INGLEWOOD – Anthony Edwards ha estado diciendo esto con valentía y confianza durante años. Su objetivo es ser el mejor jugador de baloncesto del mundo.
El escolta de los Minnesota Timberwolves pudo vencer el Mundial el domingo, gracias al nuevo e intrigante formato del Juego de Estrellas de la NBA, y luego venció a un equipo de sus compatriotas estadounidenses para lograr su actuación de MVP.
Edwards llevó a las “Estrellas” a superar al equipo “Stripes” de LeBron James y Kawhi Leonard 47-21 para ganar la final de este mini-torneo que coronó el entretenido evento principal del fin de semana del Juego de Estrellas en el Intuit Dome de Los Angeles Clippers.
El cuarto formato del Juego de Estrellas de la NBA en cuatro años emparejó a dos equipos de estadounidenses con un equipo que representaba a todos los demás, con la esperanza de inflamar el fervor nacionalista de jugadores y fanáticos durante un año olímpico.
Los resultados fueron sólidos; Los tres emocionantes minijuegos del torneo de todos contra todos condujeron al timbre antes de la gran final.
“Me encanta este formato”, dijo Edwards. “Creo que nos hace competitivos porque son sólo 12 minutos y separan a los jugadores de tres equipos diferentes. Pensé que fue realmente bueno”.
Aparte de las exhibiciones finales, el evento en general pareció jugarse en un nivel de competencia más alto que la mayoría de los Juegos de Estrellas de los últimos años; Lo que sugiere que la liga finalmente pudo haber descifrado el código sobre cómo hacer que esta exhibición de mitad de temporada de larga duración sea más entretenida.
Edwards forzó el tiempo extra en el minijuego inicial contra el Mundo con un triple antes del triple de Scottie Barnes que puso fin al tiempo extra para su equipo.
De’Aaron Fox anotó un triple cuando sonó el timbre para ganar el segundo juego de los Stripes, un poco mayores, contra los Stars, un poco más jóvenes.
Luego, Leonard emocionó a su público local con una andanada de 31 puntos para los Stripes en el partido de la ronda final, incluido un triple de desempate cuando faltaban 3,5 segundos.
Stripes parecía entusiasmado en la final, pero Edwards y sus compañeros de equipo no se dieron por vencidos.
Cuando se le preguntó sobre su momento más satisfactorio el domingo, Edwards respondió: “Probablemente vencer al equipo mundial”.
¿De donde?
“Porque dicen que son los mejores jugadores del mundo”, respondió. “Así que vencerlos es la mejor sensación del mundo”.
El cuatro veces All-Star y veterano de seis años de la NBA, de 24 años, ya ha subido al escenario mundial antes, ganando el oro olímpico en París hace dos años. También llevó a los Wolves a las finales de la Conferencia Oeste en dos temporadas consecutivas.
Edwards obtuvo su primer premio MVP All-Star, un premio que lleva el nombre de Kobe Bryant, con un triple de 13 puntos en el primer juego, una actuación de 11 puntos en el segundo juego y un empate de ocho puntos en el improbable final.
Entre la multitud de Inglewood estaba el ex presidente Barack Obama, quien dio una gran ovación antes del juego e incluso motivó la actuación de Edwards.
“Él es mi persona favorita en este mundo”, dijo Edwards. “Nos divertimos el sábado. Él y yo lo pasamos muy bien. Le dije que montaría un espectáculo”.
El comisionado de la NBA, Adam Silver, agradeció a los All-Stars por jugar duro mientras entregaba el trofeo del campeonato a los Stars.
Victor Wembanyama efectivamente desafió a sus compañeros All-Stars a tomar este juego en serio, y en gran medida parecieron hacerlo. A pesar de liderar 0-2, Wembanyama anotó 14 puntos en el juego inaugural y 19 puntos en el tercer juego, liderando al equipo mundial en anotaciones en ambos juegos.
“Fue una buena sensación estar allí con grandes jugadores, nuevos, antiguos e incluso internacionales”, dijo Kevin Durant. “Ojalá podamos aprovechar eso y el fin de semana sea cada vez más competitivo”.
El equipo mundial estaba lleno de talento, pero terminó 0-2 después de que el líder anotador de la NBA, Luka Doncic, y el tres veces MVP, Nikola Jokic, se ausentaran del segundo juego; Es probable que esto proteja la salud de dos superestrellas que han estado lidiando con lesiones durante el último mes. Giannis Antetokounmpo tampoco jugó nunca.
primer juego
El triple de Barnes en la prórroga le dio a los Stars una victoria en la Copa del Mundo por 37-36.
Edwards forzó la prórroga con un triple faltando 13,3 segundos en el tiempo reglamentario y abrió el tiempo extra con un tiro de 14 pies que condujo a los primeros cinco puntos. Wembanyama anotó un triple, pero la estrella de los Raptors, Barnes, desperdició su único tiro del partido para rematar el gol.
segundo juego
Donovan Mitchell recibió un pase debajo de la red de James y lo lanzó a Fox en el perímetro para anotar el ganador.
Jaylen Brown lideró a los Stripes con 11 puntos, mientras que James anotó ocho puntos para hacer el 21º inicio de su carrera en el Juego de Estrellas.
Unas horas antes, James dijo que la presencia del juego en el área de Los Ángeles “no significa nada, porque no es nuestro edificio. Es un juego fuera de casa”.
De hecho, los fanáticos de los Clippers en el Intuit Dome abuchearon a James y Doncic cada vez que tocaron el balón.
tercer juego
Leonard dominó por completo, incluso antes de que su triple sellara la ventaja de los Stripes 48-45.
Leonard entusiasmó a sus fanáticos mostrando una actuación dinámica con 13/11 y 7/6 desde más allá del arco. El siete veces All-Star hizo sus primeros siete tiros en esta futurista arena de 18 meses, anotando cinco triples, detrás de una sola canasta entre fuertes aplausos de los fanáticos llamado The Wall.
James adelantó a los Stripes cuando quedaban 31 segundos con su volcada, pero Wembanyama empató el marcador con dos tiros libres antes de que Leonard cancelara el juego.
Jokic y Doncic no jugaron y sólo quedaron siete jugadores en el Mundial.
próximo
El fin de semana del Juego de Estrellas permanecerá en el Oeste en febrero de 2027, cuando Phoenix lo albergue por cuarta vez.
