En un panorama cambiado del capital de riesgo, este ejecutivo está redoblando su apuesta por los fundadores olvidados

Gran parte de Silicon Valley ha pasado años persiguiendo mega rondas de IA y acuerdos interesantes. Mientras tanto, Stacy Brown-Philpot dirige Cherryrock Capital como un retroceso a los primeros días del capital de riesgo, emitiendo cheques Serie A y B más pequeños a los fundadores que las empresas más grandes ignoran habitualmente.

La ex directora ejecutiva de TaskRabbit y veterana de Google con una década de experiencia lanzó Cherryrock hace un año después de ver lo que ella llama una brecha persistente: el acceso al capital para “emprendedores con poca inversión” que crean empresas de software en una etapa crucial de crecimiento.

“Cuando dejé TaskRabbit, me tomé el tiempo para descubrir qué era lo siguiente y vi esta brecha en el mercado, que era el acceso al capital, especialmente para los empresarios con poca inversión”, dijo Brown-Philpot a TechCrunch. Llegó originalmente al Área de la Bahía hace 25 años, planeaba convertirse en VC e incluso escribió su ensayo en la Escuela de Negocios de Stanford al respecto. Después de pasar una década en Google y llevar a TaskRabbit a una salida exitosa a IKEA, finalmente volvió a su plan original.

Ella regresó por una razón. Antes de lanzar Cherryrock, Brown-Philpot fue miembro del comité de inversiones del SoftBank Opportunity Fund, un vehículo de 100 millones de dólares iniciado en 2020 para apoyar a empresarios desatendidos. Esta experiencia demostró que no faltan fundadores olvidados.

El propio SoftBank vendió el Opportunity Fund a su equipo de liderazgo a finales de 2023, deshaciéndose de la iniciativa centrada en la diversidad. Mientras tanto, Brown-Philpot duplicó su apuesta y lanzó su propio fondo. Cuando cerró el fondo debut de Cherryrock en febrero de 2025, ya tenía más de 2.000 empresas en cartera.

Cherryrock apunta a entre 12 y 15 inversiones de su primer fondo, un enfoque concentrado que contrasta marcadamente con los fondos iniciales que hacen docenas de apuestas o los fondos enormes que emiten cheques de nueve cifras. Brown-Philpot también se está tomando su tiempo; Un año después de anunciar el fondo, ella y su equipo, incluida la cofundadora Saydeah Howard, que pasó nueve años en la firma de capital de riesgo IVP, han respaldado sólo cinco empresas, colocándolas aproximadamente a un tercio del camino hacia su objetivo. En un momento en que muchos fondos se apresuran a distribuir capital casi tan rápido como se recauda, ​​el ritmo mesurado de Brown-Philpot es otro retroceso a una generación anterior de capitalistas de riesgo.

El enfoque de Brown-Philpot en los fundadores “infrainvertidos” –una cuidadosa elección de palabras en el clima político actual– significa apoyar a emprendedores que tal vez no encajen en el molde típico de Silicon Valley.

Cuando se le pregunta directamente sobre el entorno político actual, donde DEI se ha convertido en un pararrayos, Brown-Philpot no se inmuta. “No cambia el tono en absoluto”, dijo. “Cuando miramos a las personas que han decidido apoyar a Cherryrock, como JPMorgan y Bank of America… son instituciones financieras que esperan generar un rendimiento. Nuestro trabajo como inversores es hacer precisamente eso”.

Además de estos inversores, la lista de LP de Cherryrock incluye Goldman Sachs Asset Management, MassMutual, Top Tier Capital Partners y Pivotal Ventures de Melinda Gates. Algunos de ellos se han alejado de promesas explícitas de diversidad debido a la presión de la administración Trump. Sin embargo, Brown-Philpot puede encontrarse en una posición inesperadamente ventajosa.

un nuevo ley de informes de diversidad en California exige que las empresas de capital de riesgo con domicilio fiscal en California informen datos demográficos sobre los equipos fundadores de las empresas de su cartera, con la primera fecha límite en abril. A diferencia de algunas iniciativas de diversidad corporativa que han enfrentado desafíos legales, la ley se centra en la transparencia más que en los mandatos, exigiendo informes pero no cuotas. Para una empresa como Cherryrock, que ya está monitoreando y priorizando las inversiones de diversos fundadores, el cumplimiento es un “juego de mesa”, como lo expresa Brown-Philpot. “Logras lo que mides”.

La perspectiva de Brown-Philpot se basa en su punto de vista sobre múltiples instituciones. Además de Cherryrock, forma parte de las juntas directivas de HP, StockX y la Universidad de Stanford, funciones que le brindan información tanto sobre los compradores corporativos como sobre la próxima generación de fundadores. En Stanford, observa a los estudiantes hacer preguntas sobre el impacto de la IA en el empleo. “Lo que veo en el campus es que los estudiantes están trazando un camino y encontrando una manera de crear oportunidades para ellos mismos”, dijo.

Su portafolio refleja su tesis. Una inversión es Coactive AI, dirigida por Cody Coleman, un graduado del MIT con títulos avanzados en filosofía e ingeniería del MIT y Stanford. La empresa proporciona infraestructura de IA multimodal para la industria de los medios y el entretenimiento, un sector que ahora está bajo intenso escrutinio tras las controversias en torno al contenido generado por IA. Cherryrock lideró la Serie B de Coactive junto a Emerson Collective.

Otra apuesta es Salud vitalfundado por Joseph Kitonga, Thiel Fellow y ex alumno de Y Combinator. La empresa con sede en Filadelfia ofrece seguro médico de atención primaria, bajo demanda, a empleadores y trabajadores por horas, el tipo de población que Brown-Philpot llegó a conocer bien como director ejecutivo de TaskRabbit durante sus últimos años como empresa independiente. Kitonga “es exactamente el tipo de fundador que queremos apoyar”, dijo Brown-Philpot. “Él hace lo que dice que va a hacer”. Brown-Philpot invirtió por primera vez en la etapa inicial de Vitable a través de su trabajo con SoftBank Opportunity Fund.

Cuando se le pregunta sobre su filosofía operativa, Brown-Philpot se muestra pragmática sobre las salidas. “Es muy difícil hacerlo público”, dijo. “La mayoría de las empresas no salen a bolsa, son adquiridas”. Es una mirada refrescante y honesta a una industria que a menudo hace promesas exageradas con respecto a las perspectivas de IPO. Señala la venta de TaskRabbit a IKEA como prueba de que la adquisición correcta puede crear valor duradero.

En cuanto a 2026, la prioridad de Brown-Philpot es simple: “Estamos movilizando capital activamente”. Busca empresas de las Series A y B que hayan logrado adaptarse al mercado de productos a escala, lo que permita a los fundadores definir lo que eso significa. Y mientras el ecosistema de riesgo más amplio debate el futuro de las iniciativas de diversidad, ella se concentra en encontrar grandes fundadores, dondequiera que estén.

“Soy de Detroit”, dice. “Las cosas difíciles son difíciles, pero sabemos cómo hacerlas”.