Ford pretende alcanzar el objetivo de 30.000 dólares para vehículos eléctricos reduciendo la batería

Ford Motor Co. pretende demostrar que no se ha retirado por completo de la carrera de vehículos eléctricos, a pesar de la Reducción de 19,5 mil millones de dólares revelada en diciembre. De este modo, se prepara para el debut el próximo año de un línea EV asequible para enfrentar a China.

El fabricante de automóviles diseñó su vehículo eléctrico de próxima generación para que sea más liviano, más elegante y más eficiente desde el punto de vista eléctrico, de modo que pueda llegar más lejos con una carga y aun así costar 30.000 dólares, unos 20.000 dólares más barato que el automóvil nuevo promedio en Estados Unidos. En una campaña en las redes sociales el 17 de febrero, Ford promocionó cómo redujo el tamaño de su costoso paquete de baterías y al mismo tiempo extendió su alcance en casi 50 millas en un intento por presentar una camioneta eléctrica de tamaño mediano para 2027 por el precio de un vehículo tradicional a gasolina.

“Se puede fabricar un vehículo eléctrico con un costo muy cercano” al de un vehículo tradicional con motor de combustión interna, dijo en una entrevista Doug Field, director de vehículos eléctricos, digitales y de diseño del fabricante de automóviles. “Pero hay que ser absolutamente maníaco con respecto a la eficiencia y la misión del vehículo si se quiere entrar en este espacio”.

La competencia china –que el director ejecutivo de Ford, Jim Farley, llamó una “amenaza existencial”- se está acercando al mercado estadounidense, que hasta ahora lo había mantenido a raya con estrictas barreras comerciales. de china BYD Co., el mayor fabricante de vehículos eléctricos del mundoahora representa siete de cada 10 vehículos eléctricos e híbridos enchufables vendidos en México. Y Canadá redujo ciertos aranceles para permitir la importación anual de hasta 49.000 vehículos eléctricos fabricados en China.

“La única manera de competir con ellos es la innovación”, dijo Farley sobre los fabricantes de automóviles chinos el verano pasado cuando presentó la nueva línea de vehículos eléctricos asequibles de Ford. “No los vas a vencer, tienes que acercarte en costos, pero luego tienes que aplicar la innovación. Eso es lo que hicimos. Esa es nuestra apuesta”.

Farley habló el mes pasado con altos funcionarios de la administración Trump sobre un marco potencial sobre cómo los fabricantes de automóviles chinos podrían fabricar automóviles en Estados Unidos, pero sólo formando empresas conjuntas con fabricantes de automóviles estadounidenses para ofrecer cierta protección a las empresas nacionales, informó Bloomberg la semana pasada.

Portería a cero

Para diseñar su nueva línea de vehículos eléctricos, respaldada por lo que Ford llama su plataforma de “vehículo eléctrico universal”, el fabricante de automóviles separó el equipo que la desarrollaba y contrató a muchos externos. La compañía contrató a Alan Clarke, un ex ingeniero de Tesla Inc., para ejecutar el programa en California, lejos de la casa de Ford en Dearborn, Michigan. Se espera que el UEV, el primer vehículo eléctrico de Ford diseñado desde cero, genere un vehículo utilitario crossover y posiblemente un automóvil diseñado para viajes compartidos.

“Ford es una empresa con una enorme amplitud y complejidad, regiones, líneas de productos y todo lo demás”, dijo Field. “Así que tuvimos que empezar desde cero desde el punto de vista organizativo para ponerlo en marcha”.

Clarke recurrió a expertos en aerodinámica de los equipos de Fórmula 1 e instituyó lo que él llama una “cultura de recompensa” para alentar a los ingenieros a reducir el costo y el peso de los vehículos eléctricos.

El resultado hasta ahora, según Ford, es un vehículo que es un 15% más resbaladizo con el viento que cualquier otra camioneta del mercado. También es sustancialmente más liviano que los vehículos eléctricos rivales. Esto se debe a que utiliza sólo dos piezas estructurales principales de aluminio, en comparación con las 146 piezas estructurales de la camioneta compacta Maverick de Ford.

Menos peso significa que el camión eléctrico de Ford puede funcionar con una batería más pequeña, lo que representa aproximadamente el 40% del coste de un vehículo eléctrico. Ford dice que el vehículo tendrá aproximadamente un 15% más de autonomía (unas 50 millas) que una camioneta pickup mediana equivalente a gasolina.

El equipo de Clarke también simplificó la arquitectura eléctrica que sirve como sistema nervioso del vehículo eléctrico. Esto ayudó a reducir la cantidad de piezas en la línea de vehículos eléctricos en un 20% en comparación con un vehículo Ford típico. También requiere un 40% menos de tiempo para construirlo y 600 trabajadores menos que los empleados anteriormente en la planta de Ford en Louisville, Kentucky, donde se fabricará.

A pesar de todos estos recortes de costos, Clarke dice que es el contenido que queda en el vehículo, lo que él llama la “guerra de características”, lo que le permitirá enfrentarse a rivales extranjeros.

“¿Cómo se compite con los chinos?” Clarke dijo la semana pasada en una conferencia de prensa con periodistas. “Primero, usted comprende lo que quiere su cliente porque, en última instancia, un vehículo eléctrico es un vehículo asequible. Sabemos que los clientes no quieren que se elimine todo el contenido de las funciones”.

En cambio, Ford lanzará tecnología semiautónoma en 2028 en la nueva línea de vehículos eléctricos que permitirá a los conductores apartar la vista de la carretera mientras viajan. La eficiencia que Ford diseñó en su nuevo vehículo eléctrico le permitió desarrollar este sistema “a un costo mucho menor”, ​​dijo Field, lo que les permitió introducir tecnología avanzada en un vehículo eléctrico asequible.

El objetivo final de Ford, dijo Clarke, es “no sólo fabricar un vehículo asequible, sino uno que sea extremadamente deseable”.