La empresa de inteligencia artificial de Elon Musk sigue alimentando sus centros de datos con turbinas de gas no autorizadas, según una investigación de Foco La sala de prensa muestra imágenes térmicas grabadas por Floodlight a través de un dron que muestran que xAI todavía quema gas en una planta en Southaven, Mississippi. Esto a pesar de que la orden de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) enfatiza que tales operaciones deben ser aprobadas por el estado con anticipación.
Los reguladores estatales de Mississippi sostienen que debido a que la turbina estaba estacionada en un remolque de camión, no se requiere ningún permiso. Sin embargo, la EPA exige desde hace mucho tiempo que dichas fuentes de contaminación tengan licencia en virtud de la Ley de Aire Limpio.
¿Alguna exención para estas máquinas? “Esto podría hacer que estos motores no cumplan ningún estándar de emisiones”, escribió la agencia en enero. juicio final.
Sin embargo, las imágenes térmicas capturadas por Floodlight y analizadas por varios expertos muestran más de una docena de turbinas no autorizadas que siguen emitiendo contaminantes en la planta casi dos semanas después del último fallo de la EPA.
“Eso es una violación de la ley”, dijo Bruce Buckheit, exjefe de la agencia de control aéreo de la EPA, después de revisar las imágenes de Floodlight y las regulaciones de la EPA. “Deberías haber obtenido permiso primero”.
xAI, que está buscando permisos para docenas de turbinas más en Southaven, no respondió a múltiples solicitudes de comentarios. La EPA, que bajo Trump ha iniciado El número de acciones coercitivas se encuentra en un mínimo histórico.Se negó a responder preguntas sobre las turbinas en la fábrica de inteligencia artificial de Musk y remitió el permiso a las autoridades locales.
La primera y única audiencia pública sobre el asunto está programada para el martes 17 de febrero y el período de comentarios públicos permanece abierto.
La administración Trump ha hecho de la IA una prioridad, pero a medida que los centros de datos se extienden por todo el país, los reguladores luchan por mantenerse al día con la creciente dependencia de la industria de fuentes de energía generadas artificialmente o ad hoc. y el impacto en la salud pública de las comunidades circundantes, y Southaven, donde los reguladores estatales entraron en conflicto con las directrices federales, es un excelente ejemplo.
Las turbinas allí ayudan a impulsar a Grok, el controvertido chatbot de la compañía. y liberar contaminantes nocivos Vinculado a problemas de salud como asma, cáncer de pulmón y ataque cardíaco.
“Los riesgos de vivir junto a este tipo de plantas de energía están bien documentados”, dijo Shaolei Ren, profesor asociado de UC Riverside que se especializa en los impactos de los centros de datos en la salud. “Desde una perspectiva de salud, sabemos que esto es malo”.
Los residentes de Southaven han expresado su preocupación por el ruido y la contaminación que emanan del sitio de 114 acres, que ha estado en gran medida oculto al público durante meses, un sitio que xAI busca expandir.
“El hecho de que emitan muchos contaminantes en áreas densamente pobladas. Sin mencionar que había al menos 10 escuelas dentro de un radio de dos millas de ese lugar. Es realmente preocupante”, dijo Shannon Samsa, residente desde hace mucho tiempo. “Me asusta que permitamos que esto exista en nuestra comunidad”.
De Menfis a Misisipi
El grupo de turbinas de Southaven es parte del xAi de rápido crecimiento a lo largo de la frontera entre Tennessee y Mississippi. La expansión comienza en la primavera de 2024 en el sur de Memphis. Al lado de un barrio históricamente negro, A menudo soportan la carga desproporcionada de la contaminación de las fábricas cercanas. con la construcción de Colossus 1, que la compañía promociona como la supercomputadora de inteligencia artificial más grande del mundo.
Centro de Derecho Ambiental del Sur (SELC) Liberado Las imágenes térmicas de abril revelaron que xAi había operado más de 30 turbinas de gas no autorizadas en el sitio.
“Esperábamos que el departamento de salud pública interviniera”, dijo Patrick Anderson, abogado principal de SELC. “Eso nunca sucedió”.
Los funcionarios del condado de Tennessee insisten en que las turbinas no requieren permisos. Esto a pesar de su cumplimiento de la política de larga data de la EPA. en julio en medio de represalias locales, el condado permitió el uso de 15 turbinas en el sitio Colossus 1.
El 15 de enero, la EPA reiteró su política de décadas de que tales máquinas requieren una licencia. En ese momento, xAi ya había construido un segundo centro de datos en el área, Colossus 2, para alimentarlo. La compañía ha estacionado 27 turbinas al otro lado de la frontera estatal en South Haven. Mississippi Es un suburbio diverso en Memphis que tiene niveles de contaminación del aire superiores al promedio.
“Cuando hables de estas turbinas, piensa en ellas como un motor a reacción”, dijo Buckheit.
A pesar de la última directiva de la EPA, las imágenes térmicas de Floodlight analizadas por varios expertos que muestran que hay 15 turbinas no autorizadas funcionando en la planta de Southaven, los registros públicos obtenidos por Floodlight muestran que 18 de las 27 turbinas han estado en uso desde al menos noviembre.
