Mikaela Shiffrin se llevó la primera victoria Juegos Olímpicos medalla de oro después de ocho años el domingo, pero para la estadounidense de 30 años, se sintió sobre todo como la primera desde la muerte de su padre hace seis años: la culminación de un largo viaje para llegar a ese momento donde solo se podía volver a competir en esquí.
“Todo lo que haces en la vida después de perder a un ser querido se siente como una experiencia nueva”, dijo después de ganar el título de slalom que dejó vacantes los Juegos Olímpicos de Beijing 2022.
“Es como nacer de nuevo. Todavía tengo muchos momentos en los que tengo que luchar contra esto. No quiero vivir sin mi papá”.
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Esa lucha privada vino acompañada de un complicado regreso al deporte marcado por lesiones, dudas y una lenta reconstrucción de su propia confianza en el esquí.
Mikaela Shiffrin alianza dpa/imagen vía Getty I
“Cuando me lesioné… mi slalom estaba en una posición en la que sentí que podía repetirlo. Y mi GS (slalom gigante) tampoco fue muy bueno”, dijo.
Incluso el escenario olímpico es mucho más complicado que antes.
“Sí, creo que es más difícil”, dijo cuando se le preguntó si sobresalir en los Juegos Olímpicos es más difícil que en el circuito de la Copa del Mundo.
“No habría dicho eso en Sochi (en 2014, cuando ganó el oro en slalom) porque pensé, ¿de qué estamos hablando? Es simplemente esquiar”.
El domingo, sin embargo, encontró la claridad que había estado buscando.
“Lo mejor es que realmente se sintió como una carrera de esquí. Fue como otro día en la montaña entre el principio y el final”, dijo.
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Los comentarios de Shiffrin muestran que la línea entre el éxito y el fracaso sigue siendo muy delgada, independientemente de la experiencia. Después de una decepcionante carrera global por equipos, recordó cuánto trabajo tiene por hacer a pesar del récord histórico de su carrera de 108 victorias en la Copa del Mundo.
“Puedo presentarme con tantas victorias… y lo dan por sentado. Y creo que esto demuestra lo difícil que es”, dijo.
Venció a la suiza Camille Rast por 1,50 segundos, una diferencia casi igual a la diferencia total entre el primer y el segundo lugar en descenso olímpico femenino desde 1998.
“Parecía que estaba en su límite… íbamos directo al techo”, dijo.
Sin embargo, antes de la carrera, su dolor resurgió.
“Comencé a llorar un poco porque pensé en mi papá. Quizás hoy es la primera vez que realmente puedo aceptar esta realidad”, dijo luego de elegir la zona de meta para pasar un momento de silencio con él.
Su proceso de duelo es más incierto que espiritual.
“Parte de mi viaje a través del duelo fue desafiante porque no sentí lo que mucha gente habla… esta profunda conexión espiritual”, dijo. “La gente habla de sentir una presencia y yo no me siento así. Me siento conectado con él en mis pensamientos y cuando hablo de él”.
Lo que ayudó a Shiffrin a llegar a ese momento fue la confianza colectiva.
“Lo mejor de este día es que me sentí orgullosa antes de que sucediera por mi equipo”, dijo, describiendo las conversaciones que la ayudaron a desenredar sus emociones.
Al final, el mensaje que le dieron fue sencillo.
“Era tan simple como esquiar. Era algo que tenía dentro de mí y entrenamos y nos preparamos para ello”, dijo Shiffrin.
