Williamson regresa a las eliminatorias para la Copa del Mundo mientras Wiegman niega que el contrato sea una ‘distracción’ | Selección de fútbol femenina de Inglaterra

Sarina Wiegman insistió en que entrar en los últimos 17 meses de su contrato como entrenadora de Inglaterra no es una distracción para ella, ya que nombró su primer equipo para 2026 y convocó a una capitana en forma, Leah Williamson, para los encuentros de marzo con Ucrania e Islandia.

Las compañeras de Williamson ganadoras de la Eurocopa 2025, Hannah Hampton, Alex Greenwood y Lauren James, también han sido convocadas tras una lesión, junto con Jess Carter, que se perdió los últimos partidos de las Lionesses de 2025 recuperándose de los playoffs de la NWSL. Pero Inglaterra no podrá contar con Ella Toone, Beth Mead, Niamh Charles y Missy Bo Kearns debido a lesiones al comenzar su campaña de clasificación para la Copa del Mundo 2027.

La conclusión del torneo en Brasil marcó el final del contrato de Wiegman. Ha llevado a Inglaterra a un éxito histórico desde que asumió el cargo en 2021, diciendo sobre su futuro: “No hay ninguna actualización. Falta bastante. Siempre estamos hablando y ambas partes todavía estamos muy contentas. Ahora estamos muy concentrados en esta clasificación. Queremos clasificarnos y la mejor manera posible es hacerlo en junio. [automatically, avoiding playoffs]. Trabajaremos para lograrlo y lo haremos primero”.

Cuando se le preguntó cómo se asegura de que las preguntas sobre su contrato no distraigan al equipo, dijo: “No hay distracciones. Realmente queremos centrarnos en este nivel de experiencia. Estamos muy emocionados de comenzar. No he escuchado a nadie en el equipo ni a mi personal preocuparse por eso”.

Inglaterra, que busca sumar un primer campeonato mundial a sus títulos europeos consecutivos, comienza en territorio neutral en Türkiye contra Ucrania. “Es triste y desgarrador lo que ha pasado Ucrania y no podemos jugar allí”, dijo Wiegman. “Sin embargo, la alternativa es ir a Türkiye, que está muy lejos, pero creo que el alojamiento que tenemos, el campo de entrenamiento que tenemos es una buena solución”.

Inglaterra se enfrentará a Ucrania en Antalya el 3 de marzo antes de recibir a Islandia en el City Ground de Nottingham Forest el 7 de marzo, en un grupo difícil que también incluye a la campeona mundial España, a quien Inglaterra se ha enfrentado en las dos últimas finales importantes.

La ventana internacional es más larga de lo habitual, y la FIFA permite a las naciones jugar tres partidos en lugar de los dos habituales, pero Wiegman dijo que Inglaterra había optado por no organizar un amistoso en su ronda de clasificación. “Mi opinión, la opinión de la FA, es que en este momento creemos que lo mejor es jugar dos partidos. [matches]”Porque con el calendario apretado y la cantidad de juegos, los jugadores juegan tantos, que no queremos usar un tercer juego”, dijo. “Y en un mundo ideal, querríamos jugar el primer juego un poco antes”. lo mejor es jugar [the first qualifier] los fines de semana, para tener un poco más de tiempo entremedio [the qualifiers]Pero eso no lo podemos controlar”.

Wiegman fue convocado por primera vez en el equipo por la defensa de los London City Lionesses, Poppy Pattinson, y eligió a Ellie Roebuck entre las porteras en lugar de Khiara Keating del Manchester City. “Mensaje [to the players] “Es que queremos clasificarnos lo antes posible”, dijo. “Es un gran desafío con el grupo que tenemos, pero estoy feliz de verlo”.