pasado. El gobierno israelí está presionando por un escenario destinado a un cambio de régimen, añade el informe.
Una posible conflagración pondría los flujos de petróleo crudo en el Estrecho de Ormuz – el cuello de botella para las exportaciones de energía de la principal región productora de petróleo del mundo, que Irán dijo el 17 de febrero que cerraría brevemente para realizar ejercicios militares. El presidente Donald Trump corre el riesgo de enojar a los votantes antes de las elecciones de mitad de período de este año si un aumento en los precios del petróleo encarece la gasolina en el surtidor.
“Soy un cínico y todavía no creo que Trump se arriesgue a subir los precios en el surtidor de su país en un año electoral en el que la asequibilidad ocupa un lugar destacado en la agenda”, dijo Ole Sloth Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank, añadiendo que el informe de Axios elevaba los precios el 18 de febrero.
Las conversaciones hasta ahora no han sido concluyentes y Teherán dice que ha llegado a un “acuerdo general” con Washington sobre los términos de un posible acuerdo nuclear. Un funcionario estadounidense dijo que los negociadores iraníes regresarían a Ginebra con una nueva propuesta dentro de dos semanas. El 18 de febrero, Estados Unidos anunció restricciones de visa a funcionarios y ejecutivos iraníes por reprimir las recientes protestas contra el régimen y cortar el acceso a Internet.
“La lectura de las conversaciones entre Estados Unidos e Irán en Ginebra indica que el camino diplomático está cerca de un callejón sin salida”, escribió Rapidan Energy Group en una nota. La firma asignó probabilidades más altas, del 30%, frente al 20%, de que las represalias iraníes a posibles ataques estadounidenses contra el principal productor de petróleo resultarían en una interrupción sustancial de los flujos de energía del Golfo.
Mientras tanto, un segundo día de reuniones mediadas por Estados Unidos en Ginebra entre Rusia y Ucrania terminó Después de sólo 90 minutos, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy acusó a Moscú de intentar prolongar el proceso. El jefe de la delegación rusa afirmó que las negociaciones fueron difíciles y profesionales y añadió que la próxima reunión se celebrará pronto.
En lo que va del año, el petróleo crudo se ha beneficiado de la fuerte dinámica de las materias primas, así como de preocupaciones geopolíticas que han contrarrestado las advertencias de que un exceso global en el mercado arrastrará los precios a la baja. El enfrentamiento con Irán, que fue sacudido por protestas antigubernamentales en enero, ha generado preocupación entre los comerciantes de que la producción de petróleo o las rutas de suministro vitales puedan verse afectadas por enfrentamientos militares.
