BLANTYRE, Malawi — En un aula del sur de Malawi, los niños se sientan en filas en el suelo mientras un trabajador sanitario camina entre ellos y les administra la vacuna oral. protege contra la polio.
La nueva campaña de vacunación iniciada el miércoles recuerda una vez más al mundo todavía no ha logrado destruir Una enfermedad antigua que afecta principalmente a los niños y puede provocar parálisis, a pesar de los esfuerzos concertados durante más de 35 años. Organización Mundial de la Salud y sus socios.
Los funcionarios de salud creen que se han acercado a esa cifra varias veces, incluso hace cinco años, cuando sólo se reportaron cinco casos de poliovirus natural en todo el mundo.
Pero un informe de la OMS dice que hubo 38 casos del virus natural de la polio entre enero y octubre de 2025. en pakistán y otros 151 casos de la cepa de poliovirus derivada de la vacuna en Afganistán y 13 países, los dos últimos países donde la enfermedad sigue siendo endémica.
Estos casos derivados de la vacuna han superado los casos de poliovirus naturales en los últimos años y son uno de muchos que complican los esfuerzos de erradicación. Pasos equivocados en la lucha global. Estos ocurren cuando el virus vivo debilitado en las vacunas orales contra la polio muta a una forma que puede provocar nuevos brotes.
ese es el problema en MalauiLa compañía informó el mes pasado que había descubierto una cepa del virus de la polio tipo 2 derivada de la vacuna en las aguas residuales de la ciudad sureña de Blantyre, lo que llevó a las autoridades sanitarias a lanzar una nueva campaña de vacunación utilizando una vacuna modificada.
Según las normas de la OMS, Malawi debía declarar una epidemia tras la confirmación de rastros del virus de la polio.
El viceministro de Salud de Malawi, Charles Chilambula, estuvo entre los funcionarios que apoyaron la campaña de vacunación. Esto incluye la administración de 1,7 millones de dosis a niños en las escuelas y la visita puerta a puerta en algunos barrios de la ciudad por parte de trabajadores sanitarios.
Para tranquilizar a la gente, Chilambula dijo que las dosis protegerían contra la forma derivada de la vacuna descubierta en muestras ambientales en Blantyre. El Ministerio de Salud de Malawi dijo que está utilizando la nueva vacuna oral contra la polio diseñada para detener la circulación de brotes de tipo 2 derivados de la vacuna.
“Es muy importante que recibamos la vacuna ahora porque también se ocupa de este virus que hemos identificado”, dijo Chilambula.
La polio es una enfermedad altamente contagiosa e incurable que afecta el sistema nervioso, y tanto el virus salvaje como la cepa derivada de la vacuna pueden causar parálisis irreversible. Se transmite a través de agua o alimentos contaminados. La Organización Mundial de la Salud dice que aproximadamente uno de cada 200 casos resulta en parálisis, que generalmente afecta las piernas.
A principios del siglo XX, la polio infundió miedo en comunidades de todo el mundo y paralizó a cientos de miles de niños cada año antes de que se descubrieran las vacunas en la década de 1950.
A pesar de que las estadísticas muestran que ahora hay más niños que contraen el virus de la polio. causado por vacunas Los funcionarios de salud mundiales afirman una mayor victoria contra la polio. Los casos de poliovirus salvaje han disminuido en más de un 99% desde 1988, según la Organización Mundial de la Salud, y el número de países endémicos ha disminuido de 125 a dos, gracias en gran parte a las vacunas.
Pero el objetivo final –erradicar la polio y la viruela– ha resultado difícil de alcanzar.
Malawi volvió a ser un país motivo de preocupación por la polio en 2022, cuando un niño contrajo el virus salvaje de la polio; Fue el primer caso en el país del sur de África en 30 años. El anuncio del mes pasado sobre rastros de una cepa derivada de la vacuna fue otro revés.
El jefe de salud de UNICEF en Malawi, el Dr. Joe Collins Opio, dijo que la campaña de vacunación se centraría principalmente en niños de ocho regiones, pero que en última instancia se convertiría en un esfuerzo nacional que involucraría a casi 22 millones de personas en todo el país, y llamó a todos a “ser parte de la respuesta”.
Como muchos países pobres, Malawi depende en gran medida de trabajadores sanitarios móviles para llegar a las personas. en campañas de vacunación.
Los trabajadores de la salud, en su mayoría mujeres con vestidos azules a juego, visitaron a pie escuelas y hogares en el área de Blantyre, llevando vacunas en pequeñas neveras portátiles. Las autoridades dicen que se utilizarán motocicletas para llevar las dosis más lejos.
También se invitó a la gente a eventos educativos al aire libre, donde los niños portaban pancartas pidiendo protección contra la polio y los funcionarios promovían las vacunas en discursos intercalados con música popular.
Dr. experto en salud pública de la OMS que está ayudando con la campaña de vacunación. “La polio sigue siendo una amenaza”, afirmó Akosua Sika Ayisi. Subrayó el deber de Malawi de garantizar que todos los niños elegibles “en cada comunidad” estén completamente inmunizados para contribuir a la erradicación mundial de la polio.
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