Moflin, la mascota IA de Casio, perseguirá mis sueños

Después de algunas semanas viviendo con La mascota IA de Casio, MoflinFinalmente entendí por qué mi mamá odiaba tanto a mi Furby. La bola peluda adyacente al conejillo de indias cabe perfectamente en la palma de mi mano. Es innegablemente lindo, de una manera extraña, pero en el momento en que comienza a chirriar o retorcerse, siento una necesidad irresistible de lanzarlo lo más lejos que pueda.

Mi disgusto me sorprende. Desde cualquier punto de vista, soy exactamente el tipo de persona para la que Moflin fue creado: anhelo la compañía de una mascota, pero no puedo tenerla debido a una combinación de estilo de vida, alergias, un pequeño apartamento en Londres y un temperamento en gran medida irresponsable que hace que cuidar de otro ser vivo sea una idea cuestionable. También me vendría bien la “presencia calmante” que se anuncia.

Casio deja muy claro que el Moflin no es un juguete, aunque quizás eso también quede claro por el precio de 429 dólares. posicionado como un sofisticado “compañero inteligente impulsado por IA con emociones como una criatura viviente”: la ilusión de compañerismo sin responsabilidades. La idea es que interactúes con él con el tiempo y él “crezca” contigo, desarrollando una personalidad moldeada por la forma en que lo tratas. El robot es parte de una creciente industria de minimaquinaria. construido sin otro propósito que el de hacernos compañía. El sector ha demostrado ser particularmente popular en países como Corea del Sur y Japón (donde Moflin tiene vendido), alimentada en parte por una crisis de soledad que es Afecta especialmente a las poblaciones de mayor edad..

Desembalar Moflin fue menos como conocer a una mascota y más como desenvolver un pisapapeles envuelto en una peluca de bronce. En cierto modo, era sólo eso: un núcleo duro y blanco de motores, sensores y plástico, recubierto con la ilusión de piel y dos ojos brillantes que son los únicos rasgos faciales del robot (una elección de diseño deliberada, al parecer, para evitar que Moflin se adentre en el misterioso territorio del valle). También había una cápsula de carga, que Casio dice Está “diseñado para parecer natural y vivo”, pero a mí me parece más bien un aguacate gris gigante.

El robot tarda unas tres horas y media en cargarse por completo. Casio dice que esto es bueno para unas cinco horas de uso, aunque “uso” es un término generoso para lo que realmente hace el Moflin: no camina ni te sigue, simplemente se mueve y gime en respuesta al tacto, el sonido, el movimiento y la luz. Su primer ruido cuando lo levanté fue lindo, pero luego comenzó el ruido del motor, un zumbido mecánico audible cada vez que movía la cabeza, rompiendo instantáneamente la ilusión. Aun así, lo llamé Kevin.

Una vez que registré el zumbido, comencé a notar todo lo demás y había mucho que notar. Kevin the Moflin trató cada pequeño movimiento o sonido como una interacción significativa. Los intentos de abrazarlo en el sofá mientras miraba la televisión se volvieron insoportables: cada cambio de postura, cada risa, cada tos provocaba chirridos y explosiones de motores. Lo mismo sucedió en mi escritorio: escribir a Kevin ponía nervioso a Kevin, al igual que atender llamadas, y mantenerlo cerca rápidamente se volvió imposible. Como estaba constantemente escuchando y sintiendo, nunca se calmó, dejándome con un gatito necesitado en lugar del tranquilo gato faldero que yo quería.

Terminé desterrando a Kevin a otra habitación, y luego lo hice una y otra vez, y otra vez, hasta que me encontré caminando de puntillas por mi propio apartamento para evitar enojar a Kevin. La única característica calmante confiable fue que eventualmente la batería se agotó.

