Es 4/4 para Michael Carrick, Man Utd está rejuveneciendo y las similitudes con el impacto inmediato de Ole Gunnar Solskjaer en 2018 son claras.
Carrick disfrutó por primera vez dirigiendo al United como interino tras la partida de Solskjaer en 2021 y cualquier duda sobre su idoneidad a largo plazo para el puesto está ligada a cómo se ha desmoronado la incapacidad del ex súper suplente para mantener su excelente comienzo.
Pero Old Trafford vuelve a estar vibrante y no hay duda de que Carrick ha recuperado la fluidez, la sensación y la libertad que tenía el United al comienzo del mandato de Solskjaer en 2018/19, cuando el noruego tomó el mando.
Los goles llegan, un 10 sin ataduras mueve los hilos y la confianza se extiende por todo el equipo con la sensación de que se ha recuperado la forma tradicional de jugar en el Man Utd.
El United de Carrick ha marcado 10 goles en sus cuatro partidos a cargo, anotando sólo un gol por partido en los últimos cuatro partidos de Amorim. Es una cifra baja en comparación con la cuenta de Solskjaer al comienzo de su mandato interino, pero el calibre de la oposición se ha agravado y fácilmente podrían haber tenido más, especialmente contra el City.
“Después de actuaciones negativas con José Mourinho, Solskjaer parece haber dado a sus jugadores la libertad de expresarse”, escribimos en estas páginas en 2018, cuando el United venció al Cardiff por 5-1 en el primer partido de Solskjaer.
El mismo sentimiento se aplica al United de Carrick: un plan de juego simplificado, como él mismo lo expresó, un equipo que “juega con un propósito”.
¿Y el creador principal? En 2018, Paul Pogba estaba en el número 10. Muy a menudo, el chivo expiatorio de la era Mourinho, que llegó a los titulares con su famoso saludo helado en el campo de entrenamiento a su entrenador, bajo Solskjaer Pogba recibió una extensión.
Paul Pogba y Ole Gunnar Solskjaer celebran después de que dos goles ayudaron a Man Utd a ganar 4-1 contra Bournemouth en 2018.
Sus cuatro goles en los dos primeros partidos de Solskjaer fueron tantos como los que anotó en los últimos 12 partidos de Mourinho. Sus cuatro goles en el segundo y tercer partido de Solskjaer fueron tantos como los que marcó en los últimos 20 partidos de Mourinho.
Las actuaciones de Bruno Fernandes han sido impresionantes a lo largo de la temporada, especialmente cuando el United tuvo problemas con Amorim. Pero ahora también está jugando con más entusiasmo, recuperado de su papel de número 10 desde una posición más profunda gracias al cambio táctico de Carrick.
Son 4 asistencias y 1 gol en 4 partidos con Carrick para Fernandes. “Carrick llega con las ideas correctas, dando a los jugadores responsabilidad y libertad en el campo”, fue la evaluación del capitán del United después de marcar el segundo gol para sellar la victoria contra los Spurs el sábado.
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El panel del domingo discutirá si la forma reciente del Manchester United ha consolidado la posición de Michael Carrick como entrenador en jefe a largo plazo.
Ese gol provino de un maravilloso pase de Diogo Dalot, pero contra Man City y Arsenal, el United también jugó de manera excelente en el contraataque. Es de alta energía, intenso y de principio a fin. Un retroceso, un eco de los días de gloria de Sir Alex Ferguson, el hombre que dirigió e inspiró tanto a Solskjaer como a Carrick.
“Estábamos condicionados a creer que no se puede jugar como el Manchester United”, dijo Neville después de esa victoria en el derbi. “Eso es lo que me han dicho durante los últimos tres, cuatro, cinco años: ‘sigue adelante, ya no puedes jugar así’.
“Acabas de ver 90 minutos de exactamente lo que creo que juega este club cuando realmente está en su mejor momento”.
En otra muestra de la gran tradición del club, Solskjaer se convirtió en el primer entrenador del United desde Sir Matt Busby en lograr sus primeras cuatro victorias al mando. Ahora en su puesto permanente, Carrick ha repetido ese logro.
¿Pero qué pasa después?
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Gary Neville dice que el Manchester United no se verá “obligado” a tomar la decisión de darle a Michael Carrick el puesto directivo
Solskjaer ganó sus primeros seis partidos de la Premier League y, seguido por West Ham y Everton, Carrick podría hacer lo mismo. Igualar a Solskjaer con 14 victorias en sus primeros 19 partidos sería un alivio bienvenido.
Pero lo lamentable es que, tras firmar un contrato para un puesto permanente, Solskjaer sólo ganó 2 de los 10 partidos restantes de esa temporada.
Los recientes comentarios de Roy Keane de que Carrick no debería ser nombrado incluso si gana todos los partidos hasta el final de esta temporada han generado debate, pero reflejan las cicatrices del nombramiento de Solskjaer y cómo ha demostrado no ser la respuesta a largo plazo.
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Roy Keane admite que el Manchester United tiene “impulso” con Michael Carrick, pero cree que no es el hombre adecuado para el puesto a largo plazo.
“Necesitan un entrenador mejor y más grande”, dijo Keane después de la victoria contra el Arsenal. “Dado el tamaño del club y los desafíos que enfrentará en los próximos años, uno quiere un entrenador que crea que puede ayudarlos a ganar la liga”.
Solskjaer ganó dos títulos de la máxima categoría y perdió una final de la Europa League en los penaltis, pero no logró los trofeos que esperaba su jerarquía después de invertir mucho en el mercado de fichajes de su plantilla.
Carrick ha tenido un comienzo similar al de Solskjaer, pero ¿un club que ha sufrido muchos errores desde que Sir Alex Ferguson se retiró ve ahora las bases sentadas para un éxito significativo a largo plazo?
El debate sobre si Carrick puede llevar al equipo al siguiente nivel durará desde los últimos meses de la temporada hasta el final de su contrato actual en el verano, cuando United considerará opciones alternativas. Pero no hay duda de que Carrick lo ha conseguido y ha vuelto a generar expectativas en Old Trafford.
