Por PETER SMITH, Associated Press
Este es el Miércoles de Ceniza, un día de ayuno solemne y reflexión que marca el inicio de la Cuaresma, el período más penitencial del calendario eclesiástico para los católicos y muchos otros cristianos.
El Miércoles de Ceniza, muchos cristianos asisten a la iglesia para un servicio que destaca el comienzo de una temporada de reflexión, abnegación y arrepentimiento por el pecado.
Los fieles reciben cenizas, generalmente aplicadas en forma de cruz en la frente. El asistente suele decir: “Recuerda que polvo eres y al polvo volverás”. Este es un claro recordatorio de que la muerte es parte de la vida y que uno debe centrarse en las cosas espirituales. O el oficial dice: “Arrepiéntanse y crean en la Biblia”.
Cenizas en iglesias, capillas y estacionamientos
El Miércoles de Ceniza se considera un día de ayuno obligatorio para los católicos romanos entre 18 y 59 años; Esto significa limitar la ingesta a una comida completa y dos comidas más pequeñas de lo habitual.
Muchos protestantes, especialmente aquellos en iglesias episcopales, luteranas y otras iglesias históricas, también celebran el Miércoles de Ceniza con ritos similares.
En los últimos años, muchas iglesias episcopales y de otro tipo en los Estados Unidos han comenzado a ofrecer “Let Ashes Go” en estacionamientos, estaciones de trenes de cercanías y otros lugares. El clero se ofrece a distribuir cenizas a los empleados ocupados y a otras personas que quieran participar en el ritual pero no tengan tiempo para ir a la iglesia.
El clero de diversas denominaciones ofrece cenizas en las capillas de los aeropuertos y otras áreas.
Las tradiciones varían entre otros protestantes, como los bautistas y otros grupos evangélicos. Algunos observan el Miércoles de Ceniza y la Cuaresma, otros no. Pero la mayoría de las veces tienen sus propias tradiciones de penitencia y ascetismo. Por ejemplo, muchos pentecostales ayunan durante un período en enero para bendecir el año siguiente.
Los miembros de otra de las religiones más importantes del mundo están a punto de comenzar una temporada de oración y ayuno. Este año, el inicio del Ramadán y el inicio de la Cuaresma pueden coincidir con la misma fecha, por supuesto, en la misma semana.
El Miércoles de Ceniza marca el inicio de la Cuaresma
El Miércoles de Ceniza marca el comienzo de la temporada de Cuaresma, que conduce a la celebración de la muerte de Jesús el Viernes Santo y su resurrección en Pascua.
El Miércoles de Ceniza se determina contando 40 días atrás desde Semana Santa, excluyendo el domingo.
Diferentes iglesias han encontrado diversas formas de calcular los tradicionales 40 días de Cuaresma, pero el número en sí es importante. A menudo está ligado al simbolismo bíblico del número 40, utilizado en tiempos de prueba, juicio, purificación o renovación. Esto se refiere más directamente al ayuno de 40 días de Jesús en el desierto después de su bautismo en preparación para su ministerio público.
Durante la Cuaresma, los creyentes se dedican a la oración y otras devociones, así como a actos de caridad, ayuno y otras formas de autodisciplina. La gente habla de renunciar a algo durante la Cuaresma; chocolate estereotipado, sino todo aquello de lo que es difícil prescindir. Hoy en día, eso podría significar reducir el tiempo frente a la pantalla.
Muchas iglesias también tienen tiempo extra para el culto y otras actividades. Los católicos suelen realizar meditaciones grupales sobre las Estaciones de la Cruz, que marcan diferentes eventos relacionados con la crucifixión de Jesús.
Los católicos practicantes también evitan la carne los viernes, aunque no el pescado.
Hasta este punto, la Cuaresma no se trata sólo de solemnidad. Para muchas congregaciones católicas en Estados Unidos, el pescado frito de los viernes se ha convertido en una tradición que combina comida, recaudación de fondos y vínculos comunitarios.
moviéndose rápido
El Miércoles de Ceniza no es una fecha fija. El horario depende del Domingo de Pascua. Para la mayoría de los cristianos, la Pascua de este año caerá el 5 de abril.
La Pascua se mueve cada año, oscilando entre el 22 de marzo y el 25 de abril, según una antigua fórmula según la cual la Pascua cae el primer domingo después de la primera luna llena de primavera.
Los cristianos ortodoxos orientales calculan el comienzo y el final de la “Cuaresma” de manera diferente. Este año inician las celebraciones el lunes 23 de febrero y lo llaman “Lunes Limpio” o “Lunes Puro”. Si bien no utilizan cenizas, inician un período de penitencia y ayuno. La Cuaresma continúa hasta el viernes anterior a la Semana Santa, incluidos los domingos.
Las fechas de Cuaresma también están determinadas por los cálculos de la Pascua ortodoxa (Pasha), que difieren de los de las iglesias occidentales. La Pascua ortodoxa de este año cae el 12 de abril; Como ocurre en la mayoría de los años, cae en una fecha posterior a las celebraciones católicas y protestantes.
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