Siempre hay que tener fe, afirmó Diego Simeone y con razón. Una tormenta bíblica azotó el Metropolitano, dejando a Barcelona en pedazos y Atlético de Madrid acercándose a su primera final de Copa del Rey en 13 años. “No soy un mago, pero creo que el equipo puede jugar así”, dijo Simeone al final de una noche salvaje, pero ni siquiera él podría haber imaginado algo así, los extraordinarios 45 minutos que le dieron a su equipo una ventaja de 4-0 de cara al Camp Nou en tres semanas.
“Esto quedará en el recuerdo aunque el partido haya terminado”, dijo Simeone, atento a señalar que esto aún no ha terminado. Mientras tanto, Hansi Flick juró que Barcelona El equipo seguirá luchando, afirmará que ha recibido una “gran lección” que puede ser útil y trazará un plan para el partido de vuelta: 2-0 en cada tiempo. Pero un gol en propia puerta de Eric García y tres goles más antes del descanso de Ademola Lookman, Antoine Griezman y Julián Álvarez, provocaron una lesión extremadamente difícil de superar. El Barcelona no pudo iniciar aquí esa tarea, el disparo de Pau Cubarsí anuló siete minutos después de que el VAR comprobara el único “gol” de la segunda parte. De hecho, otro control del VAR dificultó aún más la tarea de vuelta cuando Eric García fue expulsado en los minutos finales.
En la primera parte pasó suficiente para empatar. “Hay una energía increíble en el estadio y la vida es energía”, dijo Simeone cuando su equipo se enfrentó al Barcelona desde el principio. La primera falta, en el minuto 30, fue la mecha que se encendió. Giuliano Simeone se embistió con Alejandro Balde y sus compañeros lo siguieron, se levantó una tormenta perfecta de la que el Barcelona no pudo escapar. En 45 minutos frenéticos y sin aliento en los que los de Flick no supieron qué camino tomar, el Atlético de Madrid atacó, no dejó cobertura y marcó cuatro goles que podrían haber sido más.
Puede sonar absurdo decir que el primer gol llegó cuando solo tenían seis minutos y vino de un gol en propia puerta, pero esa era la sensación aquí y esa sensación nunca desapareció. Jules Koundé tuvo que moverse rápidamente para evitar que Álvarez entrara y Joan García salvó a Giuliano Simeone en dos minutos, el impresionante pase amortiguado de Griezm a su portería fue solo el primero de lo que se convertiría en una obra maestra. Y aunque ese primer gol fue ridículo, el pase hacia atrás de Eric García se coló por debajo de Joan García y por encima del larguero, y el Atlético no se quedó ahí.
El olor a sangre era demasiado fuerte para eso. El Atlético invadió los amplios espacios fuera del ataque del Barcelona, apresurándose en cada entrada, primero en cada balón. Barcelona estaba atrapada en un vórtice, una pesadilla, atrapada en la página ¿Dónde está Wally?: dondequiera que miraras, veías camisetas rojas y blancas.
A la izquierda, Lookman pasó volando junto a ellos. A la derecha de Simeone, un jugador de fútbol demonio de Tasmania con el cuello hinchado, las piernas zumbando y el corazón acelerado, pasó volando junto a ellos. El lateral derecho, Nahuel Molina, lanzó el balón desde atrás, pasando volando también por encima de ellos. El lateral izquierdo Matteo Ruggeri resistió la tentación de huir y, en cambio, rechazó con éxito cualquier lugar para jugar para Lamine Yamal. Koke y Marcos Llorente, que tiene las piernas y los pulmones de 11 hombres, dominaron el centro del campo. Álvarez tenía… bueno, el Barcelona no lo sabía Dónde él era así. Griezman hizo que todo cobrara sentido, sutilmente en la tormenta, como mandándolo.
También marcó el segundo gol en apenas 13 minutos. Como para enfatizar la amplitud del Atlético, el marcador comenzó cuando el portero Juan Musso hizo un maravilloso pase a Lookman por la izquierda. Lookman encontró a Álvarez, quien envió el balón hacia la derecha. Molina le pasó el balón a Griezman para que marcara. Simeone se volvió hacia sus seguidores, exigiéndoles que hicieran su parte, sin permanecer nunca en silencio, incluso cuando Fermín López golpeó el larguero momentos después. Son la música de fondo, el estruendo del trueno en la tormenta que sigue llegando.
Puede que Griezman haya tardado más en aprovechar la oportunidad creada por Lookman y Llorente, pero sólo 30 segundos después él y Molina crearon otra oportunidad clara para Álvarez y Koundé la despejó en la línea. En el minuto 22 era el sexto disparo del Atlético y todos acababan en portería. A partir del minuto siete, pocos minutos después, marcó Grizmann. Una vez más, Giuliano Simeone se lanzó al espacio. La siguiente vez que voló por la banda derecha, Grizmann abrió la jaula y lo soltó de nuevo, y marcaron el tercer gol. Lookman terminó esta vez.
Flick se quitó a Marc Casadó, acercándolo para ofrecerle una explicación. Casadó fue amonestado por derribar imprudentemente a Giuliano, que se volvía a escapar y además el Barcelona tenía que hacer algo, lo que. Pero aunque López entró poco después, Musso salvó el día y el Atlético inmediatamente les devolvió el golpe, ampliando su ya increíble ventaja. Una vez más atravesó el flanco izquierdo del Barcelona, esta vez Molina fue titular, Lookman dio paso a Álvarez para lograr un remate perfecto, que también fue una liberación, ya que el balón se llevó consigo todos sus problemas.
Bajo presión y la reciente caída en su desempeño, Álvarez necesita esto. Todos lo han hecho. En la banda, Simeone padre empezó a correr con la cabeza entre las manos. Álvarez cerró los ojos y señaló al cielo, liberado. -gritó Koke-. En todas partes, los jugadores corrían por todos lados, vitoreando. Aún no había terminado, la eliminatoria aún no había transcurrido un cuarto, pero se sentía así, lo inimaginable de repente se hizo realidad, la fe recuperada. “Todo el mundo necesita una noche como ésta”, dijo Simeone.
