Toyota ha presentado la totalmente nueva Highlander 2027, una SUV mediana completamente rediseñada que marca el primer vehículo eléctrico de tres filas de la marca para el mercado estadounidense y el primer vehículo eléctrico Toyota ensamblado en Estados Unidos. Es un nombre familiar: Toyota ha estado vendiendo Highlanders a gasolina durante más de 20 años, con un tren motriz completamente nuevo dirigido directamente a uno de los segmentos de vehículos más populares del mercado actual. Decir que esta es la mejor oportunidad que tiene Toyota de superar a sus rivales de vehículos eléctricos sería quedarse corto.
El anuncio llega en un momento tumultuoso para el fabricante de automóviles más vendido del mundo. La estrategia de Toyota de enfatizar los vehículos híbridos sobre los puramente eléctricos de batería parece haber sido justificado, ya que las ventas mundiales de vehículos eléctricos se desaceleran y los rivales de la compañía informan enormes pérdidas relacionadas con sus inversiones en vehículos eléctricos. Pero Toyota también tiene un nuevo director ejecutivoEl jefe de finanzas Kenta Kon, un aliado cercano y exsecretario del actual presidente Akio Toyoda. El ascenso de Kon se considera un reconocimiento de que Toyota, bajo su gestión financiera, ha capeado con éxito el caos que rodea a los vehículos eléctricos chinos, los aranceles globales y el costoso y prolongado cambio hacia los vehículos eléctricos.
La Toyota Highlander es un reconocimiento a algunos de estos desafíos. Se construirá en la fábrica de Toyota en Kentucky, en un momento en el que la producción nacional es la mejor manera de evitar los aranceles de Donald Trump. Es un SUV mediano de tres filas, que es el segmento de vehículos más popular en Estados Unidos en este momento. Y lleva una placa familiar, reconociendo que La mayoría de los clientes no sabían lo que significaba “bZ” (está “más allá de cero”) y no estaban exactamente interesados en aprender.
La Toyota Highlander es un reconocimiento a algunos de estos desafíos.
La nueva Highlander sólo estará disponible en dos niveles de equipamiento: XLE y Limited. El XLE está disponible con tracción delantera o total, mientras que el Limited viene de serie con AWD. Las opciones de batería incluyen un paquete de 77 kWh y un paquete más grande de 95,8 kWh, según la configuración. Y los modelos AWD con batería más grande tendrán hasta 320 millas de autonomía estimada, así como 338 caballos de fuerza y 323 libras-pie de torsión. (Las versiones FWD ofrecerán 221 hp y 198 lb-pie de torsión).
Vendrá con una configuración de información y entretenimiento actualizada, muy parecida a la que se encuentra en los nuevos SUV eléctricos C-HR y bZ Woodland. Estos incluyen una pantalla táctil central de 14 pulgadas, un grupo de indicadores de 12,3 pulgadas, iluminación ambiental personalizable, Apple CarPlay y Android Auto inalámbricos y amplias opciones de carga para dispositivos en las tres filas. Y cuando mires hacia arriba, verás un techo panorámico fijo de cristal, el más grande jamás ofrecido por Toyota.
El nuevo sistema de información y entretenimiento de la Highlander, impulsado por conectividad AT&T 5G, ofrece una pantalla de inicio personalizable, reconocimiento de voz mejorado con comandos “Hey Toyota”, conectividad telefónica Bluetooth dual y servicios de transmisión integrados como Spotify y SiriusXM.
La nueva Highlander dispone de siete plazas, con una tercera fila con capacidad para dos pasajeros. Cuando se necesita espacio de carga adicional, la tercera fila se pliega para crear más de 45 pies cúbicos de almacenamiento trasero. Y hay una serie de características adicionales, como bandejas de carga inalámbrica, múltiples puertos USB-C en las tres filas, controles de HVAC traseros, parasoles traseros opcionales y una puerta trasera eléctrica con manos libres.
El Highlander EV vendrá equipado con un puerto NACS para acceder al Supercargador Tesla. En las condiciones adecuadas, la batería puede cargarse del 10 al 80 por ciento en aproximadamente 30 minutos mediante carga rápida de CC. El preacondicionamiento de la batería, en el que la batería se prepara para una carga óptima, es estándar y se puede activar de forma manual o automática a través de una suscripción a Drive Connect (que cuesta alrededor de $15 por mes). El Highlander también puede cargarse lentamente con cargadores de nivel 1 o 2 y vendrá con un cable de carga de doble voltaje de 120 V/240 V.
También será el primer vehículo eléctrico de Toyota con capacidad de carga del vehículo, lo que le permitirá funcionar como un banco de energía móvil. Toyota dice que la Highlander puede incluso servir como fuente de energía de respaldo durante un apagón cuando está equipada con accesorios bidireccionales opcionales. Toyota dice que hará más anuncios sobre esta nueva característica en el futuro.
En términos de tamaño, la nueva Highlander competirá con otros SUV eléctricos de tres filas en la carretera. Tendrá 198,8 pulgadas de largo, 78,3 pulgadas de ancho y 67,3 pulgadas de alto, con una distancia entre ejes de 120,1 pulgadas. Esto es similar al actual Grand Highlander de gasolina de Toyota y comparable a otros vehículos eléctricos como el Rivian R1S, Kia EV9 y Hyundai Ioniq 9, entre otros.
Toyota dice que dará a conocer el precio del nuevo Highlander a finales de este año, cuando entre en producción. Pero el fabricante de automóviles ciertamente está pasando por momentos difíciles en el mundo de los vehículos eléctricos. El recientemente bZ renovado (anteriormente bZ4x) fue un éxito sorpresa para Toyota, ubicándose en cuarto lugar en ventas generales de vehículos eléctricos en Estados Unidos en enero, por delante del Ioniq 5 de Hyundai y el Mustang Mach-E de Ford. Y hay más por venir, con ambos el hatchback C-HR y se espera que bZ Woodland salga a la venta en Estados Unidos a finales de este año.
Toyota tiene la oportunidad de compensar su mediocre esfuerzo en la producción de vehículos eléctricos con todos estos vehículos nuevos. Veremos si aprovecha el momento.
