Evin O’Riordan habla con Jessica Mason Sobre cómo ha cambiado el mundo de la cerveza, las formas en que ha cambiado la IPA y cómo las marcas convencionales están llamando la atención a pesar de no conquistar los paladares.
Evin O’Riordan fundó The Kernel Brewery en el arco ferroviario de Bermondsey en Londres en 2009. En 2024, abrió la taberna The Kernel en Spa Road.
Al caminar por el espacio, que simplemente presenta las botellas de Kernel con etiquetas marrones reconocidas en todo el mundo, se puede ver cuán hábil es el área en la atenuación del ruido.
“Hemos trabajado mucho”, dice O’Riordan mientras se sienta frente a mí. “Todos los paneles tienen ranuras en los laterales que están especialmente diseñadas para amortiguar el sonido, y encima de eso, tienes esta especie de cartón tipo espagueti, que nuevamente está diseñado para hacer lo mismo”.
Es tarde y la taberna no está muy llena, pero hay un bajo nivel de música y charla de fondo.
Pero admite que no fue fácil, ya que abrir el cuarto de baño le hizo pensar mucho en cómo sería y tal vez en cómo dejaría de ser. Pero al final, fue una lección de escucha.
“Creo que lo que más me preocupaba era cómo este tipo de espacio podía atraer a diferentes personas”, explica. “Para encontrarnos en el Arco Viejo, tenías que tener muchas ganas de venir y tomar una cerveza, así que solo teníamos personas que realmente querían estar allí. Pero ahora hay otras personas que llegan al azar desde la calle. Ha cambiado completamente, pero en realidad es mejor, porque en lugar de diluir algo, significa estar más abierto a más personas. Ha hecho del lugar un ambiente más inclusivo. Me ha enseñado muchas lecciones. Estar aquí y estar presente para la gente, puedes ser una cara amigable y brindarles un lugar para ser.
“Aquí para escuchar y comunicar”
O’Riordan recuerda: “Todos en el área local se quejaron. La Bermondsey Beer Mile fue realmente su peor pesadilla, y había estado sucediendo en la carretera durante los últimos 10 años, y nosotros fuimos la razón, porque fuimos los primeros en llegar, por lo que todos los lugareños quedaron completamente justificados”. Pero señala: “Este lugar no es así. Antes teníamos 57 objeciones y ahora, desde que abrimos, no hemos tenido ninguna queja”.
“En realidad, sólo estoy aquí para escuchar y comunicar”, sonríe y, mirando el envase de la cerveza The Kernel’s que refleja suavemente la misma modestia de la sala, añade: “Las botellas pueden destacar más que antes, simplemente porque no han cambiado. De hecho, el mundo ha cambiado más”.
O’Riordan se revuelve un poco en su asiento, luciendo pensativo. “Vivimos tiempos interesantes. Ya sabes, tiempos muy interesantes. El tipo de cerveza del que hablamos hace años, bueno, ya no existe en la mente de la gente de la misma manera. ‘Artesanal’ y lo que significa”. Quiero decir, estaba sucia, incluso en ese entonces, pero ahora significa que o tu padre está en ella, lo cual está bien, ya sabes, soy el padre de alguien. Estoy bien con eso. Pero cuando eres una empresa que vendió “todo lo que construyeron” a “otra persona por dinero” o “una marca que acaba de ser creada por una cervecería más grande para vender más cerveza” y no “algo realmente bueno”, tal vez sea genial beber algo natural y convencional y simplemente poseerlo.
Cómo están cambiando las cosas en el mundo de la cerveza
¿Cómo estás cambiando exactamente lo que la gente quiere de la cerveza? Para empezar, el maníaco saltador se está eliminando un poco. O’Riordan cree que muchos bebedores de cerveza han dejado de preocuparse por “los matices entre una cerveza Citra y una cerveza Mosaic” e incluso llega a sugerir que “eso ya no está bien, ¿verdad? Eso parece ser lo que ha cambiado”. Es interesante para una cervecería que a menudo nombra sus cervezas con tan pocas palabras, pero que a menudo menciona sus lúpulos en el frente de cada botella.
Pero tiene un par de cosas que decir sobre por qué la gente elige beber cosas como Guinness cuando lo saben. Existe mejor valentía en otros lugares. Más importante aún, señaló, es que la sobrecarga en nuestra vida real estaba pasando factura.
“Beber Guinness o lo que sea” se convierte en una opción para algunas personas porque “no requiere que uno piense en ello”, insiste.
Exceso
“Un argumento lógico es el hecho de que estamos tan sobrecargados de información que tomar una decisión es simplemente ‘normal’ y por lo tanto nadie lo cuestionará”, dice O’Riordan. “Significa que no tienes que justificar esa elección. También significa que tienes menos estrés con el que lidiar. Ya sabes, si tomas una decisión y bebes una cerveza azul, todos te preguntarán al respecto, y tendrás que justificarlo y explicar por qué. Mientras que si bebes como todos los demás, tienes más espacio cerebral para lidiar con otros problemas, y si tu vida está llena de caos, tiene sentido porque todos estamos agobiados.
“Creo que el resto del mundo está estresando nuestros sistemas nerviosos, y hay tanto de qué preocuparse, que a veces no preocuparse por una cerveza y decir: ‘Siempre tomaré lo mismo que ellos’ es solo una cosa menos de qué preocuparse”, explica.
En su opinión, por eso “las marcas se han vuelto más populares últimamente, porque simplifican la vida de todos. Simplemente significa que no tienes que elegir. Si hay algo específico que bebes, no hay necesidad de discutirlo. Puede ser simple”.
La perspectiva lo es todo.
