OhEl sábado 24 de enero, Duncan Ferguson entró en el pub del Hotel Winslow en Goodison Road y le dio al licenciatario Dave Bond 1.000 libras esterlinas para que las pusiera detrás de la barra. Ferguson, ex Everton defensa central, estaba allí porque Winslow, de 140 años y de pie a la sombra de la imponente tribuna principal de Goodison Park, estaba a punto de cerrar. Ocho meses después de que el equipo del Everton dejara Goodison, llegó otra fiesta de despedida y Ferguson vino a despedirse. “Fue un gesto maravilloso”, dijo Bond.
Ferguson no fue el único exjugador del Everton presente. El ex capitán Alan Stubbs, los ganadores de la Copa FA de 1995, Graham Stuart y Joe Parkinson, y el campeón de la Liga de 1987, Ian Snodin, encendieron el micrófono. También aparece Kevin Sheedy, uno de los héroes del gran equipo de Howard Kendall de mediados de los 80.
Winslow, fundado en 1886, tiene una historia estrechamente ligada a la del club que estableció su estadio al lado seis años después. Durante sus días en Goodison Avenue, la gran Dixie Dean era un bebedor habitual allí. Norman Greenhalgh, miembro del equipo campeón de 1939, se convirtió en anfitrión en la década de 1950.
Después de que la larga pero desafortunada entrega de Mike Lyons ganara su primer derbi de Merseyside en el intento número 21, en el sorteo de la cuarta ronda de la Copa FA de 1981, condujo al equipo por la calle para celebrarlo. Joe Royle se ganó un lugar después de su primer partido como entrenador, en noviembre de 1994, logrando otra victoria en el derbi. Brian Labone, capitán del equipo campeón de la Liga de 1970, se desplomó y murió en el camino a casa después de un espectáculo de fans allí en 2006.
La lista continúa. Winslow ha sido el hogar de la peña durante algún tiempo y después de que al club le quitaran puntos de la Premier League en noviembre de 2023, fue allí donde los fanáticos celebraron una reunión abierta para planificar una protesta. Cuando la emisora TNT entrevistó al entrenador David Moyes en el pub antes de un partido televisado en casa contra el Arsenal en abril pasado, Moyes comentó que su padre había sido un habitual durante sus primeros años en el cargo.
Este es un lugar que guarda recuerdos para muchas generaciones. Dentro del Howard Kendall Bar hay una bandera que lleva el nombre del fallecido Kevin Campbell, colgando sobre la silla favorita del ex delantero del Everton y del Arsenal. Después de que Bond, un irlandés y veterano del Everton, asumiera la dirección de Winslow cuando reabrió sus puertas en 2014, después de un breve período de cierre adquirió el aspecto de un templo del Everton, con paredes decoradas con fotografías y obras de arte de Thomas Regan, miembro de la Everton Heritage Society. Banderas y pañuelos decoran el bar.
Los recuerdos de Bond del lugar incluyen el momento en que el gol de Abdoulaye Doucouré contra Bournemouth salvó al Everton del descenso en 2023. Estaba en su oficina de arriba cuando una ola de ruido del estadio se estrelló contra el pub. Debido al breve retraso, pudo bajar corriendo y ver el gol “en vivo” por televisión con la gente bebiendo en el bar. También recuerda la larga cola afuera del pub una hora antes de comenzar a servir a las 9 am el día del último partido de la Premier League de Goodison contra Southampton en mayo pasado. En una entrevista con el programa de noticias de ITV Granada Reports, Bond reflexionó: “Una vez que perdimos a los fanáticos del Everton en la medida en que lo hicimos, el alma abandonó este edificio”.
Trató de encontrar una manera de mantener el negocio en marcha. Durante los primeros partidos en la nueva casa del Everton, a tres kilómetros de distancia, lo llevaron en un autocar (“de 90 plazas”) al estadio y luego al pub. Con el interés limitado a unos 25 patrocinadores, Bond “no podía continuar porque no estábamos ganando dinero”.
Y aunque el equipo femenino del Everton tiene ocho partidos de la WSL en Goodison esta temporada, Bond estima que los clientes que ven un partido femenino no generan más del 5% de las ganancias de un partido masculino. Donde podría haber vendido 3.000 pintas en un día, ahora “vienen familias con niños, toman una copa o dos y ya está”. Otros pubs también se enfrentan a dificultades. “Creo que con el tiempo muchas empresas quebrarán”, añadió Bond. “Los pubs están pasando apuros principalmente porque, seamos realistas, hasta 40.000 personas en un día de partido… dependemos mucho de eso”.
Mientras Bond enfrenta un nuevo desafío al administrar un bar con temática del Everton cerca del nuevo sitio, Dixie’s en Dickson Street, Winslow está vacío hoy. Al costado de la carretera, el toldo fuera de la tribuna principal lleva el lema “Nueva Era”. Pero no para todos.
