Cuando Ellie Liakopoulos descubrió que estaba embarazada, supo inmediatamente que quería abortar. Específicamente, un aborto quirúrgico: una experiencia previa de aborto espontáneo traumático la hizo desconfiar de tomar pastillas abortivas en casa, ya que tanto los abortos espontáneos como los abortos con medicamentos se tratan con mifepristona. Vivía en Portland, Oregon, donde el estado tiene protecciones legales para el aborto. Supuse que esto significaba que la parte más difícil del proceso sería programar la cita. Llamó a la Clínica Lilith, un proveedor de abortos independiente en la ciudad, completó el proceso de admisión y programó su cita.
Entonces una llamada telefónica cambió el rumbo de sus planes.
“Me devolvieron la llamada telefónica para decirme que no podrían realizar el aborto”, dijo Liakopoulos. “En ese momento no tenía idea de que un aborto de cualquier tamaño pudiera negarse por cualquier motivo”. “Simplemente dijeron que tienen un límite de IMC”.
El índice de masa corporal (IMC) es una herramienta de detección para estimar el porcentaje de grasa corporal de un paciente. Las pacientes cuyo IMC excede un procedimiento de aborto quirúrgico pueden enfrentar restricciones y retrasos importantes (sin embargo, los abortos con medicamentos no se ven afectados por el IMC). Estas barreras pueden llevar a una lucha por encontrar atención alternativa, dejando a los pacientes con frustración constante, malestar físico y angustia emocional.
La Clínica Lilith dijo que si bien no podía comentar directamente sobre la experiencia de Liakopoulos, citando leyes de privacidad de salud, su política era “evaluar a cada paciente desde una perspectiva de anestesia, así como una perspectiva ginecológica, con respecto a su elegibilidad para un procedimiento ambulatorio seguro” y derivarlos al hospital si consideraban que era necesario.
Para Yakopoulos, esta negación significó que permanecería embarazada por más tiempo, lo que la empujó hasta la semana 12 de su primer trimestre.
“Mi primer trimestre se vio empañado por horribles náuseas matutinas que duraron todo el día”, dijo Liakopoulos. “Tener que lidiar con otra semana y media sin poder comer ni oler nada fue realmente terrible”.
Finalmente recibió atención en Planned Parenthood of Columbia Willamette, una ubicación al noreste de Portland. Pero allí, el tamaño de su cuerpo también influyó en su experiencia.
“No me consolaron como me dijeron y no lidiaron con el dolor como lo hicieron durante mi último aborto espontáneo”, dijo Liakopoulos. “Dijeron que era porque mi cuello medía más de 19 pulgadas y porque mi IMC era alto”.
Planned Parenthood Columbia Willamette no comenta sobre las experiencias de los pacientes individuales, pero un portavoz dijo: “La sedación y las políticas de sedación se basan en estándares médicos basados en evidencia y están diseñadas para garantizar la seguridad del paciente. Los médicos evalúan las necesidades de salud de cada paciente, incluidos factores como el índice de masa corporal”.
Su anterior aborto quirúrgico en una etapa similar del embarazo fue doloroso pero de corta duración. Dijo esta vez mientras lloraba. La diferencia en la anestesia significó que ella pudiera sentir gran parte del procedimiento.
“Mi aborto espontáneo fue mucho peor, físicamente hablando, mucho peor, debido a mi IMC”, dijo. “La diferencia son tres años de engordar un poco”.
Tamaño como proxy
No existen estadísticas exhaustivas sobre la frecuencia con la que a las pacientes se les niega el aborto quirúrgico debido a su IMC o su tamaño corporal. La obesidad generalmente se define en la investigación médica como un IMC de 30 o más, pero los estudios muestran consistentemente que el aborto es seguro en todas las categorías de peso. En casos de aborto con medicamentos, el IMC no afecta la dosis ni los resultados exitosos.
“No hay nada fisiológicamente que le impida realizar estos procedimientos o medicamentos seguros”, dijo la Dra. Nora Siddiqui, médica de medicina familiar en Filadelfia y colega médica de salud reproductiva.
“Estrictamente clínicamente, no hay diferencia en los resultados para alguien con un IMC superior a 30 y alguien con un IMC inferior a 30”, añadió.
Investigaciones recientes respaldan esto. A Estudio 2025 Un estudio publicado en el Journal of Obstetrics and Gynecology encontró que la obesidad no se asociaba con un mayor riesgo de complicaciones del aborto quirúrgico, incluso cuando se tenían en cuenta la edad, la edad gestacional y la cesárea previa.
más temprano estudio 2019 En Perspectives on Sexual and Reproductive Health se encontró que las tasas de complicaciones no variaban según el IMC; sin embargo, los pacientes con un IMC más alto tenían más probabilidades de ser remitidos fuera de las clínicas, lo que a menudo provocaba retrasos y mayores costos de bolsillo.
(Celeste Noche del día 19)
Sin embargo, los límites del IMC sirven como indicador de otras preocupaciones. Las clínicas pueden rechazar a pacientes obesas que buscan abortos debido a la falta de capacitación o equipo, dijeron los expertos.
“La historia detrás del IMC se basó en hombres blancos, escandinavos y europeos”, dijo. “No está diseñado para guiar el tratamiento médico”.
Mi amigo citó la anestesia como ejemplo. Algunos proveedores de anestesia confían en pólizas de seguro o modelos de riesgo obsoletos que tratan el índice de masa corporal como un factor descalificador, incluso cuando la evidencia demuestra que la sedación moderada es segura.
“Si la persona que proporciona la sedación no está educada o capacitada para atender a personas de mayor peso, se genera sesgo”, dijo Siddiqi.
