MILÁN – Nick Suzuki empató con un desvío faltando 3:27, Mitch Marner anotó en tiempo extra. Y Canadá evitó lo que habría sido una dramática eliminación en cuartos de final de los Juegos Olímpicos al remontar para vencer a Chequia por 4-3 el miércoles.
Canadá se quedó atrás con 7:42 restantes cuando Ondrej Palat anotó con un extraño pase de Martin Necas. Celebre salvajemente Pero no sucedió por mucho tiempo.
Suzuki casi siempre hace lo que sea necesario para llegar a la portería. Al enviar el disco en el acto a Devon Toews y luego redirigir el disparo de un defensor más allá de Lukas Dostal, Jordan Binnington le negó a David Pastrnak una fuga con 70 segundos restantes para enviar el juego más allá del reglamento.
Luego, el gol de revés de Marner 1:22 en tiempo extra llevó a Canadá a las semifinales del viernes. que puede enfrentar a Finlandia, Suiza o Suecia. Estados Unidos se enfrentará a Suecia en el cuarto y último cuarto de final el miércoles por la noche. Finlandia y Suiza continuaron donde terminó el República Checa-Canadá.
Canadá, a pesar de permanecer en el torneo, tenía serias preocupaciones después de perder a Sidney Crosby por lesión a los cinco minutos del segundo tiempo. La pierna derecha de Crosby parecía estar luchando por el contacto del duro defensa checo Radko Gudas. Y se salió del hielo tras ser pisoteado por Gudas y Necas segundos después.
En otros partidos de cuartos de final:
Eslovaquia 6, Alemania 2: Dalibor Dvorsky volvió a estar en plena forma con un gol y una asistencia. Su compañero delantero de la NHL Pavol Regenda anotó dos veces como parte de su juego de tres puntos y Eslovaquia dominó a Alemania 6-2 el miércoles para llegar a las semifinales y garantizar el juego por una medalla en Milán.
“Increíble”, dijo el capitán reserva Eric Cernak. El dos veces campeón de la Copa Stanley con los Tampa Bay Lightning dijo: “Antes del torneo, si decimos que avanzaremos a las semifinales, la gente se reirá de ti, pero lo hicimos y aún no ha terminado”.
Eslovaquia resultó herida en el segundo tiempo cuando Juraj Slafkovsky, de 21 años, actual MVP olímpico, llegó primero al tablero y poco a poco se levantó. Un entrenador aplicó una bolsa de hielo en la nuca de Slafkovsky y él la acunó mientras se levantaba para celebrar el gol mientras recibía atención médica.
“Estoy bien”, dijo Slavkowski, que juega para los Montreal Canadiens. “Estoy temblando un poco. Pero después de unos minutos me siento bien otra vez. Salgo y la cabeza no da vueltas. Puedo ver normalmente”.
Slavkowski se mantuvo fuera del marcador hasta que asistió en el tiro libre del capitán Tomas Tatar a los 3:27, y estaba emocionado de ver a sus compañeros llenar la red.
“Estamos diciendo: ‘No importa quién marque'”, dijo Slavkowski. “Sólo necesitamos un gol más”.
El defensa Martin Fehervary añadió: “No creo que importe si Slavko tiene puntos. Él puede hacer otros trabajos para nosotros. Y tenemos muchos jugadores que también pueden anotar”.
Dvorsky, que juega para los St. Louis Blues y Regenda, que divide su tiempo entre los San Jose Sharks y la Liga Americana de Hockey esta temporada, es un líder ofensivo. Dvorski realizó el primer pase que desembocó en el gol de Milos Kelemen y realizó un magnífico esfuerzo para marcar su tercer gol olímpico.
En el otro extremo de la pista, el portero del Minnesota Wild, Samuel Hlavaj, hizo su parte, realizó 25 salvamentos y permitió los únicos goles de Lukas Reichel con una asistencia de Leon Draisaitl y Frederik Tiffels en el juego de poder.
Hace cuatro años Eslovaquia recibió la medalla de bronce. Fue la primera medalla de hockey de cualquier color del país en unos Juegos Olímpicos, tras los siete goles de Slavkovski.
“Sólo tenemos que seguir trabajando… y si se llevará a cabo la próxima apertura. Estaremos preparados para quienes seamos”, dijo Regenda. “Tenemos que ser un equipo como lo somos. Tenemos gente maravillosa. Y tenemos que permanecer unidos como equipo”.
