“TEse fue el mejor mensaje que recibí”. Liam Rosenior escribió, acompañado de un emoji risueño, en respuesta a una de las muchas publicaciones de felicitación enviadas tras su nombramiento sorpresa como entrenador en jefe del Chelsea. El ex compañero de Hull, James Chester, le dijo cruelmente: “Después de trabajar contigo en el Derby, nunca pensé que serías entrenador del Chelsea”, junto con una foto de Chester en el pub con sus ex compañeros de los Tigers, Robbie Brady y Paul McShane, brindando por Rosenior.
Es una señal del estrecho vínculo que Rosenior ha construido en Hull como jugador y entrenador en jefe. Regresará como entrenador en jefe de la Liga de Campeones el viernes en la Copa FA, con el objetivo de evitar una sorpresa contra un equipo que busca convertirlo en un encuentro más regular. Rosenior pasó siete temporadas en Humberside, cinco como jugador y dos en el banquillo, lo que fue vital para su desarrollo.
“Le encantaba mucho el lado táctico del fútbol y cómo los equipos juegan con posesión y cómo los diferentes equipos juegan con diferentes formaciones”, dijo Chester, recordando a Rosenior como jugador del Hull. “Normalmente, en el autobús a un partido fuera de casa, jugábamos a Mario Kart y Liam se sentaba y miraba al Barcelona, Real Madrid y otros grandes clubes en su computadora portátil y estudiaba cómo jugaban y cosas así. Esa fue la primera vez que me encontré con eso”.
Rosenior hizo 161 apariciones con Hull, 119 con Chester. El equipo creció durante el tiempo que ambos estuvieron allí, terminando 11º y 8º antes de ascender a la Premier League en 2013 como subcampeón con Steve Bruce, devolviendo a Rosenior al club donde vivía con Fulham y Reading, y alcanzando el segundo lugar. Final de la Copa FA 2014 y clasificado para Europa. Formó parte de algunos de los mejores momentos en Hull.
“Era muy positivo con su comportamiento y con quién era”, dijo Chester. “Siempre trató de fortalecer a las personas y ayudarlas a tener confianza en sí mismas, de la misma manera que lo era él mismo. Pero la forma en que se comunica consigo mismo y con los demás, es muy positivo acerca de quién es como persona y eso afectará su forma de jugar”.
Cuando Rosenior fue ascendido a entrenador en jefe interino en League One Derby en junio de 2022, una de las primeras llamadas que hizo fue a Chester, a quien firmó un contrato de un año procedente del Stoke. Chester sabe que está en buenas manos, aunque este es el primer papel destacado de Rosenior.
“Él decía: ‘Siempre he notado esto, podemos resolverlo ahora'”, dijo Chester sobre su tiempo en el campo de práctica. “Él siempre te decía lo buen jugador que pensaba que eras y te hacía creer que tenía fe en ti”.
En unos meses, Rosenior, que entonces tenía 38 años, regresaría a Hull para convertirse en entrenador en jefe, uniéndose a un club un punto por encima de la zona de descenso del campeonato. Había estado fuera de casa durante siete años, pero reconoció su potencial y aceptó el puesto después de que fracasaran las negociaciones del Hull con su primera opción, Pedro Martins.
Rosenior fácilmente mantuvo a raya a Hull, llevándolos al puesto 15 y, en base a eso, al séptimo la temporada siguiente. “Él estabilizó el barco, nos hizo más fuertes defensivamente y desde allí trató de construir sobre los cimientos”, dijo el defensor Cyrus Christie. “Creo que es un muy buen entrenador, muy bueno en la forma en que quiere jugar. Es muy detallado, así que lo sabemos bien. Incluso con el plan A, plan B, plan C, siempre nos aseguramos de que los detalles estén ahí. Ha celebrado muchas reuniones para asegurarse de que entendamos”.
Rosenior no quiere que nadie quede fuera y les explica lo importantes que son a medida que él construye el espíritu de equipo. “Vimos mucho [Roberto] De Zerbi, cuando estaba en Brighton y Man City”, dijo Christie. “Nos mostraba diferentes elementos tácticos de otros equipos y entrenadores que le gustaban. Fue el primer entrenador que conocí que dijo que quería ser entrenador en lugar de futbolista”.
Dar responsabilidad a los jugadores es parte de la estrategia de Rosenior. Su impacto fue inmediato, Hull perdió sólo uno de sus primeros nueve partidos de liga. La temporada siguiente, Rosenior fichó cedidos a los jóvenes talentos Liam Delap, Tyler Morton y Fábio Carvalho y terminó con tres puntos y un puesto por debajo de los playoffs.
“Tuve una reunión previa al partido antes de uno de los juegos y luego, gradualmente, comenzó a hacerlo para algunos de los otros juegos”, dijo Christie. “Hablábamos mucho, pero él siempre quería que los otros jugadores hablaran y que los jugadores se sintieran cómodos asumiendo ese papel.
“Obviamente a algunas personas no les gusta hacerlo, eso es natural, pero en algún momento de su carrera probablemente tendrán que hacerlo. Es muy diferente, pero puedo ver el pensamiento detrás de esto. Pone a las personas en una posición incómoda pero también te ayuda a crecer y aprender cosas diferentes”.
Hull terminó cuarto en el campeonato con Sergej Jakirovic, con el objetivo de revivir los años de Rosenior en la Premier League, donde jugó. Chelsea es el estándar. Los Tigres han ganado una vez contra los oponentes del viernes en 35 intentos desde su victoria en marzo de 1925.
Chester dijo: “Mi día más difícil fue jugar en casa del Chelsea en la Premier League y yo jugaba de lateral derecho, y Eden Hazard jugaba de lateral izquierdo. “Me dio un partido caliente durante 60 minutos y Steve Bruce me gritaba y Liam estaba en el banquillo. Creo que Steve decidió que ya estaba harto de mi actuación, así que dejé el campo y creo que nunca había estado tan feliz de ver la cara de Liam”.
Rosenior era popular en Hull, muy apreciado por su arduo trabajo como jugador y por brindar esperanza como entrenador después de un período de declive. Mucha gente cree que fue tratado con dureza cuando fue despedido por el jefe Acun Ilicali hace menos de 2 años, pero eso, sin querer, llevó a Rosenior a un ascenso. Ambos estarán felices de reunirse, por lo que podrán agradecerse por sentar las bases el uno para el otro.
