Middlesbrough llegó a la cima del campeonato con una impresionante actuación en la primera mitad, asegurando una victoria por 2-1 en Sheffield United.
Los goles de Tommy Conway y Riley McGree en los primeros 45 minutos resultaron cruciales, colocando a Boro dos puntos por encima del líder Coventry después de una sexta victoria consecutiva.
Patrick Bamford dio esperanzas al Sheffield United con un gol mediada la segunda mitad, pero su tarea se complicó aún más cuando Joe Rothwell, en su debut, fue expulsado en el minuto 10 y no pudieron encontrar el empate.
El mediocampista de los Blades, Gus Hamer, vio cómo el portero Sol Brynn empujaba temprano un balón. Middlesbrough tomó el control, realizando repetidamente algunos movimientos de ataque bruscos para exponer la defensa local.
Hayden Hackney pasó bien el balón a Conway en el lado izquierdo del área, pero desde una posición prometedora el delantero disparó desviado.
Adilson Malanda vio salvado el cabezazo de Michael Cooper y Morgan Whittaker también se puso en posición de anotar, dirigiéndose directamente hacia Cooper y luego vio su disparo irse desviado.
El avance se produjo en el minuto 19, cuando Luke Ayling, Whittaker y McGree se combinaron bien para preparar a Conway, quien realizó un buen remate. Hackney estuvo cerca de darle la ventaja a Boro, disparando a centímetros del poste derecho de Cooper antes de que Bamford tuviera una gran oportunidad de igualar, bajando el balón tras un magnífico pase de Hamer y disparando ligeramente desviado.
Brynn salió al rescate del Middlesbrough con una magnífica parada para evitar el excelente esfuerzo de ataque de Hamer y Cooper hizo lo mismo para el Sheffield United, agachándose bien para bloquear el disparo de Whittaker.
Los visitantes estaban arriba 2-0 en el último minuto de la mitad cuando el cabezazo de Hackney golpeó el poste derecho de Cooper, el balón rebotó y McGree reaccionó más rápido, lanzando el balón suelto hacia la red desprotegida.
Mientras los anfitriones buscaban un gol en la segunda mitad para inspirar un resurgimiento, un atractivo balón cruzado de Callum O’Hare fue demasiado lejos para el acechante Bamford. Bamford anotó un gol en el minuto 73, controlando el magnífico balón de Hamer dentro del área antes de vencer a Brynn desde 12 yardas.
Rothwell, que entró como suplente al comienzo de la segunda mitad, recibió una tarjeta roja en el minuto 80 por una entrada imprudente a Alan Browne y eso acabó con cualquier esperanza de sacar algo del partido.
