La inversión del hijo del presidente estadounidense Donald Trump, Eric, en un fabricante israelí de drones ha renovado las preocupaciones sobre conflictos de intereses a medida que el patriarca de la familia Trump amplía sus participaciones comerciales durante su segundo mandato como presidente.
Eric Trump está invirtiendo 1.500 millones de dólares en una fusión entre el fabricante israelí de drones Xtend y JFB Construction Holdings, una pequeña empresa de construcción con sede en Florida, en un acuerdo que apunta a que Xtend salga a bolsa este año, dijo JFB en un comunicado el martes.
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Xtend es una empresa israelí cuyos productos son utilizados por el ejército israelí en Gaza, que utiliza drones para mapear túneles subterráneos, informó The Wall Street Journal.
JFB dijo en noviembre de 2024 que el fabricante de drones Unusual Machines, que contrató al hermano de Eric, Donald Trump Jr., como asesor, también está invirtiendo en la fusión. JFB construye propiedades comerciales y residenciales, incluidas comunidades multifamiliares y centros comerciales.
Xtend promociona sus drones como de “bajo costo por muerte”, lo que ha despertado el interés del Departamento de Defensa de Estados Unidos. En noviembre, la empresa anunció que había firmado un contrato multimillonario con el Pentágono, pero no reveló el valor del contrato.
Este mes, Xtend estuvo entre las 25 empresas seleccionadas para participar en el Programa de Dominio de Drones del Departamento de Defensa, un esfuerzo de reforma de adquisiciones diseñado para implementar rápidamente drones de ataque de bajo costo a escala.
Xtend también firmó contratos con el Pentágono antes del segundo mandato de Trump, incluido un acuerdo de 8,8 millones de dólares en diciembre de 2024.
“Estoy increíblemente orgulloso de invertir en empresas en las que creo. Los drones son claramente la ola del futuro. Xtend tiene un potencial increíble”, dijo Eric Trump a Al Jazeera.
“Al combinar el sistema operativo de XTEND y las capacidades avanzadas de IA con la experiencia en ejecución, infraestructura e instalación de JFB, vemos una clara oportunidad para acelerar la fabricación en EE. UU., escalar la producción de manera responsable y respaldar una plataforma de tecnología de defensa de próxima generación construida en Estados Unidos y lista para los mercados públicos”, dijo el director ejecutivo de JFB, Joseph F. Basile III, en el comunicado de prensa.
JFB no respondió a la solicitud de Al Jazeera de comentar sobre la conexión entre un contratista de defensa y su cartera existente, que incluye propiedades comerciales como el hotel Courtyard by Marriott en Florida y una sala de escape en Indiana.
“Al combinar nuestra plataforma con JFB, obtenemos los recursos que necesitamos para ampliar nuestras capacidades de fabricación en EE. UU. y brindar acceso a los mercados públicos de EE. UU.”, dijo el director ejecutivo de Xtend, Aviv Shapira, en el comunicado de prensa.
Xtend no respondió a la solicitud de comentarios de Al Jazeera.
Nuevas preocupaciones sobre conflictos de intereses
El acuerdo es el último de una serie de preocupaciones sobre conflictos de intereses sobre las inversiones personales de la familia Trump y si los miembros están utilizando la presidencia de Trump para su propio beneficio financiero, dicen expertos en ética.
“Lo primero que me viene a la mente es otro ejemplo de cómo la familia del presidente se beneficia de la presidencia”, dijo Kedric Payne, director senior de ética del Campaign Legal Center.
“En el pasado, un presidente evitaba incluso parecer que se aprovechaba de la oficina de la familia, y si eso no podía evitarse por completo, el presidente hacía declaraciones para asegurar al público que no se estaba dando a la familia un trato especial que proporcionaría ese beneficio. No se ve nada parecido ahora”. Payne le dijo a Al Jazeera.
Durante la fusión, JFB Construction también nombró al ex abogado de la Casa Blanca Stefan Passantino como miembro de su junta directiva.
La inversión se produce a pesar de que la empresa de la familia Trump ha solicitado la marca del nombre del presidente para su uso en aeropuertos, pero ha dicho que no planea cobrar por un cambio de nombre propuesto, al menos no cerca de su casa en Florida, informó la agencia de noticias The Associated Press.
El abogado de marcas Josh Gerben, que descubrió las solicitudes durante el fin de semana, dijo que eran las primeras de su tipo que había visto.
“Si bien los presidentes y funcionarios públicos han nombrado lugares emblemáticos en su honor, nunca en la historia de Estados Unidos la empresa privada de un presidente en ejercicio ha solicitado derechos de marca antes de nombrarlos”, escribió Gerben en su blog. “Debo dejar muy claro que se trata de solicitudes de marcas sin precedentes”.
Durante el mandato del expresidente Joe Biden, los republicanos se rebelaron contra su hijo, Hunter Biden, utilizando sus conexiones con la Casa Blanca para promover sus intereses comerciales personales.
“¿Cuándo es eso? [Hunter Biden] Cuando aceptó un puesto en la junta directiva de una empresa en el extranjero, existía la preocupación de que estuviera usando su nombre para conseguir un trabajo de alto perfil. “No tenían vínculos con contratos gubernamentales, pero incluso la apariencia de que tenía un puesto basado en su nombre era cuestionable”, dijo Payne.
El Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de Estados Unidos alegó en una audiencia del comité celebrada en marzo de 2024 sobre los negocios de Hunter Biden que los Biden “participaron en sus planes comerciales o se beneficiaron de ellos”.
“Nos enteramos de que Joe Biden tomó acción tras acción para promover los planes de enriquecimiento de su familia”, dijo James Comer, el entonces presidente del comité.
Comer no respondió a la solicitud de Al Jazeera de comentar si compartía las mismas preocupaciones sobre la familia Trump.
“Estamos hablando de algo mucho más extremo: un niño que recibe ayuda de contratos gubernamentales, al menos indirectamente, a través de una empresa de su propiedad, incluidos contratos lucrativos con el Departamento de Defensa. Esto es algo que no hemos visto desde Halliburton y el vicepresidente”. [Dick] Cheney”, dijo Payne.
Representantes de la Casa Blanca y de la Organización Trump no respondieron a una solicitud de comentarios.
