BORMIO, Italia – El brasileño Lucas Pinheiro Braathen hizo historia en el deporte sudamericano con una impresionante medalla de oro olímpica en slalom gigante en medio de una tormenta de nieve el sábado.
Ningún atleta del continente ha ganado nunca una medalla de ningún color en los Juegos Olímpicos de Invierno, pero el joven de 25 años lo hizo con dos carreras increíbles en la pista de Stelvio para superar al gran suizo Marco Odermatt por 0,58 segundos.
“Ni siquiera puedo comprender la realidad”, dijo Pinheiro Braathen, quien cambió su lealtad desde Noruega después de dejar brevemente el deporte en 2023.
“Aquí sólo intento transmitir cierta emoción y traducirla en palabras, aunque eso es completamente imposible”.
Los acordes de la canción clásica “Mas Que Nada” resonaron en el área de meta mientras los brasileños cantaban Pinheiro Braathen en las gradas y abarrotados a lo largo de las pistas.
También en las playas de Río de Janeiro, seguramente fluirán caipirinhas sobre el héroe deportivo más nuevo e improbable de este país loco por el fútbol.
“Este resultado sin precedentes demuestra que el deporte brasileño no tiene límites”, publicó el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva en X.
Este esquiador tiene padre noruego y madre brasileña. Después de que sus padres se divorciaron, vivió con su madre primero en Brasil y luego con su padre en Noruega.
Pinheiro Braathen apareció casi de la nada.
Es campeón del mundo de slalom de 2023 y actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación general detrás de Odermatt.
Pero nadie hubiera imaginado que el brasileño aventajaba a Odermatt por 0,95 segundos desde 1 en una brillante primera tanda que dejó a sus rivales rascándose la cabeza y con sólo siete de ellos a dos segundos de él.
Salvo una caída o un ataque inusual de Odermatt, parecía que nada podía negarle una medalla de oro histórica en el segundo segundo cuando el clima cerró.
Odermatt, campeón de slalom gigante en Beijing en 2022, aumentó la presión con una espectacular segunda carrera para tomar la delantera, dejando al último lugar, Pinheiro Braathen, a 54 puertas de la gloria.
Al salir de la caseta de salida con su distintivo casco plateado, dejó al descubierto parte de su ventaja con algunas curvas, pero con los ojos fijos en el oro, el brasileño evitó cualquier desastre.
Después de cruzar la meta, Pinheiro Braathen se desplomó en la nieve antes de levantarse y levantar los esquís hasta las rugientes gradas.
Luego se acercó a su padre, Bjorn, quien lo introdujo en el deporte cuando era niño, para darle un emotivo abrazo antes de participar en su emblemática celebración de samba.
Después de subir al podio, golpeó el aire cuando el himno nacional brasileño sonó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno y comenzaron a brotar lágrimas de alegría.
Hace apenas tres años, Pinheiro Braathen sorprendió a los practicantes de su deporte al renunciar después de coronarse campeón de la Copa del Mundo de slalom ese año después de pelearse con la federación noruega, diciendo que ya no podía expresar su vibrante personalidad.
Al principio del documental “Lucas Pinheiro Braathen: On MyTerms”, dijo que esquiar lo hacía sentir miserable.
Pero volvió a encontrar la alegría después de regresar a Brasil en 2024, y esta temporada se convirtió en el primer equipo brasileño en ganar una carrera de la Copa del Mundo.
Sin embargo, todo eso palidece en comparación con lo que logró el sábado, cuatro años después de no poder completar ninguna de las pruebas en su debut olímpico.
La victoria de Pinheiro Braathen también evitó una barrida suiza después de que las tres medallas de oro hasta el momento en la prueba alpina masculina fueran para Franjo von Allmen.
El brasileño tendrá otra oportunidad de conseguir la medalla de oro el lunes en la prueba de slalom.
–Reuters, especial para Field Level Media
