Consideremos una exitosa ciudad estadounidense de tamaño mediano. Un país con décadas de crecimiento poblacional. El ingreso familiar medio iguala o supera a la ciudad de Nueva York. Un puerto animado en una ubicación privilegiada. Arquitectura civil audaz. Una vibrante escena artística y cultural. Y es el hogar de algunas de las empresas más grandes y valiosas del mundo.
Esto podría ser Seattle. También describe Cleveland hace unos 75 años. En la década de 1950, Cleveland era el epicentro de las “grandes tecnologías” de la época. Gigantes industriales como Standard Oil, Republic Steel y Sherwin Williams se fundaron en Cleveland. como puestos de avanzada de ingeniería En Seattle, otras empresas líderes como General Motors, Westinghouse y U.S. Steel estuvieron bien representadas a nivel local.
Pero el éxito de Cleveland llegó bastante rápido. Veinte años después de que el río Cuyahoga se quemara en 1969, la ciudad pasó a la historia como el “error en el lago”. La población ha disminuido un 60% desde 1950 (y sigue disminuyendo). Cleveland pasó de ser la séptima ciudad más grande del país a la 56.ª ciudad más grande del país. El ingreso familiar medio es ahora menos de la mitad del promedio nacional y menos del 40% del área de Seattle.
Hoy en día hay maravillas en los círculos tecnológicos de Seattle horror sobre la próxima acción del distrito. Seattle no está superando su peso en la era de la IA como lo hacemos en la era del software. Puede que ni siquiera seamos capaces de mostrar todo nuestro peso.
Emprendedores, directivos, inversores y tecnólogos partidaEsto se debe a que no creen que puedan ser competitivos aquí en el candente mercado de la IA y/o les preocupa el deterioro del entorno empresarial. Y la migración parece estar acelerándose.
Puede que le consuele saber que nuestro pequeño rincón del país alberga dos de las cinco empresas más grandes del mundo (lo cual es un poco loco). Pero es fácil creer en ambos. Amazonas Y microsoft A medida que nos volvemos más intensivos en capital y avanzamos hacia una productividad impulsada por la IA, la plantilla ha superado su punto máximo. Otro local tecnología empresas Y ingeniería Los centros también se están reduciendo Nuevas ofertas de trabajo disminuyeron..
Mientras la industria tecnológica enfrenta un miedo existencial, la clase política en Seattle y el estado de Washington parece no darse cuenta. No tienen mucho que decir sobre la creación de empleos o el impulso de las industrias del futuro (o incluso de hoy). Su principal objetivo son los ingresos, y se pone mucho menos énfasis en cómo nuestros impuestos se traducen en la prestación eficiente y efectiva de servicios gubernamentales.
La tradicional asociación cívica de Seattle entre empresas y gobierno se ha desgastado. Algunas lecciones aprendidas Boeing pasando en cámara lenta Excepto en el área de Seattle (Washington alberga ahora a poco más de un tercio de los empleados de Boeing y reducir aún más).
Relaciones entre la industria tecnológica y el gobierno rocososiendo el sector visto casi exclusivamente como una industria fuente de ingresos sin fondo. Sería impactante, pero no sorprendente, saber que algún día Amazon y/o Microsoft trasladarían su sede fuera del estado. (Bellevue ya se parece al HQ1 de Amazon en todo menos en el nombre).
El auge tecnológico ha sido de gran ayuda para Seattle, ya que la ciudad atrae talentos de todo el mundo. La población de Seattle aumentó casi un 40% en el siglo XXI y la ciudad de Seattle también se benefició de esta tendencia. El presupuesto de la ciudad ajustado a la inflación creció tres veces más rápido que la población durante el mismo período.
Este crecimiento plantea algunas preguntas obvias. ¿Son los servicios urbanos tres veces mejores? ¿Durante cuánto tiempo el gasto público podrá seguir superando a la población? ¿Qué sucede si el crecimiento demográfico se desacelera o incluso se revierte?
Mientras tanto, las cuestiones urbanas son cruciales para la conveniencia de hacer negocios en Seattle. El centro de la ciudad está desierto. guardar vacantes. La seguridad pública, la vivienda y la falta de vivienda son cuestiones siempre presentes, pero el progreso lo es menos. Después de las últimas elecciones, parece que una vez más encontraremos soluciones a los problemas actuales con panaceas progresistas. éxito limitadoTanto a nivel local como en otros lugares.
La crisis en nuestras escuelas, donde vive la mayoría de los alumnos de cuarto y octavo grado de Seattle, se pasa completamente por alto en cualquier discusión. no competente en lectura o matemáticas. La educación es una de las soluciones más efectivas a muchos males sociales y un requisito previo necesario para una civilización avanzada, pero parece que hemos renunciado a ella.
Lo que nos lleva de regreso a Cleveland. A medida que su suerte empezó a cambiar, los políticos de Cleveland empeoraron la situación. La postura de confrontación y de corto plazo del gobierno facilitó que las empresas pusieran las instalaciones de Cleveland en lo más alto de sus listas de cierres. Compárese esto con Pittsburgh, otra ciudad del Rust Belt, donde los políticos y las empresas están trabajando juntos para aceptar y gestionar la inevitable transición. Definieron el manual postindustrial para las ciudades; Es una estrategia que Cleveland ha adoptado tardíamente.
Seattle siempre ha sido una ciudad afortunada. La prosperidad a menudo proviene de fuentes inesperadas. La fiebre del oro de Alaska fue literalmente una fiebre del oro. La Ley No. 1 (Boeing) convirtió a Seattle en sinónimo de aviación. La proximidad a Alaska nos dio una ventaja. puerto de contenedores competitivoLos puertos rivales como Portland y San Francisco se han agotado. El proyecto de ley número 2 (Gates) catalizó una industria de software en Seattle (y más allá). Jeff (Bezos) condujo hasta Seattle en su Chevy Blazer, donde fue pionero en el comercio electrónico y creó un millón y medio de puestos de trabajo en el camino.
Quizás llegue la suerte y llegue el próximo gran acontecimiento. Podría ser el espacio, la energía, la robótica, la biotecnología o algo inimaginable hoy en día. Espero que volvamos a tener suerte, pero como dicen, la esperanza no es una estrategia.
Mientras consideramos la próxima escena de Seattle, les ofreceré un eslogan: No seas Cleveland.
(Quiero dejar claro que no es mi intención ofender a Cleveland. La gente de allí hoy continúa cavando un hoyo que se creó hace décadas. Aprendamos de ellos y no repitamos los errores de nuestros antepasados).
