En una noche, James Milner hizo historia, igualando el logro de su excompañero Gareth Barry. primera división aparición récord, su antiguo club, el Aston Villa, ha generado más titulares no deseados para Fabian Hürzeler.
El cabezazo de Tyrone Mings, que se fue desviado de la portería de Jack Hinshelwood en el minuto 90 del partido, fue suficiente para vencer al Brighton y prolongar su miserable racha.
Lo decía todo sobre la pésima actuación de Villa que Unai Emery no se inmutó cuando entró el gol, aunque no pudo ocultar su alegría por ganar y alcanzar los 50 puntos a falta de 12 jornadas para el final.
Brighton parecía tener más posibilidades de marcar, Ferdi Kadioglu pegó en el larguero y Milner puso a prueba a Emi Martínez con un disparo rizado, pero ahora solo tienen una victoria en 13 partidos de liga.
El mensaje de Hürzeler tras el partido fue claro. “Tenemos que mantener la cabeza en alto y buscar la próxima oportunidad”, afirmó. “Tenemos que asumir la responsabilidad de los resultados, especialmente yo. Sabemos la realidad de dónde estamos ahora y en situaciones como ésta hay que permanecer unidos y trabajar más duro”.
Ambos equipos que entran en este partido necesitan mejorar, pero la necesidad del Brighton probablemente sea más urgente. Derrota en casa ante el Crystal Palace La última vez no hizo más que aumentar la discusión contra Hürzeler, ya que algunos aficionados del Brighton cantaron contra su entrenador. El fallecimiento de Thomas Frank del Tottenham sigue sirviendo como recordatorio de la fragilidad del entrenador actual. Desde hace mucho tiempo Brighton parece casi increíble, pero ¿están los días contados de Hürzeler?
Está feliz de tomar grandes decisiones. Carlos Baleba, amonestado a los pocos minutos por una entrada perezosa sobre Morgan Rogers, fue barrido después de 22 minutos, y Milner lo reemplazó entre aplausos entusiastas de todos los lados del estadio en su aparición número 653 en la máxima categoría.
“Aunque no ganamos, fue una noche especial”, dijo Hürzeler sobre el logro de Milner de otro hito. “Es un modelo a seguir para los jugadores jóvenes, un profesional de primer nivel. Tiene una disciplina increíble. Fue un placer trabajar con él y estamos agradecidos de tenerlo en nuestro equipo, no sólo como jugador sino como personaje”.
Hürzeler considera que mantener a Baleba aquí no es una apuesta que valga la pena, al menos en la difícil situación actual del equipo. Baleba caminó penosamente hacia las gradas visitante, cubriéndose la cara con su camiseta de rayas azules y blancas mientras tomaba asiento.
“Al final fue una mala decisión del árbitro”. [Peter Bankes] “Darle una tarjeta amarilla… decisión equivocada”, dijo el entrenador del Brighton. “Tenemos que evitar una posible segunda tarjeta amarilla y proteger a un jugador joven. He visto estas faltas muchas veces en la Premier League y el 99% [of the time] No dan tarjetas amarillas. Realmente no lo entiendo”.
El primer intento real de gol se produjo en el tiempo de descuento de la primera parte, cuando el disparo de Emi Buendía se desvió en Joel Veltman y se fue por poco del segundo palo. La mitad del equipo de Holte End pensó que la pelota había golpeado la red de Bart Verbruggen, pero en realidad había golpeado los carteles publicitarios.
Villa luchó por superar a Brighton, pero Emery estaba encantado con un resultado que los dejó cinco puntos por delante del Manchester United, cuarto clasificado, y seis puntos por delante del Chelsea, quinto clasificado. “Necesitábamos ganar”, dijo. “¿Cómo? Sólo necesitamos recuperar la confianza a través de los resultados”.
Kadioglu tuvo un raro momento de calidad cuando golpeó la portería, aunque el portero del Villa, Emi Martínez, jugó más de lo que le correspondía. Danny Welbeck pasó el balón a Kadioglu a 20 metros de la portería y el versátil lateral turco desató un fuerte disparo que falló en el objetivo. Las yemas de los dedos de Martínez empujaron el balón por encima del travesaño.
Minutos antes de anotar, Mings cabeceó a casa un pase torpe del suplente del Brighton, Harry Howell. Justo cuando el partido parecía terminar en un aburrido empate, Mings llegó al primer palo para encontrar el córner de Bailey y encontrar un gol a través de Hinshelwood.
“Los partidos fueron muy tensos, si hubiera sido 1-0 la gente habría dicho que éramos basura”, dijo Mings. “Pero afortunadamente obtuvimos el resultado correcto”.
