Los Piratas de Pittsburgh son uno de los peores equipos del béisbol de la última década. Tienen el quinto porcentaje de victorias más bajo en el béisbol y han tenido más temporadas con 100 derrotas (dos) que temporadas ganadoras (una) durante ese lapso.
Bob Nutting es uno de los peores propietarios en el deporte y, debido a eso, los Piratas se encuentran entre los que menos gastan en la liga. Al ir con un jefe tacaño, son casi incompetentes desde el punto de vista organizativo, y desperdician el verdadero talento que adquirieron a través de PNC Park.
Pero parece que los Piratas están listos para convertirse en un verdadero equipo de béisbol.
Si quieres hablar de piratas, comenzó con Paul Skenes. Lidera una rotación que posiblemente sea uno de los grupos mejor posicionados de la Liga Nacional. Bubba Chandler debería estar justo detrás de Skenes en la rotación, y muchos cazatalentos sienten que tiene al lanzador número uno por delante. Tuvo algunos problemas en sus primeras apariciones en las Grandes Ligas, pero en sus últimas tres aperturas la temporada pasada, lanzó 16,2 entradas, permitiendo sólo dos carreras.
Braxton Ashcraft y Mitch Keller también serán parte de la rotación de los Piratas para ayudar a mantener al equipo competitivo en el montículo. En el bullpen, los Piratas agregaron a Gregory Soto a un grupo de lanzadores de relevo que necesitaban profundidad.
También dependerán de Dennis Santana, quien tuvo una de las mejores tasas de atrapadas en el béisbol la temporada pasada, Carmen Mlodzinski, quien ha sido bastante consistente en los últimos años, y muchos otros brazos con muchas preguntas. El bullpen nunca ha tenido mucha ayuda ofensiva en los últimos años, pero los Piratas realmente han logrado agregar algunos turnos al bate de calidad a su alineación.
O’Neil Cruz y Bryan Reynolds tuvieron las peores temporadas de sus carreras el año pasado con Pittsburgh, pero apuesto a que regresarán con más protección a su alrededor.
Los Piratas fueron agresivos esta temporada baja, incorporando a Brandon Lowe, Marcell Ozuna, Jhostynxon García y Ryan O’Hearn.
Lowe y O’Hearn vienen de sólidas temporadas en el Juego de Estrellas y brindarán un relevo inmediato a la alineación de los Piratas. Ozuna está teniendo una mala temporada pero ha marcado 79 goles en las últimas dos temporadas. Me gusta que se arriesguen con Ozuna con un contrato de un año relativamente barato, sólo para ver si puede recuperarse.
Al final, García se destacó en el sistema agrícola de Boston, pero es poco probable que supere los abarrotados jardines de los Medias Rojas. Pittsburgh tuvo que expulsar a Johan Oviedo, pero sigo pensando que fue una decisión bastante inteligente por parte de los Piratas.
La alineación también contará con el jardinero Spencer Horwitz, quien después de luchar con lesiones a principios de la temporada, terminó el año fuerte y produjo un OPS+ de 118 líder del equipo el año pasado para los Piratas.
Sin embargo, la pregunta más importante que enfrentan los Piratas es ¿Qué harán con Konnor Griffin?. Se le considera el mejor prospecto en este deporte y si realmente quieren competir este año, comenzará la temporada como jugador reserva del equipo.
Griffin es un jugador de 19 años, de 6’4″ y con la constitución de un veterano de 10 años. Bateó en los tres niveles de béisbol de ligas menores en los que jugó la temporada pasada; es un excelente defensor y un excelente atleta. Sin duda, es el prospecto de bateo que los Piratas han necesitado durante mucho tiempo. Añádalo a una alineación que podría tener 5 o 6 jugadores por encima del promedio, este equipo podría ir en serio en este momento.
Los Piratas ahora tienen +800 para ganar la División Central de la Liga Nacional y +425 para llegar a los playoffs. Quizás sea hora de creer en los Piratas porque serán contendientes en 2026.
