Un irlandés que ha vivido en Estados Unidos durante casi 20 años ha sido detenido por las autoridades de inmigración estadounidenses durante casi cinco meses a pesar de insistir en que tiene un permiso de trabajo estadounidense válido y un caso de tarjeta de residencia en curso como cónyuge de un ciudadano estadounidense. Seamus Culleton dijo que temía por su vida debido a las condiciones en el centro de detención donde se encontraba recluido en Texas.
Seamus Culleton, que vive en Boston, se encuentra en prisión. Campamento El Paso Este de MontanaUn centro de detención de ICE en la base militar de Fort Bliss en Texas, según el sistema de localización de detenidos de la agencia. En declaraciones telefónicas a la emisora estatal irlandesa RTÉ desde el centro de detención el lunes, Culleton describió la vida en el campo como una “pesadilla”.
“No sabes lo que va a pasar en el día a día. No sabes si va a haber disturbios, no sabes qué va a pasar”, dijo a RTÉ. Describió los centros de detención como “un montón de tiendas de campaña improvisadas”.
Seamus Culleton/Facebook
Culleton dijo que rara vez ha salido en los cinco meses transcurridos desde su arresto.
“Casi no tengo tiempo afuera, ni aire fresco, ni luz solar. Tenemos dos televisores en la pared. Aquí hay 72 prisioneros en total. Recibimos tres comidas al día, comidas muy, muy pequeñas, comidas para niños, por lo que todos tienen hambre”, dijo.
Culleton describió las condiciones como “sucias” y dijo que los baños y las duchas estaban “completamente sucios” y “muy rara vez se limpian”.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, que depende de ICE, negó el martes las acusaciones sobre las condiciones en las instalaciones de Texas; La subsecretaria de Asuntos Públicos del DHS, Tricia McLaughlin, dijo a CBS News que las afirmaciones de Culleton eran “FALSAS. ICE tiene estándares de detención más altos que la mayoría de las prisiones estadounidenses que albergan a ciudadanos estadounidenses reales”.
McLaughlin confirmó que los agentes de ICE arrestaron a Culleton el 9 de septiembre de 2025, llamándolo un “extranjero ilegal de Irlanda” que ingresó a los EE. UU. en 2009 bajo el programa de exención de visa de turista pero que no salió de los EE. UU. después de los 90 días permitidos.
“Se le dio el debido proceso completo y un juez de inmigración le emitió una orden final de deportación el 10 de septiembre de 2025”, dijo McLaughlin. dijo. “Le ofrecieron la posibilidad de expulsión inmediata a Irlanda, pero decidió permanecer bajo custodia de ICE… Una solicitud de tarjeta de residencia y un permiso de trabajo pendientes no le dan a una persona estatus legal para estar en nuestro país”.
Según la ley estadounidense, el DHS puede detener a personas con solicitudes de inmigración pendientes que no tienen un estatus migratorio permanente, incluso si no han sido condenadas por delitos; pero bajo administraciones anteriores, los no delincuentes con solicitudes válidas pendientes rara vez eran arrestados, y las autoridades a menudo permitían que procediera un caso de tarjeta verde.
McLaughlin dijo que a Culleton se le ofreció la oportunidad de ser enviado a Irlanda “inmediatamente”. Afirmó que “eligió permanecer bajo custodia de ICE y, de hecho, tomó medidas positivas para permanecer bajo custodia”.
Culleton dijo que pasó por el proceso legal para obtener un permiso de residencia permanente legal, o tarjeta verde, y que tenía un permiso de trabajo estadounidense válido cuando fue arrestado. Los cónyuges de ciudadanos estadounidenses pueden obtener permisos de trabajo mientras se evalúan sus solicitudes de tarjeta de residencia.
Culleton, el yesero, dijo que agentes federales lo detuvieron cuando regresaba a casa después de pasar por una tienda a principios de septiembre. Inicialmente lo siguió un Ford azul y luego, “de repente, había siete u ocho autos y un grupo de policías en la ventanilla de la camioneta, como si me estuvieran diciendo que bajara la ventanilla”.
“Me preguntaron si tenía una tarjeta de residencia. Les dije que no. Dije que estaba casado con un ciudadano, que tenía una petición basada en el matrimonio, que estaba a punto de obtener mi tarjeta de residencia, que tenía un permiso de trabajo para estar aquí y trabajar”, dijo Culleton a RTÉ, y agregó que ninguno de estos detalles parecía importar cuando los oficiales lo detuvieron.
Culleton fue detenido “después de que la policía local verificara el registro de su vehículo afuera de un Home Depot en Massachusetts”. Registros judiciales de finales de enero para mostrar.
Hace aproximadamente un año, las estimaciones del gobierno irlandés sugerían que había hasta 10.000 inmigrantes irlandeses indocumentados viviendo en todo Estados Unidos. Muchos probablemente llegaron con exenciones de turista o visas de trabajo temporales, pero permanecieron en el país ilegalmente después de que esos documentos expiraran. viviendo efectivamente en las sombras.
Un portavoz del Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Irlanda dijo a CBS News el martes que las autoridades irlandesas estaban al tanto del caso de Culleton y estaban brindando asistencia consular a él y a su familia.
“Nuestra Embajada en Washington, D.C. también está en contacto directo y de alto nivel con el Departamento de Seguridad Nacional con respecto a este caso”, dijo el portavoz.
En diciembre, la Unión Estadounidense de Libertades Civiles y otros grupos de derechos civiles emitieron una carta exigiendo el cierre de ERO El Paso Camp Eastern Montana; Esta carta denunciaba una serie de abusos contra los migrantes detenidos en el campo, incluidas palizas y abusos sexuales por parte de agentes, palizas y amenazas coercitivas de forzar la deportación a terceros países, negligencia médica, hambre y alimentación inadecuada, y denegación de acceso significativo a un abogado, entre otras supuestas violaciones de derechos.
