En la primavera de 2013, yo era estudiante de segundo año en la Universidad de Tufts en Massachusetts. Y pronto declararé una doble especialización en Relaciones Internacionales y Mandarín.
Aunque tengo grandes aspiraciones de viajar por el mundo como diplomático, mi carrera académica me llevó a 40 kilómetros al norte de mi ciudad natal, razón por la cual me atrajo el programa de estudios en el extranjero de mi universidad en China.
Cuando escuché historias de aventuras de graduados recientes de 2012, presenté mi solicitud con entusiasmo. Ese verano, con la carta de aceptación en la mano, comencé a matricularme en la Universidad de Zhejiang.
La Universidad de Zhejiang no se parece a ninguna que haya experimentado.
Cuando el avión aterriza en Shanghai Mi compañero de clase estadounidense y yo tomamos un minibús para recorrer dos horas en coche hacia el sur, hasta la ciudad jardín de Hangzhou. que es la capital de la provincia de Zhejiang y es la ubicación de la Universidad de Zhejiang. (La gente local lo llama cariñosamente ZheDa)
El autor asistió al campus internacional de la Universidad de Zhejiang. Imagen cortesía de la Universidad de Zhejiang.
Luego se instala en el dormitorio, que es una habitación individual con baño privado. Nuestros profesores nos recibieron con una fiesta en la cafetería de la universidad. Era un lugar mucho más agradable que el restaurante estándar que había conocido en Nueva Inglaterra.
en nuestro edificio de dormitorios Esto equivalía a 2 dólares en ese momento. Podemos comprar comidas especiales a cualquier hora del día. Desde gachas y bollos al vapor por la mañana hasta verduras salteadas y solomillo de cerdo agridulce por la noche. Todo recién preparado al momento.
La Universidad de Zhejiang es grande y está distribuida en varios campus por toda la ciudad. Por suerte para nosotros los recién llegados Nuestro grupo en el International College de la universidad está escondido en una frondosa ladera en el histórico campus de Yuquan, ofreciendo una porción accesible de la vida universitaria china.
Las clases son rigurosas e internacionales.
A medida que los calurosos días de verano dan paso al fragante otoño de 10.000 flores de lirio, comienzo un nuevo año escolar. Cada mañana consta de cuatro horas de instrucción intensiva del idioma. A esto le sigue al menos unas horas de tarea y estudio independiente por la tarde.
Además, cada semana asistiremos a una conferencia de tres horas sobre la historia campesina china junto con nuestro asesor. Se basa en gran medida en sus propias experiencias como académico enviado al campo durante la Revolución Cultural de Mao.
También di una conferencia de tres horas sobre el sistema legal chino con un profesor que argumentó varios casos dentro del sistema judicial en rápida evolución de China.
Los estudiantes estadounidenses son muy diferentes de los estudiantes chinos.
Aunque mi solicitud para la Universidad de Zhejiang fue relativamente rápida y sencilla, el camino de admisión para la mayoría de los estudiantes nacionales de Zheda es largo y agotador.
Desde pequeños, estudian durante horas en la escuela, seguidas de horas en buxiban (escuela intensiva), para prepararse para los exámenes estandarizados notoriamente difíciles de China, como el Gaokao. De los millones que se sientan en el Gaokao cada año, sólo los que obtienen mejores puntuaciones obtienen plazas en las escuelas más prestigiosas de China, como las universidades de Beijing, Tsinghua y Zhejiang.
Como era de esperar, la ética del trabajo académico que llevó a los estudiantes a estudiar en la Universidad de Zhejiang no disminuyó después de la admisión. Aunque la mayoría de mis compañeros internacionales estudian muchas horas durante la semana. En cambio, pasaremos los viernes por la noche y los fines de semana viajando dentro de China. Sin embargo, es menos probable que muchos estudiantes locales realicen actividades tan ligeras y es más probable que estudien en la biblioteca los viernes o sábados por la noche.
Como el examen marcó el final de mi semestre en ZheDa en diciembre de 2013, experimenté personalmente los estrictos estándares académicos con los que mis compañeros chinos estaban muy familiarizados. Mientras aprobaba todas las clases, errores menores en la pronunciación o letras distorsionadas. Mis profesores de la Universidad de Zhejiang reprendieron duramente errores que mis profesores de chino en Tufts podrían haber pasado por alto.
La universidad es actualmente la mejor universidad del mundo.
Al desplazarme por Instagram en enero de 2025, vi una imagen familiar en una publicación de Los New York Times — Una estatua de Mao Zedong se encuentra frente a la conocida colina y biblioteca. Saludando a los estudiantes en el exuberante campus de Yuquan Mientras leía, me enorgullecía saber que estudiar en el extranjero Mi alma mater fue nombrada la universidad de investigación más productiva del mundo por el Leiden Rankings, superando al líder de mi ciudad natal, Harvard.
No puedo decir que esté sorprendido por este desarrollo. Mi semestre en ZheDa me mostró una cultura de rigor académico que pocas universidades estadounidenses pueden igualar. Se basa en una reserva de talento académico mucho mayor que en Estados Unidos.
Mi tiempo en ZheDa me sacó de mi zona de confort y me expuso a un mundo académico muy diferente a aquel en el que me eduqué. Y creo que soy un estudiante más abierto.
