En lo más profundo de tranquilos barrios residenciales de Filipinas, niños de hasta dos años son encerrados en cuartos oscuros patrullados por guardias y sometidos a horribles abusos sexuales.
Las víctimas son mantenidas cautivas por sus propios familiares o amigos de confianza, quienes transmiten en vivo sus abusos a pedófilos enfermos en el Reino Unido por tan solo £15.
El abuso sexual infantil transmitido en vivo es una de las formas de abuso infantil de más rápido crecimiento en todo el mundo. y está impulsado por la demanda occidental.
John Tanagho, director de la organización benéfica Misión de Justicia Internacional (IJM), que apoya a los supervivientes, dijo a The Sun: “Esto podría ser una actividad sexual entre un adulto y un niño, que podría derivar en violación y otras formas de relaciones sexuales.
“O podría ser actividad sexual entre un niño y un animal.
“Ayudamos a la policía a salvar bebés y niños pequeños.
“Esto va más allá de cualquier cosa que podamos expresar con palabras. Es una de las cosas más aterradoras que le pueden hacer a un niño”.
En Filipinas, más de medio millón de niños explotados para obtener contenidos fueron vendidos a delincuentes extranjeros en 2022.
Aproximadamente el 40 por ciento de las víctimas con las que trabaja IJM tenían sólo 12 años o menos en el momento del abuso.
Según la Agencia Nacional contra el Crimen (NCA), el Reino Unido se encuentra entre los tres principales consumidores del mundo.
En un impactante incidente en el país asiático, Ruby fue alejada de su casa cuando tenía 16 años por una pareja que le prometió un trabajo.
Había perdido a sus padres un año antes y necesitaba desesperadamente un ingreso.
Ruby, cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su anonimato, recibió un mensaje privado en las redes sociales ofreciéndole un trabajo en una tienda de informática.
Le ofrecieron alojamiento gratuito en un intento de comprar su confianza.
Incluso pagaron su viaje a un pueblo a 400 millas de su casa y enviaron a sus sirvientes a recogerlo al puerto.
Ruby, que ahora tiene 29 años, dijo: “Esperaba una tienda de informática con habitaciones para los empleados, pero lo que me esperaba era una casa de tres habitaciones.
“Cuando vi a chicas semidesnudas salir de una de las habitaciones, sentí como si me hubiera estallado una bomba en la cabeza”.
Ruby estuvo cautiva en el edificio junto con otras cinco niñas.
Los guardias patrullaban la entrada y la salida, y gruesas cortinas cubrían las ventanas, ocultando a las víctimas del mundo exterior.
Cuando Ruby intentó escapar, la amenazaron con un cuchillo de cocina en la garganta.
Ella dijo: “Nunca en mi vida pensé que experimentaría los horrores de la trata de personas, sería testigo de ello y haría cosas que nunca podría haber imaginado cuando era más joven”.
Ruby se volvió “muy débil” mientras veía a las otras chicas “temblar de miedo”.
Desesperada por escapar, la mujer dijo que gritaba cada vez que escuchaba la sirena de la policía pasando por el edificio.
Ruby y otras cinco víctimas fueron rescatadas por las autoridades filipinas, que lograron localizarlas.
La pareja que llevó a cabo el plan de enfermedad fue condenada a 15 años de prisión.
Sin embargo, debido a que el abuso transmitido en vivo ocurre en tiempo real, es mucho más difícil de detectar.
Los abusos se registran en teléfonos inteligentes, tabletas o portátiles y se difunden en plataformas cotidianas como WhatsApp, Facebook Messenger y FaceTime.
Los estadounidenses son el consumidor mundial número uno de abusos transmitidos en vivo.
Pero las autoridades estiman que se infiltran sólo en el 0,0001 por ciento de los casos reales.
Cassie, una sobreviviente de abuso transmitida en vivo, tenía 12 años cuando un amigo de la familia le prometió útiles escolares y la oportunidad de una buena educación en Manila.
Pero el hombre en el que confiaba su familia era un traficante que la obligaba a tener relaciones sexuales frente a una cámara web transmitida a hombres de todo el mundo.
Cassie, cuyo nombre fue cambiado, estuvo cautiva a ochocientas millas de su casa durante casi cinco años.
Quedó atrapado con seis mujeres jóvenes y niños (incluido un niño de dos años) que fueron sometidos a horribles abusos.
Cassie, que ahora tiene 28 años, dijo: “‘Quiero morir, quiero morir a causa de este dolor, pero no puedo. Quiero dejar de respirar. Pero siempre estaba pensando: oh, todavía respiro. ¿Por qué no puedo morir?'”
Las autoridades filipinas y el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos rescataron a Cassie y a otras seis víctimas de la pesadilla de la explotación.
El hombre que se benefició de sus abusos fue arrestado, encarcelado y condenado.
Según IJM, más del 80 por ciento de los perpetradores filipinos son padres o familiares.
Patrick Lee Howlett, de 58 años, de Canterbury, pagó más de 55.000 libras esterlinas a abusadores en Filipinas que transmitían en vivo el abuso de sus propios hijos.
Un prolífico pedófilo fomentaba los abusos, que recopilaba y almacenaba en dispositivos para satisfacer sus deseos.
Howlett fue condenado a 26 años de prisión tras ser declarado culpable de facilitar el abuso sexual infantil en el Tribunal de la Corona de Canterbury.
La principal motivación de los delincuentes que cometen abuso físico es el dinero.
Explotar la transmisión es barato para los atacantes occidentales pero lucrativo para los facilitadores en regiones de bajos ingresos donde el poder adquisitivo de la moneda extranjera es alto.
