Esto fue visto como una prueba de temple del Arsenal después de que el Manchester City venciera al Liverpool en Anfield para reiniciar la carrera por el título. Pero después de ver caer su ventaja de nueve puntos a solo tres desde el fin de semana, el equipo de Mikel Arteta mostró su error al verse mantenido a raya por un oponente obstinado. Brentford el partido sentirá que debería haber declarado la victoria.
Justo cuando necesitaban realizar una actuación convincente, Arsenal Parecía frustrado durante todo el partido y luchó por crear algo notable hasta que Noni Madueke abrió el marcador. El empate de Keane Lewis-Potter llegó tras un saque de banda largo y el equipo de Keith Andrews demostró exactamente por qué están disfrutando de una temporada tan exitosa desde que reemplazó a Thomas Frank el verano pasado.
Si Igor Thiago no hubiera brillado en el tiempo de descuento después de que Cristhian Muslimra y Declan Rice hicieran las entradas finales, las cosas podrían haber sido peores para el Arsenal. Gabriel Martinelli también pudo haber ganado tarde pero se lo impidió una parada de Caoimhín Kelleher. Promete ser una carrera nerviosa para sus partidarios de largo plazo.
Arteta insistió antes del inicio del partido en que sus jugadores no se verían afectados por la presión, aunque el City -como dijo Pep Guardiola- ahora respira con dificultad tras su victoria sobre el Fulham el miércoles por la noche. “Llevamos siete meses haciéndolo. Estamos acostumbrados”, afirmó el técnico del Arsenal.
Las ausencias de William Saliba y Kai Havertz se deben a la enfermedad y lesión muscular que sufrió el delantero alemán victoria sobre Sunderland Ciertamente no es ideal, ya que Muslimra y Eberechi Eze comienzan en la Premier League por primera vez en dos meses. Pero Martin Ødegaard y Bukayo Saka regresaron de sus lesiones, ambos en el banquillo.
El normalmente tranquilo Gabriel Magalhães reveló la ansiedad inicial del Arsenal cuando pasó un tiro de esquina directamente en el tercer minuto. Parecía que esta sería una batalla de jugadas a balón parado casi de inmediato, dado que ambos lados sobresalen en ese departamento. Andrews ha prometido que a su equipo le gusta “crear caos” y eso es evidente en su enfoque físico ante cada situación de balón parado en un intento de inquietar a sus oponentes. El excentrocampista de la República de Irlanda recibió una tarjeta amarilla anticipada tras protestar por una decisión que iba en contra de su equipo.
Gabriel anotó el primer gol en el minuto 10 cuando un cabezazo de Rice en un córner fue despejado por Sepp van den Berg. El Brentford se alegró de aliviar la presión y venció al Arsenal en el descanso, con el ritmo de Dango Ouattara como una amenaza particular. Su primera oportunidad llegó cuando David Raya le regaló la posesión del balón a Mathias Jensen mientras intentaba un contraataque rápido. El centro del danés captó perfectamente a Igor Thiago, pero de alguna manera Raya pudo redimirse contra su antiguo club haciendo una magnífica parada.
Brentford tenía más confianza y comenzaba a ver más el balón, mientras que Eze luchaba por causar impacto en el papel número 10. Viktor Gyökeres estaba lleno de energía pero se encontró aislado ya que los ataques del Arsenal carecían de urgencia. Arteta pareció decepcionado cuando Martín Zubimendi regaló el balón cinco minutos antes del descanso, aunque el Arsenal al menos empezó a parecer más amenazador antes del descanso. Sin embargo, las posibilidades son pocas y distantes entre sí, ya que el magnífico esfuerzo de Lewis-Potter resume la calidad del espectáculo.
Eze parece la sombra del jugador que marcó un hat-trick en el derbi del norte de Londres en noviembre, por lo que no fue una sorpresa verlo eliminado en la segunda mitad y reemplazado por Ødegaard. Hubo un momento de infarto para el Arsenal cuando Lewis-Potter dribló a Jurriën Timber y Gabriel tuvo que intervenir para bloquear el disparo de Igor Thiago. Siguieron presionando al Brentford, pero aún no lograron disparar a portería después de una hora, con el disparo de Ødegaard volando hacia las gradas. “El mejor de la liga, te estás riendo”, se burlaron los fanáticos del Brentford.
Pero menos de un minuto después, sus burlas fueron silenciadas cuando Madueke, no conocido por su habilidad con los cabezazos, se levantó para recibir un excelente centro de Piero Hincapié y remató de cabeza a Kelleher. Lewis-Potter debería haber empatado casi de inmediato desde un córner, pero su cabezazo se fue desviado cuando el juego finalmente cobró vida. Michael Kayode pellizcó el balón de los dedos de los pies de Gyökeres justo cuando estaba a punto de anotar antes de que Raya bloqueara a Igor Thiago en el otro extremo y Gabriel hiciera bien en bloquear un disparo de Kayode que acechaba.
Oportunamente, fue el tiro largo del italiano lo que causó pánico en el área del Arsenal y permitió a Lewis-Potter empatar después de un centro de Van den Berg, lo que habría enorgullecido a Steve Bould, ya que preparó una final emocionante en la que ninguno de los equipos pudo aprovechar sus oportunidades.
