Mirando a través de la Península del Cabo, una forma oscura emerge a la superficie. Este resto de hierro forma parte del bloque motor de un barco de Royal Mail Atenasperdido aquí en 1865.
A principios de mayo del mismo año, Table Bay disfrutaba de una calma incómoda. Días cálidos y vientos ligeros se apoderaron del fondeadero, tentando a los capitanes con confianza. Pero los marineros de las pequeñas embarcaciones de Ciudad del Cabo, que conocían el estado de ánimo de esta costa, sintieron algo más en el aire. Se dieron cuenta de que la quietud no era paz, sino una advertencia de que el desastre estaba en camino.
El 15 de mayo, los vientos cambiaron fuertemente hacia el noroeste. A la mañana siguiente, el mar se había levantado formando olas pronunciadas. Los barcos se tensaron en sus anclas. Las señales de socorro destellaron hacia la orilla. Mientras las cuadrillas luchaban por asegurar cables adicionales, la primera pérdida se produjo rápidamente: Ciervotripulado por catorce marineros locales, se inundó y se tragó.
Durante las siguientes dieciocho horas, la tormenta, más tarde conocida como la “Gran Tormenta de 1865”, desató todo su poder. Los barcos estaban esparcidos como escombros a lo largo de la costa, incluidos grandes transatlánticos, rompeolas e innumerables embarcaciones más pequeñas que habían sido arrancadas de sus amarras y naufragadas en la costa.
Cuando los vientos amainaron, se habían perdido sesenta vidas.
el Atenas Fue uno de los últimos en resistir. Poco antes de las 18.00 horas, el capitán David Smith indicó que su último intento de fondeo había fracasado. Con los motores a máxima potencia, se dirigió hacia mar abierto, con la esperanza de que las aguas más profundas le proporcionaran refugio. A medida que se acercaba la noche, se vio al barco trabajando duro, apenas avanzando mientras luchaba por despejar Moyle Point.
A las 8:00 p. m., un mensajero sin aliento llegó a la comisaría de policía de Ciudad del Cabo con noticias sombrías: el barco yacía sobre las rocas cerca del faro de Muel Point, lo suficientemente cerca como para escuchar voces a través de la tormenta. En la playa, la gente se reunía, encendía fogatas y buscaba aros salvavidas o un cohete, cualquier cosa que pudiera mantener una línea a través del agua. El viento y las olas no permitieron piedad. Poco después de las 21:30 horas, los gritos provenientes de los escombros cesaron.
Dawn reveló lo que pretendía la noche. El capitán Smith y su tripulación de veintinueve personas se habían ido. Subordinar AtenasNo quedó casi nada: sólo maquinaria dispersa y un cerdo, probablemente vivo, que nadó hasta la orilla. Los restos del naufragio estaban tan completamente destrozados que, según se decía, no sobrevivió ni siquiera una viga lo suficientemente grande como para transportarlo sobre el hombro.
