El director deportivo del Philadelphia Union, Ernst Tanner, sigue siendo investigado por la Major League Soccer y permanece en licencia administrativa sin que se espere una resolución pronto, dijeron varias fuentes a The Guardian la semana pasada.
Tanner ha sido objeto de mucho debate. acusaciones de mala conducta criado por investigación del tutor a fines del año pasado, incluida una denuncia presentada por la Asociación de Jugadores de la MLS ante la liga alegando múltiples casos de comportamiento racista, sexista y homofóbico. Después de que The Guardian publicara su historia, la Liga puso a Tanner en licencia administrativa y la MLS reabrir la investigación La investigación sobre su conducta se cerró a principios de 2025 por falta de pruebas que la corroboren. Tanner ha negado las acusaciones en todo momento y ha dicho que cooperará plenamente con la liga porque “[works] para limpiar mi nombre”.
La investigación original de la MLS se llevó a cabo con abogados internos, pero la liga contrató al bufete de abogados laborales Littler Mendelson para manejar la nueva investigación, dijeron múltiples fuentes con conocimiento directo de la misma. Todas las fuentes de este informe hablaron con The Guardian bajo condición de anonimato. Littler Mendelson es una firma de abogados global especializada en derecho laboral y laboral. Entre otros clientes notables, la firma ha representado a Starbucks, Amazon y Delta Air Lines en sus esfuerzos antisindicales.
Sin embargo, la investigación aún no ha llegado a ninguna conclusión después de tres meses de su reapertura. The Guardian entiende que parte del motivo del retraso es que los investigadores han llegado a un punto muerto con respecto a los acuerdos de confidencialidad (NDA) que todavía están vigentes entre algunas fuentes potenciales y la Coalición.
Por lo general, los clubes de la MLS exigen que los empleados salientes firmen acuerdos de confidencialidad, que a menudo les prohíben hablar sobre sus experiencias con su empleador anterior. Múltiples fuentes con conocimiento de la investigación en curso sobre Tanner han dicho que, debido a este tipo de acuerdos, algunos posibles entrevistados no recibieron garantías adecuadas de los investigadores de que no estarían sujetos a acciones legales si participaban.
The Guardian entiende que la MLS esperaba que una nueva investigación resolviera cualquier NDA existente, y la liga previamente había dado garantías a fuentes potenciales en su esfuerzo inicial. Dos fuentes familiarizadas con la investigación en curso dijeron a The Guardian la semana pasada que muchas fuentes potenciales en la investigación sentían que no habían recibido garantías adecuadas de que serían liberadas de los términos de esos acuerdos.
“A cualquier individuo bajo un acuerdo de confidencialidad con la Alianza de Filadelfia se le ha otorgado o se le otorgará, previa solicitud, el derecho a ser liberado para participar plenamente en la investigación”, escribió un portavoz de la Alianza en una declaración a The Guardian. “La MLS aplazó el comentario sobre Littler Mendelson”.
“Nos hemos comprometido, y seguimos haciéndolo, con personas sujetas a acuerdos de confidencialidad y estamos tomando las medidas adecuadas para facilitar su participación en esta investigación”, escribió el accionista de Littler, Kris Derewicz, en una declaración a The Guardian. “Como se trata de una investigación en curso, no estamos autorizados a proporcionar más detalles”.
Tanner fue puesto de licencia el 19 de noviembre y desde entonces ha pasado la mayor parte de su tiempo en su Alemania natal, dijeron la semana pasada fuentes familiarizadas con las operaciones de la oficina de la Unión. La directiva de la Liga ha estado activa en las últimas semanas, agregando jugadores de Colombia y Dinamarca y eliminando a otros dentro y fuera de la MLS. Una fuente de la liga con conocimiento directo de una de esas transferencias le dijo a The Guardian que Tanner no estuvo involucrado en las negociaciones en torno a ese jugador, sino que las negociaciones fueron dirigidas por el propietario del Union, Jay Sugarman, junto con el subdirector atlético Matt Ratajczak.
Desde que llegó a la MLS en 2018, Tanner ha sido ampliamente considerado uno de los directores deportivos más exitosos de la liga, habiendo ayudado a crear una serie de equipos de la Liga perennemente competitivos con presupuestos mínimos. A diferencia de otras ligas globales, la MLS tiene un tope salarial suave y un complejo sistema de reglas y regulaciones de plantilla diseñado para permitir que incluso los equipos más pequeños de la liga puedan competir. Tanner demostró ser un buen juego para Filadelfia, que a menudo se encuentra entre los equipos más frugales de la liga.
Antes de su llegada, el Union se había clasificado para los playoffs de la MLS sólo dos veces en sus ocho años de historia. Con Tanner, Filadelfia llegó a la postemporada todos los años excepto 2024 y llegó a la final de la Copa MLS 2022, una actuación que le valió a Tanner el premio al ejecutivo del año de la liga.
Los directores deportivos de los clubes de la MLS tienen distintos grados de poder; En Union, Tanner supervisó casi todos los aspectos de las actividades deportivas del club a un nivel detallado, trabajando en estrecha colaboración con la academia juvenil del club. Ese joven equipo produjo muchos miembros del equipo nacional de Estados Unidos y proporcionó regularmente al Union una valiosa fuente de ingresos a través de transferencias salientes, con Filadelfia recaudando alrededor de $43 millones en ventas de jugadores bajo la dirección de Tanner.