Los delincuentes pueden ganar hasta dos semanas de salario de una sola fuente.
Pero Tanagho dijo que muchas víctimas veían al hombre detrás de la pantalla como “la causa última de su daño”.
“Escuchan o ven a la persona escribiendo instrucciones gráficas específicas en los chats sobre cómo quieren que sus traficantes sean explotados”, añadió.
Y para muchos, el abuso no termina cuando el traficante de la víctima es encarcelado.
Los abusos transmitidos en vivo suelen ser grabados y publicados en línea por delincuentes en el Reino Unido.
Tanagho dijo: “Los supervivientes dicen que la explotación continúa, su trauma continúa”.
Richard Green, de 49 años, de Rotherham, exigió imágenes de abuso sexual infantil a una mujer filipina durante un período de cuatro meses.
Entre los 350 mensajes enviados a la mujer, ‘Rich2076’, identificada como Green, ofrecía dinero por sesiones de webcam en directo para ver a su hija de nueve años.
La mujer recibió el pago en forma de recarga de teléfono móvil.
Green fue arrestado por agentes de la NCA en febrero de 2024 y sentenciado a cuatro años y seis meses de prisión.
Molly Hodson, de IJM, dijo a The Sun: “Estamos hablando de alguien en el Reino Unido sentado frente a su computadora y exigiendo que se le haga esto a un niño en cualquier parte del mundo.
“Este es un problema enorme. A veces lo ves como un delito en línea. Pero si eres un niño que sufre este abuso en Filipinas, no es un delito en línea.
“Esto es un abuso real que le sucede a un niño real”.
Estaba pensando: ‘Quiero morir, quiero morir de este dolor, pero no puedo’. Quiero detener mi respiración. Pero siempre… oh, todavía estoy respirando. ¿Por qué no puedo morir?
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Y los expertos advierten que el abuso sexual infantil es un “delito en escalada”.
Las investigaciones muestran que los delincuentes a menudo comienzan con abuso sexual infantil y pornografía para adultos antes de pasar a la transmisión en vivo; es una “puerta de entrada” para la comunicación o la explotación personal.
Según el instituto mundial de seguridad infantil Childlight, los hombres que denuncian comportamientos delictivos sexuales contra niños en línea en el Reino Unido tienen 2,5 veces más probabilidades de tener contacto sexual cara a cara con niños.
César Cordero Conejo, de 39 años, de Ilford, realizó una serie de pagos a una red filipina de explotación infantil entre septiembre de 2019 y junio de 2022.
Solicitó abuso sexual transmitido en vivo de cuatro niños de entre 2 y 14 años.
Luego, Conejo pidió pagar más dinero para viajar a Filipinas y tener acceso personal a los niños.
Fue arrestado por la NCA el 28 de julio de 2023 y sentenciado a 15 años de prisión.
Un adulto sospechoso de pagar para explotar a niños ha sido arrestado y acusado en Filipinas. Los cuatro niños fueron rescatados por las autoridades filipinas.
Hodson dijo: “Cuando las personas transmiten en vivo el abuso sexual infantil, están cruzando un límite psicológico, lo que los hace más propensos a abusar de un niño ellos mismos.
“Al permitir que el abuso sexual infantil transmitido en vivo pase desapercibido y sin controles ni equilibrios para detenerlo, también estamos poniendo en riesgo a más niños en el Reino Unido.
“El Reino Unido es uno de los tres principales consumidores mundiales de este alimento, y los niños allí también correrán un mayor riesgo de sufrir abusos”.
Hodson dijo que con el auge de la tecnología y la insurgencia de la inteligencia artificial, la tasa de abusos transmitidos en vivo también se había “explotado”.
Sin embargo, la delincuencia sigue en gran medida desapercibida debido a la incompetencia. Acción del sector tecnológico y requisitos regulatorios..
La señora Hodson dijo: “La IA está permitiendo la explotación en línea de niños a gran escala. La IA ha llevado a la explotación sexual infantil, pero no está reemplazando la demanda de explotación sexual infantil real”.
“La evidencia que hemos visto sugiere que esto en realidad lo alimenta”.
Al mismo tiempo, las fuerzas del orden están siendo “inundadas” con material fotorrealista sobre abuso infantil generado por IA.
Esto puede ser difícil de distinguir del material real sobre abuso infantil, lo que deja a la industria “abrumada”.
Hodson dijo: “Lo que estamos viendo es este punto de inflexión en el que la IA está provocando enormes aumentos en el abuso, alimentando el deseo de más abuso infantil contra niños reales.
“También existen herramientas de inteligencia artificial que pueden usarse para detectar, prevenir y detener este abuso antes de que suceda”.
IJM está haciendo campaña a favor de herramientas de protección de la privacidad para prevenir la explotación sexual infantil transmitida en vivo.
Estas herramientas se pueden entrenar para detectar abusos y evitar que el dispositivo los genere.
Hodson afirmó: “Hasta ahora este tipo de herramientas no existían. Pero ahora tenemos herramientas que no comprometen la privacidad personal”.
“Por ejemplo, un niño prepúber que participa en un acto sexual, que es un contenido universalmente ilegal.
“Los gobiernos pueden empezar por prevenir esta categoría específica de abuso. Y si vemos que eso sucede, cambiaremos las reglas del juego”.
Si usted o alguien que conoce se ha visto afectado por alguno de los problemas planteados en esta historia, llámenos o envíenos un mensaje. Línea directa nacional de ayuda infantil contra el abuso infantil -mayoría 800-422-4453 o en chat en vivo líneadeayudainfantil.org.
Si un niño u otra persona está en peligro inmediato, llame al 911 de inmediato.