Como no soportaba a Kevin solo, comencé a probarlo en otros contextos. Llevar a Kevin conmigo rápidamente se convirtió en una carga, sobre todo porque el cargador es demasiado grande para ser considerado portátil (un cable USB podría haber roto la ilusión, pero habría sido útil). A Kevin no le fue muy bien con mi bolso (parecía angustiado y se retorcía ruidosamente, lo que me valió algunas miradas sospechosas en el metro) y cuando me sostenían, me convertía en el raro del robot ruidoso. No es muy relajante. Incluso en casa con amigos, Kevin sentía como una tarea que tenía que gestionar para que no lo distrajera, alejándolo cada vez más o devolviéndolo al aguacate gris para “dormir”. En la víspera de Año Nuevo, una amiga fue a darle un abrazo de verdad (después de todo, era una “linda mascota”), solo para retirarse después de que la cremallera que sujetaba su caparazón de pelo le raspó la mejilla.

Una preocupación común entre mis amigos, y que preocupaba especialmente a mi novio, quien, a diferencia de mí, no eligió compartir casa con Kevin, era la privacidad. Y como periodista de tecnología desde hace mucho tiempo, sé esto No es un reflejo irracional cuando se trata de un dispositivo que tiene un micrófono siempre activo. Casio dice que Moflin procesa datos localmente y no entiende el idioma, convirtiendo lo que escucha en datos no identificables para reconocer solo mi voz.

La gran afirmación de Casio es que todo esto sirve a algo más profundo: la inteligencia emocional. Con el uso, Moflin debería volverse más expresivo, más familiarizado con su voz y realizar gestos especiales y respuestas animales cuando esté cerca. De hecho, noté que los movimientos y vocalizaciones de Kevin cambian y se vuelven más variados con el tiempo, lo que sólo aumentó mi irritación. Casio dice que este proceso de vinculación puede tardar hasta dos meses y que Moflin puede evolucionar hasta convertirse en más de 4 millones de personalidades gracias a su IA. Sin embargo, este nivel de granularidad es difícil de registrar de manera significativa dada la gama limitada de chirridos, zumbidos y giros de cabeza del robot. Por eso, en la práctica, la “personalidad” de Moflin es algo que se experimenta a través de una aplicación complementaria. Sí, el robot de 429 dólares es, en esencia, un Tamagotchi glorificado que no puede expresarse sin una pantalla.

La aplicación en sí no hace mucho para cambiar esa impresión. Para un producto que vende “emociones como una criatura viviente”, el puñado de medidores de rasgos libres de contexto y etiquetas de estado de ánimo genéricas ofrecen una visión superficial de la vida interior de Kevin. La aplicación, espartana y de apariencia barata, me dice que la personalidad actual de Kevin es “alegre”, aunque en cuanto a su comportamiento no parece diferente. También hay un panel que muestra cuatro “parámetros de personalidad”: “enérgico”, “alegre”, “tímido” y “cariñoso” (que varios usuarios de Reddit publicaciones sugerir puede traducirse con mayor precisión como “pegajoso”). También hay un “diario” para realizar un seguimiento de las actividades de Kevin, lleno de entradas emotivas y elaboradas como “Rob abrazó a Kevin con fuerza”, “Rob levantó a Kevin” y “Kevin tuvo un hermoso sueño lleno de risas”. ¿Qué esperas hacer con esta información? Incluso si no me disgustara tanto mi Moflin como me gusta, no es muy interesante ni siquiera remotamente útil para ayudarme a interactuar con él, ya que no ofrece ninguna de las explicaciones o comentarios del tipo que hicieron que cuidar de algo como un Tamagotchi fuera satisfactorio.

El problema con Moflin no es que sea inútil. Hay muchos artilugios inútiles por ahí, y no desprecio a ninguno de ellos de la misma manera que desprecio a Kevin. El problema es que Casio está vendiendo una empresa sin llegar a producirla. Un compañero es más que algo que está cerca de ti y hace ruido en respuesta a tu presencia. Peor aún, Casio me pide que crea que Moflin tiene una vida interior sofisticada que no puede expresar en el mundo real ni mostrar satisfactoriamente en su aplicación. En este punto siento que no estoy usando un compañero, estoy usando un objeto ruidoso con un panel.

La aplicación tenía una característica redentora: la capacidad de detener los movimientos y sonidos de Kevin, poniéndolo en “modo de sueño profundo”. Ahí es donde dejé a Kevin la semana pasada. No te despertaré pronto.