Daytona International Speedway (Daytona Beach, Fla.) — Tony Stewart signed up to compete in one NASCAR CRAFTSMAN Truck Series race in 2026: The season-opening Fresh From Florida 250 on Friday.
Could he sign up for more? Hey, who would have thought six months ago that 54-year-old Stewart would ever race in NASCAR again? Well, on little practice, Stewart jumped behind the wheel of the No. 25 Kaulig Racing Ram this week to give it a go.
The three-time NASCAR Cup Series champion — whose last NASCAR race was in 2016 and last truck race was in 2005 — and current NHRA racer had his NASCAR return end with a wreck 39 laps into the 100-lap truck season opener on Daytona’s iconic 2.5-mile track.
“I didn’t think I was going to be here 10 years after I retired, so I think we have to learn to never say never,” Stewart told FOX Sports broadcaster Amanda Busick after being released from the infield care center. “It’s a great opportunity. … Just finally getting in a spot where I felt like I could start hustling and being in the mix there a little bit.
“Early on, it was just like kind of hang on. [I] sabiendo que teníamos que manejarlo hasta que tuviéramos la oportunidad de detenernos. Así que probablemente sea un paso más efectivo para llegar realmente al punto en el que podamos llegar allí, pero estamos llegando allí. Así que al menos ahora están elaborando un manual. El resto de los chicos todavía están investigando, así que compilarán un buen cuaderno para que podamos volver a consultarlo la próxima vez”.
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¿Volvemos la próxima vez?
Nos dijo a mí y a otros periodistas que se había inscrito en una carrera y que ese era el plan actual. Pero también parece alguien que disfruta de las carreras hasta Jake García se aflojó y se deslizó dentro de él.
“Ya no tengo la oportunidad de mezclarme rueda con rueda con nadie en las carreras de resistencia”, dijo Stewart. “No querrás estar cerca de nadie que vaya a 300 millas por hora.
“Pero es divertido estar de regreso aquí. Es divertido ver el estilo que corren estos niños. Puedes decirles a los muchachos que sus camionetas están funcionando muy bien desde el principio y que son agresivos. Y yo dije: ‘Hombre, desearía tener la confianza para hacer eso'”.
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Stewart dijo que nunca se sintió cómodo en ninguna posición en la pista.
“Lo sé [the truck] “No será posible llegar a la mitad de un acuerdo a tres bandas”, dijo Stewart. “No me siento lo suficientemente cómodo con eso y no estamos lo suficientemente unidos para hacerlo”. Pero los cambios que estamos haciendo han acercado mucho el equilibrio a donde podemos lograrlo”.
Parece que Stewart tiene asuntos pendientes. El día antes de la carrera, dijo que tendría que convencerse un poco (tiene un hijo de 15 meses con su esposa y la corredora de carreras Leah Pruett) si quería participar en más carreras durante su horario de tiempo completo de la NHRA.
“Tengo una esposa y un hijo a quienes también les gustan esos espacios y quieren que deje de hacerlos”, dijo Stewart.
