CIUDAD DE MÉXICO — Los miembros del gabinete de la presidenta mexicana Claudia Sheinbaum se despertaron el miércoles por la mañana con la noticia de que las autoridades de aviación estadounidenses habían cerrado el espacio aéreo sobre la ciudad texana de El Paso, frente a la metrópolis fronteriza de Ciudad Juárez.
La medida, que se produjo pocas semanas después de que el cierre del espacio aéreo sobre Venezuela allanó el camino para la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro, desató alarma entre los miembros del gabinete encargados de garantizar la seguridad nacional y generó temores de un posible ataque de las fuerzas estadounidenses, según fuentes familiarizadas con las conversaciones. Hablaron bajo condición de anonimato para revelar discusiones de alto nivel.
Las autoridades sospechaban que el espacio aéreo de El Paso estaba cerrado en preparación para una redada unilateral contra un narcotraficante en el estado de Chihuahua, justo al otro lado de la frontera con México. Los funcionarios estadounidenses afirmaron que el cierre era una cuestión de seguridad nacional y que duraría 10 días.
Omer García HarfuchEl secretario de seguridad de México llamó a altos funcionarios en Estados Unidos la madrugada del miércoles y le dijeron que el cierre no estaba relacionado con una redada en México, según un funcionario familiarizado con las conversaciones..
Informó a los funcionarios del Gabinete de Seguridad en la sesión informativa matutina diaria celebrada por Sheinbaum, incluidos los secretarios de Defensa y Marina, sobre su reunión con funcionarios estadounidenses.
Horas más tarde, la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos reabrió el espacio aéreo de El Paso. El ministro de Transporte, Sean Duffy, publicó en X: “La amenaza había sido neutralizado.”
Oficialmente, funcionarios estadounidenses dijeron que un dron operado por un cártel violó el espacio aéreo estadounidense y fue neutralizado con un poderoso láser anti-dron. Una fuente del gobierno estadounidense que pidió no ser identificada para discutir asuntos internos dijo que el objeto no era un dron sino un globo perteneciente al partido Mylar.
El año pasado, el presidente Trump amenazó con enviar fuerzas especiales estadounidenses tras los capos de los cárteles de la droga mexicanos. Trump dijo que le pidió repetidamente a Sheinbaum que permitiera que el ejército estadounidense operara en México; Sheinbaum rechazó esta oferta, calificándola de inaceptable y una violación a la soberanía mexicana.
Para los funcionarios mexicanos, el cierre de esta semana fue particularmente sorprendente y alarmante porque se produjo pocas semanas después de que las fuerzas especiales estadounidenses capturaran a Maduro en Caracas el 3 de enero.
Los funcionarios mexicanos habían observado con alarma cómo Estados Unidos aumentaba la presión sobre Maduro en las semanas previas a su arresto, concentrando buques de guerra frente a las costas de Venezuela, luego capturándolos a él y a su esposa y llevándolos a Nueva York para enfrentar cargos de tráfico de drogas en un tribunal federal de Estados Unidos.
Personas familiarizadas con las conversaciones dijeron esta semana que los funcionarios mexicanos pensaban que Estados Unidos se estaba preparando para un ataque de este tipo en México.
“La preocupación era que del lado de Juárez tenían un objetivo que querían”, dijo una persona familiarizada con las conversaciones.
Mientras tanto, Sheinbaum ha aumentado constantemente la cooperación en materia de seguridad con Estados Unidos en un intento de apaciguar a Trump y evitar una acción unilateral de Estados Unidos en México. En una medida sin precedentes, el gobierno de Sheinbaum eludió la ley de extradición de México y entregó a casi 100 narcotraficantes detenidos a las autoridades estadounidenses el año pasado.
Pero estos traslados de prisioneros no han aliviado las tensiones en la frontera entre Estados Unidos y México, donde los drones de los cárteles vuelan regularmente hacia el espacio aéreo estadounidense, según el Departamento de Seguridad Nacional.
La noticia del cierre del espacio aéreo en El Paso se difundió rápidamente el miércoles por la mañana.
“Pensé que estaban trasladando un objetivo de alto valor dentro o fuera de la zona”, dijo Narada Johnson, residente de El Paso.
“Esta decisión innecesaria ha causado caos y confusión en la comunidad de El Paso”, dijo el alcalde de la ciudad, Renard Johnson, en una conferencia de prensa después de que se levantara la restricción. “Esto nunca debería haber sucedido”.
El cierre se produce mientras el Departamento de Seguridad Nacional se prepara para disparar un potente láser contra drones. El uso del arma fue confirmado por The Times. La agencia apuntó a lo que se pensaba era un “dron oscuro” controlado por un cartel, un dispositivo que no emite una señal de radio ni transmite su identidad, según una persona familiarizada con la operación que pidió no ser identificada para discutir asuntos internos.
En los últimos meses, el gobierno estadounidense ha aumentado las operaciones contra drones en la frontera sur. En una audiencia en el Congreso en julio pasado, Steven Willoughby, director del programa antidrones del Departamento de Seguridad Nacional, dijo que los grupos criminales a menudo usan drones para traficar fentanilo y espiar las operaciones policiales estadounidenses.
En 2023, las fuerzas del orden incautaron uno de esos drones que transportaba 3,6 kilogramos de fentanilo, dijo Willoughby. Willoughby dijo que el Departamento de Seguridad Nacional contó casi 27.000 drones volando a menos de 500 metros (casi 550 yardas) de la frontera de Estados Unidos solo en la última mitad de 2024.
En su conferencia de prensa diaria del miércoles, Sheinbaum ignoró la presencia de drones operados por cárteles en la zona fronteriza.
“No hay información sobre el uso de drones en la frontera”, dijo Sheinbaum.
Pero los ataques con drones de los cárteles estuvieron en lo más alto de la agenda en la reunión bilateral de seguridad más reciente en la Ciudad de México a fines del año pasado, según fuentes familiarizadas con las conversaciones. En la reunión, los funcionarios estadounidenses enfatizaron la necesidad de una mayor coordinación para detener los ataques con aviones no tripulados al espacio aéreo estadounidense. El gobierno mexicano dijo que formaría un grupo de trabajo sobre el tema.
Fisher es corresponsal especial. corresponsal especial Alyda Muela en El Paso contribuyó a este informe. Este artículo fue publicado junto con: Colaboración de Noticias PuenteUna sala de redacción bilingüe sin fines de lucro que cubre historias de México y la frontera entre Estados Unidos y México.