¿Cree O’Riordain que alguien espera que las cervezas convencionales superen o superen las expectativas? Él se ríe. “No, si el estándar es demasiado bajo, rara vez reducen la entrega. No sé si el consumidor medio está realmente preocupado por estas cosas”.
Admite que hay una cámara de resonancia obsesionada con la cerveza que todavía desempeña un papel, lo que significa que mucha gente descarta otras opiniones que no coinciden. Examina esto afirmando que: “Ese es el problema cuando estás en la burbuja de la cerveza artesanal, es que crees que todos piensan sobre las cosas de la misma manera que tú”.
Las API están cambiando
Una cosa que molesta particularmente a O’Riordain es cómo IPA significa algo diferente en las cintas y en las etiquetas hoy en día, y ha descubierto cuánto ha cambiado el estilo hasta volverse bastante poco atractivo.
Da un ejemplo: “Ahora mismo, si voy a un pub cualquiera en Londres que sirve buena cerveza y pido una pale ale o una IPA, terminaré con algo de Nueva Inglaterra y nebuloso. Durante mucho tiempo, pensé que era solo un cambio en los gustos de la gente. No es mi gusto beber una cerveza nebulosa de Nueva Inglaterra, pero eso es lo que hay aquí, eso es lo que la gente bebe, y eso es lo que venden los pubs. Llegué al punto en que dejé de pedir IPA porque eso es lo que iba a conseguir”. Entonces, al menos eso es lo que pensé que obtendría, pero luego me di cuenta de que tal vez en realidad la mitad de la población que no quiere beber esto ya no pide una IPA pálida porque significa algo completamente diferente de lo que tenían en mente.
Hace una pausa para pensar en esto y dice: “Tal vez queramos un refresco de la costa oeste o una cerveza pálida”. Pero se lamenta: “Sufrí una tremenda fatiga del paladar por todo lo confuso y emocionante en Nueva Inglaterra” y “La IPA se convirtió en algo más”.
encontrar el equilibrio
Dice que esto también ocurre en Estados Unidos y cree que hay una falta de equilibrio invertido en algunos tipos de bebidas.
“No se trata sólo del lúpulo del Nuevo Mundo”, insiste O’Riordan. “Este verano, estuve en el noreste de Estados Unidos durante tres semanas y no había pasado ningún tiempo allí desde antes de que comenzara la cervecería, pero no pude encontrar ninguna cerveza potable y tuve problemas en ese viaje. Pero luego, al final del viaje, encontré, en la ciudad de Nueva York, una licencia sin licencia para vender Heady Topper, y aunque se usó como modelo para una IPA de Nueva Inglaterra y es realmente amarga, tiene un equilibrio, que realmente falta en todos estos cosas.” La otra, pero todavía IPA, significa esto ahora, pero si encuentras Heady Topper, recuerda que se trata de amargura, sequedad y falta de dulzura.
Hay otras cosas que O’Riordan considera que han cambiado, tanto en el mundo como en el de la cerveza, pero, como continúa describiendo, el cariño y el aprendizaje provienen menos de ser un perfeccionista que de ser un ser humano.
Perfección versus ser humano
Mirando hacia atrás, recuerda cómo cambió su perspectiva basándose en lo que ahora consideraba más valioso.
“Desde que era niño, siempre me apasionó la ortografía y solía ganar concursos de ortografía. Lo hice incluso cuando era adolescente, y luego recuerdo que perdí uno y escribí mal la palabra. Era una letra y la deletreé, S, P, E, A, C, H. Sabes, cuando tenía 12 años, quedé traumatizado”, dijo, riendo.
Ahora se acabó. “Me sentí un poco desanimado desde entonces hasta hace unos seis meses, cuando publicamos un anuncio de trabajo y obtuvimos muchas respuestas, pero recuerdo haber visto un error tipográfico en uno de los anuncios y pensar: ‘Al menos esto es lo que escribió un humano'”, dice O-Riorden.
¿Puede el error humano seguir siendo algo maravilloso? Lo tiene en cuenta y responde: “Yo estaba como, ‘Está bien, bueno, un humano escribió eso porque de lo contrario habría habido autocorrección’. Pero luego me di cuenta de que esto convierte a todos los humanos en errores”. Vuelve a reír, toma un sorbo de su bebida y piensa: “Tal vez lo único que nos quede sean los errores que cometamos”.
Buscar significado
Luego revela: “Traté de escribir una tesis doctoral sobre Samuel Beckett, y la mayor parte de lo que escribió fue específicamente sobre nuestra experiencia humana de nuestras respuestas ‘no lo suficientemente buenas’ a toda la existencia”.
O’Riordain destaca cómo realmente nos sentimos valorados por la cerveza de manera similar. Pero las razones por las que nos involucramos en “el oficio” en primer lugar probablemente estuvieron relacionadas en cierto modo con el hecho de que sentíamos que los humanos estaban detrás de todo. También cambia nuestra perspectiva sobre las debilidades humanas.
Teniendo esto en cuenta, dice, “también puedes cometer ese pequeño error y sentir empatía por él, porque es un error humano. Todos podemos cometer ese error humano”. Pero admite que algunas personas “pueden ver eso también como una razón para rechazar algo” y añade: “Creo que a la mayoría de la gente le cuesta entender el valor o el significado de las cosas”.
En verdad, el término no debería ser una búsqueda de un oficio, o una búsqueda de una cerveza independiente per se, sino más bien una búsqueda de algo significativo.
“Lo que me atrae cuando vengo a trabajar todos los días es que lo que hago tiene significado, al menos para mí”, revela O’Riordan.
Noticias relacionadas
LWC y Full Circle lanzan cervezas por el Día Internacional de la Mujer
Cómo los cerveceros de Hong Kong están reinventando la cerveza bávara
Podrás degustar más de 300 cervezas en el Bristol Craft Beer Festival
