Artes liberales y conservadurismo: cómo las carreras universitarias influyen en la política estudiantil

por Kevin Mahnken74

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Para unos 15 millones de estudiantes universitarios en Estados Unidos, los beneficios de seguir una educación superior incluyen mejores oportunidades laborales, mayor movilidad social e incluso Matrimonios más duraderos. Sin embargo, una investigación publicada el año pasado encontró que al menos un resultado importante en la vida (la ideología política) depende en gran medida no sólo de la decisión de asistir a la universidad, sino también de las materias particulares que los estudiantes eligen estudiar.

el papelescrito por los académicos israelíes Yoav Goldstein y Matan Kohlerman, utilizó respuestas de encuestas de casi 500 colegios y universidades estadounidenses para aislar la influencia política de la elección de carreras universitarias por parte de los estudiantes. Aquellos que tomaban clases de humanidades y la mayoría de las carreras de ciencias sociales se volvieron significativamente más propensos a identificarse como liberales en el transcurso de sus años universitarios; Mientras tanto, quienes tienen títulos en economía y negocios se han resistido en gran medida a esta deriva, adoptando posiciones más derechistas en cuestiones económicas como los impuestos y la atención sanitaria socializada.

Debido a que estos efectos pueden resultar de la autocategorización por parte de liberales y conservadores en especialidades que afirman sus creencias ya mantenidas, los autores controlaron las ideologías preuniversitarias de los estudiantes, las especialidades previstas y los objetivos de vida. Estos pasos demostraron que jóvenes muy similares estaban tomando caminos políticos opuestos después de haber estado expuestos a contenidos académicos dispares.

Coleman, investigador postdoctoral en el MIT, no ofreció una explicación de por qué ocurrieron estos cambios, y solo señaló que el hallazgo principal mostraba claramente consecuencias “muy, muy importantes” resultantes de las decisiones tomadas por los estudiantes al elegir su camino de estudio.

“Las carreras universitarias parecen tener un impacto enorme”, dijo. “No conocemos muchos otros artículos de ciencias sociales que encuentren efectos tan grandes en cualquier institución de las sociedades democráticas”.

Kohlerman y Mattan obtuvieron sus datos de la Universidad de California. Encuesta del Programa de Investigación Institucional Colaborativaque se ha realizado tanto para estudiantes de primer año como para graduados desde 1990. Su muestra se centró en aproximadamente 310.000 estudiantes universitarios que asistieron a 477 universidades de cuatro años entre 1990 y 2015. La encuesta incluye el curso de estudio previsto por los estudiantes al ingresar, su especialización real al finalizar la universidad y un conjunto de autodescripciones políticas en una escala de cinco puntos (1 para el extremo derecho, 5 para el extremo izquierdo).

En promedio, los participantes del estudio tenían alrededor de siete puntos porcentuales más probabilidades de identificarse como liberales o de izquierda al final de sus estudios universitarios. Las carreras de humanidades y ciencias sociales fueron particularmente propensas a moverse hacia la izquierda (10,5 puntos y 10,7 puntos, respectivamente), mientras que las carreras de negocios y economía migraron cada vez más en esta dirección (2,4 puntos). En general, los estudiantes que comenzaron en el medio del espectro tenían más probabilidades de describirse a sí mismos como liberales (26%) que conservadores (15%).

Los autores también examinaron cómo los estudiantes de cada categoría cambiaron sus posiciones sobre cuestiones políticas individuales en comparación con aquellos que estudiaban ciencias naturales (como física o biología), que fueron elegidos como grupo de referencia debido al contenido en gran medida apolítico de su plan de estudios. La comparación mostró que los estudiantes de humanidades y ciencias sociales se inclinaban cada vez más hacia la izquierda en casi todos los temas, incluida la pena de muerte, la legalización de la marihuana, el cambio climático y el aumento de impuestos a los ricos. Pero los estudiantes de negocios y economía desarrollaron posiciones más conservadoras que aquellos centrados en las ciencias naturales, y la influencia en cuestiones económicas, como los niveles impositivos o la atención social de la salud, fue más de tres veces mayor que la de cuestiones culturales como el aborto o los derechos de los homosexuales.

