Daytona International Speedway (Daytona Beach, Fla.) — Most NASCAR drivers grew up dreaming of winning the Daytona 500.
What’s it like for a driver to live out those dreams?
Ahead of the 2026 NASCAR Cup Series season, we talked to all the current full-time drivers who have won the Daytona 500 to find out. And we asked several of those who haven’t won the Daytona 500 to see what they would expect it to be like.
We’re talking about what makes the Daytona 500 win emotional? Here is what drivers who have won it told me in interviews in the last month:
Austin Cindric (2022): “It’s the biggest race of the year, but also so much was going into my rookie season, as far as the car, and working with a new group of people taking over the [No.] 2 autos y [No.] 2 autos nunca han ganado una carrera. Siento que hay muchas razones que lo hacen especial. Pero definitivamente fue el mejor día de mi vida hasta ahora”.
Austin Dillon después de ganar las 500 Millas de Daytona de 2018 (Foto de David J. Griffin/Icon Sportswire vía Getty Images)
Austin Dillon (2018): “Pienso en muchas cosas en Daytona, desde la perspectiva de mi familia. Quizás la mejor de todas es que pasaron 20 años entre el momento en que Dale [Earnhardt] gana sus 500 [and] La otra noche fui a cenar con el abuelo. y volvimos [to] Y él dijo: ‘Oye, si ganas mañana te vas a deslizar por el césped’. Y he aquí que sucedió. Simplemente estar con la familia y el Círculo de la Victoria es especial.
Danny Hamlin (2016, 2019, 2020): Lo que lo hizo especial para mí fue que ganamos, dos de los finales más reñidos en la historia de esa carrera. Además, fue hace 10 años cuando lo ganamos. Las carreras son muy diferentes. Puedes hacer mucho movimiento y todo eso. Entonces, solo el aspecto artístico y ajedrecístico y la forma en que te mueves. Y ahora es diferente. Ni mejor ni peor, sino diferente. Así que estoy muy orgulloso de eso. Fue necesario ganar esas carreras y los movimientos que hicimos para que esto sucediera… 2016 [win] Es más que impactante. Y 2019 es definitivamente un año especial para ellos. [J.D. Gibbs] Razones familiares”.
Joey Logano (2015): “Esta es las 500 Millas de Daytona. No creo que tengas que poner palabras detrás de lo que significa. Todo el mundo sabe, si lo sabes, lo sabes. Si eres fanático de NASCAR, creciste viéndola, conoces las 500 Millas de Daytona. Incluso si no eres fanático, conoces las 500 Millas de Daytona. Es una carrera que todos quieren ganar tanto que sí. Fue una victoria emotiva porque fue la Gran Carrera Americana. No había otra carrera como Y no creo que necesitemos explicárselo a nadie. Creo que ya lo sé”.
Guillermo Byron (2024, 2025): “Creo que era simplemente el tamaño de lo que todos sentían que era la competencia. Parece que tiene ese significado y es importante, y simplemente obtienes más logros al ganarla”.
Ricky Stenhouse Jr. después de ganar las 500 Millas de Daytona de 2023 (Foto de James Gilbert/Getty Images)
Ricky Stenhouse Jr. (2023): “Creo que ganar las 500 Millas de Daytona es una sensación que nadie puede superar. Creo que, con la excepción de ganar un solo evento, como lo hizo Phoenix en el sistema antiguo, pusiste mucho esfuerzo en ello. Hay muchas personas que han intentado ganar el concurso más de 20 veces pero nunca lo han conseguido. Y para nosotros es un equipo de un solo coche. Y hay muchas cosas que intervienen en ello. Y definitivamente quiero volver a ganarlo para poder disfrutarlo un poco más. Está muy borroso ahora. Definitivamente lo disfruté. Pero me gustaría disfrutarlo un poco más”.
Michael McDowell (2021): “Creo que eso es lo que lo hace importante y emotivo. Aparte de ser la carrera más grande de tu vida, es decir, ¿cuánto tiempo me llevó llegar a ese punto? ¿Y cuánto tiempo lleva subir y bajar en diferentes equipos y tratar de permanecer en el deporte? Lo hace realmente especial. Obtener mi primera victoria y estar en las 500 Millas de Daytona fue una sensación increíble”.
[NASCAR: Daytona 500 Winners by Year]
Ahora es el momento de escuchar a aquellos que no ganaron las 500 Millas de Daytona y por qué pensaron que sería tan emotivo.