Otra causa común es el equipo.
“Esta podría ser la cama en la que alguien está acostado o las sillas en las que se espera que se siente”, dijo Megan Daniel, directora de programas del Fondo de Aborto de Chicago, el fondo de aborto más grande del país. “Si la estructura física literal de la clínica fue diseñada o no para acomodar sus cuerpos físicos”.
Reducir el IMC no está exento de consecuencias, afirmó Siddiqui.
“Cuando utilizamos estos números para evitar que las personas obtengan atención esencial, segura y urgente, provocamos retrasos”, dijo. “Incurrimos en mayores costos como viajes, cuidado de niños y pérdida de empleo o ingresos.
Lexis Dotson Dufault tuvo un aborto hace años en Massachusetts mientras estaba en la universidad. El acceso fue fácil, aunque emocionalmente difícil. Medicaid cubrió el costo. Dijo que la visita a la clínica en sí fue la parte fácil.
Años más tarde, Lexis, que vive en California y trabaja en justicia reproductiva, descubrió que estaba embarazada nuevamente.
“Supe de inmediato que quería hacerme un aborto quirúrgico”, dijo. “Sólo quería hacerlo rápidamente, por dentro y por fuera”.
Pidió una cita en FPA Women’s Health en Long Beach, donde había acudido anteriormente para recibir atención de rutina. Se tomó un tiempo libre en el trabajo y trajo a su mejor amiga de todo el país porque necesitaría que alguien la llevara a casa después de la anestesia.
Durante la cita, luego de realizar la ecografía, la enfermera regresó a la habitación.
“Ella dijo: ‘No podemos hacer esto hoy’”, dijo Dotson Dufault. “Tenemos un médico visitante y no se siente cómodo haciéndote un aborto quirúrgico debido a tu índice de masa corporal”.
Cuando Dotson Dufault preguntó si el médico de cabecera podía realizar el procedimiento más tarde, la enfermera se fue y regresó.
“Me entregó un montón de documentos diferentes que enumeraban diferentes hospitales”, dijo Dotson Dufault. “Me desmayé al instante. Pensé, ¿qué me estás dando?”
Dijo que más tarde le dijeron que la negativa no se debía al médico visitante, sino que era parte de su política.
Cuando se le pidió un comentario, la FPA de Salud de la Mujer señaló las pautas que figuran en su sitio web que establecen que las personas con un IMC superior a 60 se consideran de alto riesgo y serán remitidas a hospitales por su seguridad. En ese momento, su IMC era 53, dice Dotson-Dufault.
“No esperaba eso con la atención del aborto, porque el aborto es de bajo riesgo y muy seguro”, dijo Dotson-Dufault. “Lo único que miré fue mi peso y dije: ‘Esto no es bueno'”.
Contraindicaciones para el cuidado.
Los servicios de aborto son un área donde aparecen barreras basadas en el tamaño, pero no son las únicas.
“Cuanto más gorda, peor era mi atención”, dijo Liakopoulos. “Mi obesidad no significa nada para mi salud”.
Estas experiencias reflejan lo que muchas pacientes obesas enfrentan durante el embarazo y la atención reproductiva, dijo Christina Hughes, una doula de tamaño completo que dirige su empresa Big Fat Embarazo en las afueras de Seattle.
“Empezamos en desventaja, con sillas presionándonos, vestidos que no eran lo suficientemente grandes y mesas que no se ajustaban a nuestros cuerpos”, dijo. “Nos sentimos físicamente incómodos y mentalmente nos consideran inadecuados”.
Agregaron que el miedo y la vergüenza moldean la forma en que los pacientes experimentan la atención.
“Cuando sentimos miedo de que nuestro cuerpo no pueda hacerlo, o de que no pueda tener un bebé o ser padres, en realidad estamos enviando una señal fisiológica a nuestro cuerpo de que no podemos hacerlo”, dijeron.
(Celeste Noche del día 19)
Este miedo puede dificultar que los pacientes hagan preguntas o se defiendan a sí mismos cuando se les niega atención.
Los fondos para el aborto ayudan a conectar a las pacientes con los proveedores y coordinar la atención. Algunos trabajan para actuar como una zona de amortiguamiento para los pacientes al identificar las restricciones clínicas con anticipación. El Fondo de Aborto de Chicago encuesta a las clínicas sobre los límites del índice de masa corporal, las limitaciones de los equipos y las políticas de anestesia para que quienes llaman sean dirigidos a proveedores que puedan satisfacer sus necesidades, dijo Daniel. De las docenas de clínicas encuestadas, unas pocas dijeron explícitamente que tenían restricciones sobre a quién podían atender, dijo.
“Todo lo que hacemos está dirigido por quienes nos llaman”, dijo Daniel. “Queremos asegurarnos de que el lugar donde recibirán atención de aborto sea realmente el mejor lugar para ellas”.
Un cambio más amplio requiere educación y responsabilidad de los proveedores, dijo Siddiqi.
“Es necesario que haya más educación sobre esto y más investigación para todos los tamaños de cuerpo”, dijo. “Atención reproductiva segura, accesible y eficaz”.
Lo que ella quiere es más simple, dijo Liakopoulos.
“Sólo quiero que se incluya a las personas gordas”, dijo. “Las personas gordas constituyen más de un tercio de la población de este país. Y si a todos nos tratan peor sólo porque nuestros cuerpos son más grandes, entonces es claramente un problema sistémico”. “Si para tener acceso al aborto hay que sacar a algunas personas gordas de la mesa médica, creo que en el gran esquema, creo que la gente piensa que vale la pena. Y, ya sabes, estar en ese margen estadístico no es un lugar divertido para estar”.
