Daytona Beach, Florida.- Garrett Mitchell, más conocido como “Clitus McFarland” por sus millones de seguidores, ha sido un influencer de las carreras durante años. A menudo se le conoce como YouTuber, hasta que salió a cenar la semana pasada cuando un fanático lo detuvo y se refirió a él como piloto de NASCAR.
Esta es la primera vez que alguien le da a McFarland este título.
“Siempre me han llamado YouTuber”, dijo McFarland a The Associated Press el jueves. “Pensé, ‘Aww. Eso es genial’.
También podría ser más preciso.
McFarland hará su debut en la Serie de Camionetas el viernes por la noche en el Daytona International Speedway y luego competirá en la Serie ARCA al día siguiente. Tiene más carreras en el futuro, lo que da a entender que los detalles se publicarán pronto.
Hizo cuatro aperturas en ARCA en 2025, comenzando con la apertura de la temporada en Daytona. Se estrelló en 17 vueltas en esa, y fue considerado “el mejor corredor que jamás haya existido” por algunos de sus movimientos de conducción, pero tuvo más éxito, terminando 10º en Talladega, noveno en Charlotte y 17º en Bristol.
Eso debería pagar dividendos en los grandes bancos de Daytona.
“Me siento un poco más relajado”, dijo. “El año pasado ni siquiera podía ir al garaje. Ahora sé adónde ir. Algunas caras conocidas. Conozco la pista, así que me siento mucho mejor”.
McFarland será uno de los 36 pilotos en un evento repleto de estrellas de la Serie de Camionetas en Daytona. El campo incluye al tres veces campeón de la Copa Tony Stewart, al destacado de los X Games y rallycross Travis Pastrana, así como a cinco habituales de la Copa.
Stewart, apodado “Smoke”, está ayudando Lanza el regreso de Ram En la serie de camiones.
“Me gusta el humo”, dijo McFarland. “Al salir con él y, con suerte, golpear su parachoques en algún momento, terminé”.
McFarland y Pastrana son compañeros de equipo en Nice Motorsports, con Black Rifle Coffee y Brant Workwear como patrocinadores. McFarland obtuvo la autorización de NASCAR Superspeedway después de una sesión de prueba en Rockingham Speedway el martes y llega a Daytona con más confianza que hace un año.
“Mis expectativas son mucho mayores este año”, afirmó. “Entiendo cuándo y dónde el riesgo es importante. El año pasado, me eliminaron (del draft) porque alguien estaba dando vueltas frente a mí y traté de empujarlo y sortearlo para no perder el campo. Ahora pienso, ‘De todos modos, hay una advertencia en camino. Detente. Eso es tan estúpido’. Entonces estoy aprendiendo”.
Pastrana también conoció a McFarland. Han competido entre sí en varios eventos hechos para YouTube, como Freedom 500.
“Clitus siempre resta importancia a sus habilidades de conducción, pero es un hombre al volante”, dijo Pastrana. “Él puede hacer girar cualquier cosa”.
McFarland y Pastrana correrán en sus camionetas, cortesía de Greg Biffle. Bifal estuvo entre los siete muertos cuando el avión se estrelló en Statesville, Carolina del Norte, en diciembre. Biffle, de 55 años, fue nombrado uno de los 75 mejores pilotos de NASCAR, fue nominado al Salón de la Fama de la serie de autos stock y dominó el deporte durante 18 años.
Acaparó titulares el año pasado por sus esfuerzos humanitarios. Como piloto de helicóptero Brindando ayuda a Carolina del Norte después de la devastación causada por el huracán Helen en 2024.
“Beef Like Beef” adorna la caja de su camioneta, la número 16 de Biffle rematada por un halo. McFarland incluso cortó la manga de la camisa de Pastrana durante una conferencia de prensa el jueves para rendir homenaje a Biffle.
“No estaría aquí sin Biff”, dijo McFarland, quien pronunció el panegírico en el funeral de Biffle. “Estamos representando. Desafortunadamente, nunca hablé con él sobre el camión. Habría sido genial. Le habría entusiasmado mucho que lo estuviéramos haciendo.
“En realidad iba a correr con nosotros. Va a competir en ARCA conmigo aquí este fin de semana. Me imagino que habría encontrado una camioneta. Habría sido increíble. Pero estamos aquí representando a Biff. Si hago algo tonto, no es algo que Biff me haya enseñado. Pero espero usar lo que él me enseñó para hacerlo mejor”.
Y tal vez acercarse a ser conocido como piloto de NASCAR.
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