El Arsenal perdió la oportunidad de restablecer una brecha de 6 puntos con el mejor equipo de la Premier League cuando empató 1-1 ante Brentford.
Después de ver al Manchester City, segundo clasificado, eliminar al Fulham el miércoles, la ventaja del Arsenal en la cima se redujo a sólo tres puntos, pero los Gunners sólo pudieron mejorar esa brecha en un punto en una noche difícil en el oeste de Londres.
Los Gunners no tuvieron ningún tiro a puerta en la primera mitad, aunque Gabriel anotó desde cerca desde un córner tempranero. Brentford tuvo la mejor oportunidad de la mitad cuando David Raya detuvo brillantemente un cabezazo de Igor Thiago desde 12 yardas.
El Arsenal incorporó al capitán Martin Odegaard, de regreso de una lesión, en el descanso en lugar del decepcionante Eberechi Eze y eso marcó la diferencia, ya que los líderes de la liga tomaron la ventaja en su primer intento a portería.
Justo cuando Bukayo Saka estaba a punto de unirse al partido, Noni Madueke cabeceó un peligroso centro de Piero Hincapie al ángulo lejano.
Pero el Brentford no se desanima por quedarse atrás, si es que hay algo que lo estimule. Keane Lewis-Potter debería haber igualado el marcador, pero su cabezazo se fue desviado en un córner.
En el otro extremo, Michael Kayode hizo una brillante entrada de último momento para evitar que Viktor Gyokeres anotara un segundo, cuando Declan Rice debería haber disparado antes.
Y esos dos jugadores del Brentford tuvieron un papel en el empate. Un tiro largo de Kayode fue realizado en el primer palo, lo que permitió a Lewis-Potter vencer a Odegaard hasta el segundo palo para igualar el marcador.
Y Brentford aún no ha terminado ahí, ya que casi tiene una ventaja del segundo lugar sobre el Arsenal. Gabriel evitó una segunda tarjeta amarilla tras una dura falta sobre Dango Ouattara, que provocó que Raya lanzara un tiro libre.
Luego llegó un momento crucial cuando Thiago se abrió paso en un mano a mano, pero Cristhian Muslimra, que sustituyó al enfermo William Saliba, se lo negó con una potente entrada. Rice ofreció un elemento disuasorio final similar para evitar otra secesión liderada por Ouattara.
Ninguno de los equipos pudo cantar victoria, un resultado que impulsó las esperanzas europeas del Brentford y perjudicó el desafío del Arsenal.
Arteta: Nos faltó compostura tras su gol
El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta:
“Al final tuvimos una gran oportunidad, el uno contra uno de Gabriel Martinelli, pero no sucedió.
“Tenemos que hacer nuestro trabajo y llegar a todos estos lugares como el resto de los equipos. Tienes que dar lo mejor de ti en cada partido y tener la suerte que necesitas en los partidos para conseguir tres puntos cada semana.
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Mikel Arteta comparte sus pensamientos después del empate 1-1 del Arsenal contra Brentford e insiste en que su equipo todavía está trabajando duro y siente que tiene el control de su objetivo por el título.
“Empezamos muy bien la segunda parte, en los primeros 20-25 minutos.
“Ellos marcaron y a partir de ahí estuvimos menos tranquilos para mantener mejor la portería, jugar en las zonas adecuadas y ser más disciplinados.
“Porque empezamos a lanzar muchos tiros libres innecesarios y despejes deficientes y a dejar que el balón entrara en los canales y ellos empezaron a crear jugadas a balón parado, y fueron muy buenos en eso, así que hay que darles crédito”.
David Raya del Arsenal bloquea a Igor Thiago de Brentford
Andrews: Tenemos más posibilidades de ganar
El entrenador en jefe de Brentford, Keith Andrews:
“Hoy en el box, estaba muy contento con nuestros movimientos y lenguaje corporal.
“Hubo muchas jugadas a balón parado del Arsenal… nosotros tampoco estuvimos tan mal.
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El entrenador en jefe de Brentford, Keith Andrews, sintió que a Gabriel del Arsenal se le podría haber mostrado una segunda tarjeta amarilla en el minuto 82 del partido y podría haber marcado la diferencia en el resultado.
“Pensé que estuvimos excelentes, excelentes en casi todos los aspectos durante la mayor parte del juego contra un gran equipo con individuos sobresalientes.
“En la primera mitad, la forma en que abordamos el juego, controlamos el juego, creamos mejores oportunidades. En la segunda mitad, Odegaard entró y cambió el impulso y la forma en que jugaban.
“Ellos tuvieron el control durante 15 o 20 minutos, pero pensé que jugamos brillantemente en los últimos 30 minutos y parecía que el equipo tenía más posibilidades de ganar”.
A Andrews no le gusta hablar de Europa, pero quizá tenga que hacerlo pronto
Dan Long de Sky Sports en el Gtech Community Stadium:
“Aquellos que dudaban de Keith Andrews han tenido que tragarse sus palabras. Nos estamos quedando sin los mejores productos para Brentford.
“A una primera victoria sobre el Aston Villa en Villa Park le siguió una primera victoria en St James’ Park desde 1934, y ahora han empatado 1-1 con el líder de la Premier League, el Arsenal.
“Increíblemente, probablemente se sintieron decepcionados por no poder abandonar el partido con los tres puntos, ya que Igor Thiago tuvo dos grandes oportunidades, una en la mitad, para anotar su gol número 18 de la temporada en la Premier League.
Es posible que Keith Andrews pronto tenga que entretenerse en conversaciones sobre calificaciones en Europa
“En la conferencia de prensa posterior, Andrews mencionó que su equipo estaba jugando ‘fútbol implacable’ y ‘sin miedo’. Es difícil argumentar lo contrario.
“El Arsenal es un equipo que da miedo, especialmente en este momento, pero el Brentford les hace parecer normales a veces. Los Gunners sólo hicieron dos tiros a portería y su xG fue de 0,6, el tercero más bajo en un partido de la Premier League esta temporada.
“Como todos los entrenadores, Andrews no mirará más allá del próximo partido y ciertamente no estará contento de hablar de la clasificación para Europa cuando quedan 12 partidos por jugar.
“Pero si los Bees continúan ofreciendo resultados y actuaciones como ésta, entonces es sólo cuestión de tiempo que él lo haga”.