Coleman señaló que, dado el “candente debate” en Estados Unidos sobre la educación universitaria y la política social, era importante que el alcance de la influencia de las diferentes disciplinas dependiera de cuestiones económicas.

“La mayor parte del debate político en Estados Unidos gira en torno a cuestiones culturales, pero una mayor parte de la influencia parece tener que ver con cuestiones económicas”, señaló.

Sorprendentemente, algunas pruebas también apuntan a cambios de comportamiento más amplios dependiendo de la elección principal.

Cuando se les preguntó sobre sus objetivos de vida, los estudiantes de negocios y economía tenían más probabilidades de darle mayor importancia al éxito financiero que otros estudiantes, incluso aquellos que se centraban en campos de altos ingresos como la ingeniería. También eran más propensos a dar prioridad a formar una familia, mientras que los estudiantes de ciencias sociales y humanidades se centraban más en mantenerse al día con los acontecimientos actuales, influir en los objetivos sociales y buscar un propósito en la vida.

“evidencia concluyente”

Si bien los investigadores han dudado en hacer afirmaciones contundentes sobre la causa de la movilidad ideológica de los estudiantes, los datos sugieren que estas tendencias reflejan los valores políticos de los propios profesores universitarios.

La mayoría de las encuestas muestran profesores Desequilibrio significativo Sin embargo, favorece a los liberales y demócratas en casi todos los departamentos académicos. Estudio 2025 Parece mostrar una disminución de la desviación a medida que más y más docentes se desvinculan por completo de los partidos. Para estudiar la relación entre las creencias de profesores y estudiantes, Goldstein y Coleman se basaron en la Encuesta de profesores de UCLA, que se realiza periódicamente en las mismas universidades que matriculan a su muestra de estudiantes universitarios.

Descubrieron que entre los estudiantes que eligieron la misma especialidad en humanidades o ciencias sociales, la exposición a profesores más liberales se asoció significativamente con la adopción de puntos de vista más liberales.

Vladimir Kogan, politólogo de la Universidad Estatal de Ohio, calificó el estudio como “evidencia concluyente” de que la transformación política de los estudiantes durante sus años universitarios puede atribuirse a lo que se enseña en el aula, no a los restos de las interacciones sociales entre los estudiantes. Sin embargo, añadió, es más probable que el poder de la ideología de los profesores se aplique indirectamente (en el mero dominio de los profesores de mentalidad liberal, por ejemplo) que a través de una predicación deliberada.

“No iría tan lejos como para llamar a esta evidencia evidencia de adoctrinamiento”, dijo Cogan. “No creo que sea algo consciente. Sólo creo que refleja una falta de diversidad ideológica en algunas de estas disciplinas”.

Obra de Goldstein y Kohlerman Ya ha atraído un importante interés público.. Sus conclusiones también son consistentes con las de algunos otros estudiosos. En 2024, el politólogo británico Ralph Scott publicó un estudio que muestra que los graduados del Reino Unido que estudiaron artes, humanidades y ciencias sociales Se volvió más liberal socialmente. que sus pares en las mismas instituciones. Otro de sus papeles Observó un fenómeno similar incluso antes en el curso, y descubrió que los estudiantes de secundaria que dedicaban más tiempo a materias de artes y humanidades tenían más probabilidades de votar más tarde por partidos políticos más liberales.

Kogan advirtió que las instituciones de educación superior, especialmente aquellas que rinden cuentas ante los votantes y funcionarios republicanos, podrían pagar un precio si se las considera complacientes con la izquierda. De hecho, los estados rojos como Texas Programas y políticas DEI específicas En las universidades públicas, mientras el gobernador de Florida, Ron DeSantis Lanzó una operación de adquisición y reforma Desde el nuevo Florida College, prometiendo reconstruirlo para convertirlo en una escuela impregnada de los principios de la educación clásica.

“Queremos seguir contando con el apoyo de los contribuyentes, y va a ser muy difícil presentar ese argumento si los formuladores de políticas piensan que los futuros votantes se van a poner en su contra”, concluyó Kogan. “Es algo que definitivamente creo que debemos tomar en serio”.

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esta historia Producido por 74una organización de noticias independiente y sin fines de lucro centrada en la educación en Estados Unidos.

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