Kyle Bush (0 de 20): No sé. Recuerdo haber ganado en Las Vegas. Fue mi estadio en 2009 y fue un gran momento para mí. Al ser mi campo local, tenía muchas ganas de ganar allí. Y se sintió realmente genial. quiénes han hecho eso. Así que no puedo imaginar cómo se sentirán las 500 Millas de Daytona. Entonces, tal vez cuando sea mayor y tenga una familia, habrá lágrimas. ¿Quién sabe?
Kyle Busch esta semana en el Daytona International Speedway (Foto de Michael Bush/Icon Sportswire vía Getty Images)
Brad Keselowski (0 de 17): Cuando pienso en las 500 Millas de Daytona, lo primero que pienso es que es la joya definitiva para mí. Y ganar todas las gemas es justo para mí. Es el nivel de éxito que ha tenido NASCAR a lo largo de los años. El formato del campeonato ha cambiado. Y seguirás ganando; se necesita mucho para lograrlo. No me malinterpretes: ahora es diferente de lo que fue antes. Ganar todas las joyas de la corona es como, ‘Oye, gané el torneo más grande con la mayor multitud y la mayor bolsa’. Eso es realmente genial’”.
Kyle Larson (0 a 12): “Creo que para mí, si fuera a ganar las 500 Millas de Daytona, sería eso. [be emotional] Porque hasta hace poco no he tenido mucho éxito en las superspeedways. Siento que podemos saborear la victoria. Así que siempre siento que cuando finalmente ganas, aumenta la emoción. Creo que este es mi decimotercer intento en las 500 Millas de Daytona, por lo que sería increíble. Era la última joya de la corona que nos quedaba a nosotros y a nuestro equipo por ganar. Eso también sería genial. Ojalá podamos hacerlo”.
AJ Allmendinger (0 de 12): “El hecho de que pueda retirarme esa noche allí mismo, hecho, no podría ser mejor que eso. ¿Será ese el momento de soltar el micrófono? Sí, debe ser así. Simplemente cálmate”.
Ryan Blaney (0 a 11): “Evidentemente, la importancia de esa carrera. Todo el mundo sabe lo importante que es. Pero creo que, si trato de profundizar en la privacidad, recuerdo que cuando era niño iba mucho allí para ver a mi padre competir. Fue entonces cuando permanecieron allí durante dos semanas. Pasaremos mucho tiempo en familia. Y vi esa atmósfera cuando era niño. y ver a mi padre a través de la competencia y los altibajos emocionales de esa competencia. Mis padres siempre llegan a 500, así que si podemos, mamá y papá estaban allí. Y mi hermana también. Crecimos mucho con esa competencia. Creo que habría sido el momento perfecto para mí personalmente. Y está claro que se trata del equipo. Eso también fue asombroso. Pero desde un punto de vista personal, eso sería realmente especial”.
Ryan Blaney esta semana en el Daytona International Speedway (Foto de Sean Gardner/Getty Images)
Chase Elliott (0 a 10): Creo que simplemente táchalo de la lista. Creo que es un gran problema para la carrera de cualquiera. Y hay grandes corredores que nunca antes habían ganado. Así que no puedo decir que definirá tu carrera en general. Pero creo que es una competencia para todos. Cuando miras hacia atrás en este acuerdo, quieres mirar hacia atrás y poder poner tu sombrero en ese evento. Hay ese aspecto en mí, papá. [Bill Elliott] Ganar 500 o dos y ser uno de los torneos joya de la corona. Unirme a él también fue especial para mí personalmente. Buen evento. Quiero tener mi nombre en él algún día.
Daniel Suárez (0 a 8): “Cada vez que llegas a febrero y pasas por el túnel en Daytona. Sabrás que tienes la oportunidad de ganar la que podría ser una de las carreras más importantes de tu vida. Y para mí ser de México será muy especial. Agregar mi nombre a la lista corta de corredores de otros países. Ganar esta increíble competencia Debe ser como un sueño. Y sé que tengo tan buenas posibilidades como cualquiera”.
Bubba Wallace (0 a 8): “Creo que simplemente gánalo. Tu familia está ahí. Tu equipo está ahí. Gané mi primera carrera por puntos del año después de una larga lucha. Esta será mi novena Daytona 500. Me he acercado varias veces. Entonces, para poder finalmente salir adelante, creo que eso fue suficiente para hacer llorar a cualquier hombre adulto”.
