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Un grupo de monjes budistas llegó a Washington a pie el martes y fueron recibidos por una multitud de espectadores mientras marcaban el final de una “Marcha por la Paz” de 108 días en todo Estados Unidos.
Los monjes con sus túnicas de color azafrán, junto con su perro rescatado Aloka, se han convertido en elementos habituales de las redes sociales. Miles de personas se reunieron a lo largo de las carreteras en el sur mientras la silenciosa procesión de sacerdotes avanzaba más de 3.700 kilómetros al este.
Desde que comenzaron su marcha en el Centro Huong Dao Vipassana Bhavana en Fort Worth, Texas, el mensaje de paz de los monjes ha resonado en todo el país como un bienvenido respiro del conflicto y las divisiones políticas.
Millones de personas los siguieron en línea y multitudes los recibieron en lugares que iban desde una iglesia en Opelika, Alabama, hasta el Ayuntamiento de Richmond, Virginia.
“Mi esperanza es que cuando termine esta caminata, las personas que hemos conocido continúen practicando la atención plena y encuentren la paz”, dijo el Venerable Bhikkhu Pannakara, líder del grupo, que enseña sobre la atención plena en las paradas del camino.
Los 19 monjes procedían de monasterios budistas Theravada de todo el mundo, encabezados por Pannakara, vicepresidente del templo de Fort Worth.
Una preciosa tradición
Unas 3.500 personas llenaron el Bender Arena de la American University para la primera parada pública de los sacerdotes en Washington. Pero no los recibieron ningún cántico deportivo ruidoso: los espectadores permanecieron en silencio cuando entraron a la arena como señal de respeto por los monjes y su búsqueda de la paz.
Trek no estuvo exento de peligros. En noviembre, caminaban por el costado de la carretera cuando su vehículo de escolta fue atropellado por un camión. Dos monjes resultaron heridos y la pierna del Venerable Maha Dam Phommasan fue amputada.
Phommasan, abad de un templo en Snellville, Georgia, se reunió con los monjes en Washington y entró al estadio de la American University en silla de ruedas.
Mientras estén en la capital estadounidense, planean presentar una solicitud a los legisladores para declarar Vesak, el cumpleaños de Buda, como fiesta nacional. Pero Pannakara y otros enfatizaron que ese no era el propósito de la marcha.
Long Si Dong, portavoz del templo, dijo que la marcha no era un movimiento político ni se centraba en la promoción o la legislación.
“Esta es una ofrenda espiritual, una invitación a experimentar la paz a través de acciones diarias, pasos conscientes y corazones abiertos”, dijo. “Creemos que cuando la paz se cultiva internamente, naturalmente se refleja en la sociedad”.
Las caminatas por la paz son una tradición valiosa en el budismo Theravada. Los monjes practican y enseñan la meditación Vipassana, una antigua técnica india enseñada por el Buda como base para alcanzar la iluminación. Se centra en la conexión mente-cuerpo mediante la observación de la respiración y las sensaciones físicas para comprender la realidad, la impermanencia y el dolor.
Los monjes completaron la caminata de 108 días, un número sagrado en el budismo, el hinduismo y el jainismo. Representa la integridad espiritual, el orden cósmico y la integridad de la existencia.
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