Julian Araujo mantuvo vivas las posibilidades de título del Celtic cuando su gol de la victoria en el minuto 97 selló una sorprendente remontada de 2-0 en contra para ganar 3-2 en Kilmarnock.
Con los dos mejores equipos, Hearts y Rangers, enfrentándose en Ibrox a última hora del domingo, el equipo de Martin O’Neill sabía que tenía que ganar para mantener la presión, pero tuvo el peor comienzo posible.
Después de anotar un hat-trick contra St Mirren a mitad de semana, Tyreece John-Jules le dio a Killie la ventaja después de un mal despeje del defensa del Celtic Auston Trusty, antes de que Joe Hugill rematara de cabeza el segundo, con el portero Kasper Schmeichel en duda.
O’Neill respondió haciendo tres sustituciones en la primera mitad, incluida la entrada de Alex Oxlade-Chamberlain, pero fue otra sustitución la que devolvió al Celtic cuando Sebastian Tounetki anotó un gol impresionante desde 25 metros.
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Sebastian Tounekti anotó el gol del Celtic en Kilmarnock con un sorprendente disparo desde fuera del área.
Y ocho minutos más tarde, el Celtic empató cuando un tiro largo de Araujo fue directo a Benjamin Nygren, quien remató desde corta distancia para anotar su gol número 16 de la temporada.
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Benjamin Nygren anotó desde corta distancia tras una combinación de los defensores del Kilmarnock tras un saque largo de Julian Araujo.
A pesar de la remontada del Celtic, era Kilmarnock quien tenía más posibilidades de ganar. John-Jules, que salió del campo con una lesión en el muslo, pegó en el travesaño con un impresionante tiro libre, mientras que Robbie Deas cabeceó desde corta distancia después de que le enviaran un córner.
En el otro extremo, Tounetki tuvo una buena oportunidad de cabeza, antes de que un disparo desde lejos de Callum McGregor se fuera desviado del poste.
Pero el gol de la victoria llegó en el minuto 97, cuando Araujo disparó desde dentro del área cuando Kilmarnock no pudo despejar un córner.
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Julian Araujo marca un gol en el minuto 97 para el Celtic en su partido de la Premiership escocesa en Kilmarnock.
El resultado, junto con la derrota del Hearts ante el Rangers en Ibrox, significa que el Celtic está ahora a tres puntos del líder Escocia con un partido menos.
O’Neill: El Celtic tiene espíritu pero el gol tardío no es sostenible
El entrenador en jefe del Celtic, Martin O’Neill, dijo a Sky Sports:
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El técnico del Celtic, Martin O’Neill, pidió precaución tras la victoria del Celtic en el último minuto en Kilmarnock.
“Hay algo de espíritu en el equipo, de eso no hay duda. No fue sólo suerte. Estábamos perdiendo 2-0 en el descanso, estábamos eliminados y no jugamos nada bien. La segunda parte fue fantástica”.
“El mensaje en el descanso fue simple: entrar al partido con sensatez. Creamos algunas oportunidades en la primera mitad, fallamos una o dos, pero en general nuestro juego fue muy descuidado. No creo que nos hayamos adaptado a las condiciones y a la forma en que jugaba Kilmarnock.
“Kilmarnock estuvo muy fuerte, así que tuvimos que hacer cambios en el descanso. Los jugadores entraron y causaron un gran impacto.
“Eso sucede con demasiada frecuencia. No creo que puedas continuar así. Pero jugaron hasta el final, eso es lo maravilloso de ellos. El espíritu y la determinación dentro de ellos: eso es bueno.
“¿Quién sabe? Este es un juego que hemos ganado, después de haber sido eliminados en una etapa. Sentimos que este grupo nunca fue realmente eliminado. Luchar de la forma en que lo hicimos fue muy satisfactorio. ¿Quién sabe al final?”.
Análisis: ¿Es bueno que el Celtic llegue tarde y rinda tarde?
Adam Binnie de Sky Sports:
Por tercer partido consecutivo en sólo ocho días, el Celtic de Martin O’Neill se salvó en el tiempo de descuento.
Esa ha sido una característica de muchos equipos celtas importantes que han ganado trofeos a lo largo de los años. Incluso en la historia reciente, piense en Matt O’Riley contra Motherwell (2023), Girogos Giakoumakis contra St Johnstone (2022) o incluso Anthony Ralston contra el condado de Ross (2021).
Todos los objetivos que dijimos en su momento resultarían vitales en la carrera por el título. Los goles hacen campeones.
Pero este año es diferente y estos últimos ganadores realmente marcarán la diferencia. El torneo de este año no es difícil, sino todo lo contrario, y el Celtic tiene el factor importante de ganar experiencia.
En esencia, están los ganadores en serie que no han conocido nada más que el éxito: Kieran Tierney, Callum McGregor, James Forrest, por nombrar algunos.
Pero una “mentalidad ganadora” sólo le llevará hasta cierto punto. El estado de forma en la primera mitad volvió a ser extremadamente alarmante.
“No creo que puedas continuar así”, admitió O’Neill. Tienes razón Martín. Se avecinan algunos partidos extremadamente difíciles y no podrás escapar de todos ellos en la prórroga.
El jefe de Killie pregunta sobre la cantidad de tiempo agregado
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El técnico del Kilmarnock, Neil McCann, dice que está decepcionado después de que su equipo perdiera una ventaja de dos goles ante el Celtic.
El entrenador en jefe del Kilmarnock, Neil McCann, dijo a Sky Sports:
“Fue un partido doloroso. Un partido realmente doloroso. No creo que merecieramos perder ese partido.
“El Celtic, hay que reconocerlo, llegó al final. Siempre lo hace. Dijimos que podía suceder hoy. No hicimos lo suficiente para llevar a cabo el partido.
“Puede que lo hayas oído a través de estas paredes, pero es decepcionante. Siete minutos, no estoy seguro de dónde vino. Pero pase lo que pase, tenemos que afrontarlo. Tenemos que gestionar las cosas mucho mejor. No marcar un gol después de 97 minutos es decepcionante”.