“Eso es de esperar, porque esto ocurre desde hace varios meses. Al menos había una orden de parar el trabajo. [issued from the EPA]” dijo Buckheit, quien sirvió durante las administraciones de los republicanos Gerald Ford y George W. Bush. También dijo que la EPA podría remitir el caso al Departamento de Justicia.
“Pero obviamente eso no sucedió”.
Jugar con un conjunto diferente de reglas
Un portavoz de la EPA no respondió a las preguntas de Floodlight sobre las opciones de cumplimiento, pero dijo: “La EPA respondió. No Aprobación para la operación de turbinas de gas en la planta. Será la agencia del gobierno estatal o local la que autorice el aire”.
En realidad, los permisos aéreos los gestionan agencias gubernamentales. sin embargo, según propio sitio webLa EPA es responsable de garantizar que estas agencias cumplan con las regulaciones federales y “generalmente tomará medidas coercitivas” si los gobiernos estatales fallan. “Tomar medidas de manera oportuna y adecuada”.
xAI “violó la Ley de Aire Limpio la primera vez, y ahora copiarán, pegarán y lo volverán a hacer”, dijo Anderson de SELC. “Es posible que haya tenido una ingenua esperanza de que los reguladores que están más involucrados en el trabajo diario de hacer cumplir la Ley de Aire Limpio en Mississippi harían lo correcto”.
En respuesta a las preguntas de Floodlight, un portavoz del Departamento de Calidad Ambiental de Mississippi dijo que la última norma de la EPA deja abierta la posibilidad de que las agencias estatales tomen esa determinación.
“Las turbinas que actualmente operan en las instalaciones de Southaven están clasificadas como unidades portátiles según la ley estatal y, por lo tanto, permanecen exentas de los requisitos de permisos de aire durante este período provisional”, dijeron. “Nada en la norma de la EPA del 15 de enero cambia esa determinación según los estatutos de Mississippi”.
Krystal Polk, residente desde hace mucho tiempo, dijo que no sabía que xAI vendría a Southaven hasta que colocaron una cerca negra frente a su casa. Ella dijo que el área alguna vez estuvo tranquila. Hay muchos animales salvajes. Pero ahora está bombardeada por un ruido y una contaminación incesantes.
“Siento que xAi juega con reglas diferentes”, dijo.
Polk, que tiene asma. Dijo que se vio obligada a mudarse de la casa que había pertenecido a su familia durante generaciones. y canceló sus planes de retirarse allí debido a preocupaciones sobre su salud.
“Somos los perdedores en toda esta carrera por los centros de datos”, afirmó. “Siento que mi voz no importa”.
Un portavoz del Departamento de Calidad Ambiental de Mississippi dijo que la agencia se toma en serio las preocupaciones del público sobre las emisiones, el ruido y la calidad de vida en general. Y aunque, en opinión del Departamento, no se requerirá ningún permiso, todos los “estándares de calidad del aire aplicables siguen en vigor”.
Aumenta la sed de combustibles fósiles de la IA
Aunque es altamente sostenible objetivo Los líderes de la industria ofrecen Los centros de datos de todo el país recurren cada vez más a combustibles fósiles para impulsar el crecimiento de la IA, utilizando plantas de energía hechas a medida como la que se ve en Southaven.
Alrededor del 75% de esta energía proviene del gas natural. último informe Por Cleanview, que rastrea proyectos de centros de datos y energía limpia.
“Casi todos los proyectos que examinamos mencionaron energía renovable, hidrógeno o energía nuclear en sus anuncios públicos”, escriben los autores. Pero no está previsto que la energía renovable se implemente hasta 2028 o más tarde.
Y “todavía faltan diez años para la energía nuclear”, afirmó.
xAI ahora busca expandir su negocio en Southaven y solicitó una licencia para operar 41 turbinas en el sitio en enero.
La planta podría emitir más de 6 millones de toneladas de gases de efecto invernadero y más de 1.300 toneladas de contaminantes atmosféricos nocivos al año, según la solicitud de permiso de xAI. Eso la convertiría en una de las plantas de combustibles fósiles más grandes del estado. La empresa también compró una propiedad en Southaven para un tercer centro de datos. que cuando esté completo creará un clúster Colossus que se extenderá desde Memphis hasta Southaven, uno de los centros de datos más grandes del mundo.
“Sería un desastre”, dijo Samsa, un residente de Southaven. “Ninguna comunidad en su sano juicio quiere esto en su patio trasero”.
Samsa, una asistente médica, esperaba formar una familia en Southaven, pero la disponibilidad de las turbinas de gas de xAi hizo que ella y su esposo lo reconsideraran. Ha ayudado a recoger más de 1.000 firmas para petición Exigir a las autoridades de Mississippi que cierren la fábrica
“No quiero que mis hijos… crezcan con tanta contaminación del aire”, dijo, “no quiero que tengan que vivir en un lugar donde su salud y su bienestar general no se consideran una cuestión económica”.
