ya tengo odio y acusación cuando Mohamed Salah se enfrentó por última vez al Brighton en Anfield en diciembre, junto con dudas sobre si volvería a ser visto con la camiseta del Liverpool. Dos meses después, el gran egipcio vuelve a hacerlo, marcando goles y dando forma a los partidos de Arne Slot. El apaciguamiento entre dos personas es por un bien mayor.
Salah dio una asistencia sublime, la cuarta desde que regresó de la Copa Africana de Naciones, y marcó de penalti. Liverpool Entró en la quinta ronda con una fuerte victoria sobre el equipo de Fabian Hürzeler. No hay evidencia que sugiera que Brighton no esté funcionando bien bajo la presión de su entrenador, pero su falta de avance es clara, como fue el caso cuando llegaron aquí a la Premier League.
Curtis Jones y un gol espectacular de Dominik Szoboszlai – “uno de los mejores jugadores del mundo en este momento”, según Salah – sentenciaron al Brighton antes de que el internacional egipcio asestara el golpe final. Las cosas podrían haber sido peores para el equipo de Hürzeler si el suplente Rio Ngumoha no hubiera marcado un gol tardío por fuera de juego.
“Es bueno tener a Mo nuevamente en el marcador”, dijo Slot, que mantuvo a Hugo Ekitiké y Ryan Gravenberch en el banquillo pero, por lo demás, jugó muy bien con su equipo. “Pero lo que más me gusta es que también ayuda mucho al equipo en defensa y eso es muy positivo. Eso es lo que el equipo necesita. Además, cada tres días hay más jugadores capaces de jugar a esta intensidad y así vemos cada vez más la calidad que tenemos”.
Esta es una corbata de copa que se quema lentamente. Liverpool necesitó media hora para encontrar urgencia, mientras que Brighton tuvo los mejores intercambios iniciales sin molestar seriamente a Alisson. Puede que Hürzeler se sintiera alentado por la confianza de sus jugadores a la hora de sujetar el balón y presionar, pero un tercer partido consecutivo sin gol demostró dónde residen sus debilidades.
Jones, el último jugador del Liverpool al que se le asignaron las malditas funciones de lateral derecho, marcó el inicio del progreso cuando perforó un disparo en ángulo en la esquina superior de Jason Steele. Cody Gakpo cabeceó un tiro libre de Szoboszlai unos minutos después, pero estaba en posición de fuera de juego.
El Liverpool finalmente jugó con la intensidad y la intención que exigía ese momento. Salah superó a Ferdi Kadioglu y el balón lo tomó el lateral izquierdo del Brighton justo cuando estaba a punto de disparar. Milos Kerkez luego tocó la yema del dedo de Steele después del rápido tiro libre de Alexis Mac Allister.
Brighton no pudo escapar de la presión del Liverpool y finalmente cedió justo antes del descanso. La entrada del delantero Charalampos Kostoulas a Mac Allister envió accidentalmente el balón a Kerkez. El lateral izquierdo húngaro envió un peligroso centro raso al área chica, donde Jones, interponiéndose entre Jan Paul van Hecke y Kadioglu, cabeceó con el pie izquierdo por debajo del travesaño. El primer gol de la temporada del centrocampista le dio al Liverpool un período de dominio, pero provocó una respuesta inmediata del Brighton.
Jack Hinshelwood pudo haber empatado rápidamente cuando venció a Gakpo en la esquina de Harry Howell, pero desperdició un cabezazo desde corta distancia. Un desliz de Jones en el tiempo adicional de la primera parte le dio a Diego Gómez un mano a mano con Alisson. El portero del Liverpool se adelantó y bloqueó con los pies el disparo raso del delantero.
La suerte favoreció a Alisson al comienzo de la segunda parte cuando su despeje golpeó a Gómez y rebotó en el poste de la portería del Liverpool. El portero realizó entonces una importante intervención para evitar que el cabezazo de Lewis Dunk llegara a Van Hecke. Un momento clave, ya que el Liverpool se conformó con el empate en su siguiente ataque.
El segundo gol del equipo local fue excelente en creatividad y ejecución. Cuando un centro de Gakpo encontró a Salah, el delantero, en un movimiento, saltó en el aire y amortiguó el balón para que Szoboszlai voleara. El capitán húngaro no avanzó rápido y con un claro cabezazo superó a Steele.
Salah ganó y convirtió con éxito el penalti para darle al Liverpool su tercer gol. Se vislumbró al viejo Salah cuando giró a Kadioglu y pasó corriendo al lateral izquierdo hacia el área, donde Pascal Gross lo detuvo. Stuart Attwell señaló inmediatamente el punto de penalti y el internacional egipcio no le dio ninguna oportunidad a Steele con un fuerte penalti.
“Los momentos que decidieron el partido lamentablemente transcurrieron en el sentido equivocado”, afirmó Hürzeler. “El Liverpool tiene calidad para aprovechar sus oportunidades. Nosotros no pudimos lograr ese efecto”.
