El Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional considerará hacer cambios en su junta de votación y en el proceso de selección de miembros del Salón de la Fama después de un año en el que la expulsión de Bill Belichick de la generación de 2026 provocó indignación.
El presidente del Salón de la Fama, Jim Porter, dijo en una entrevista después de que se anunciara la clase de cinco jugadores el jueves por la noche que se podrían hacer algunos ajustes, y agregó que esos cambios no eran específicos del desaire de Belichick.
Pero Porter parece menos inclinado a cambiar un reciente cambio de reglas en el que el grupo de entrenadores y colaboradores con ex jugadores jugaron un papel en la pérdida de Belichick a pesar de ganar un récord de seis Super Bowls como entrenador en jefe. Patriotas de Nueva Inglaterra.
Porter dijo que Hall planea volver a las votaciones y deliberaciones en persona para el comité de 50 miembros después de mudarse a salas de reuniones virtuales a raíz de la pandemia de COVID-19. También dijo que la votación probablemente se llevará a cabo más cerca del anuncio anual en los Honores de la NFL – el jueves antes del Super Bowl – para reducir el riesgo de fugas de información. Agregó que el Salón consideraría publicar los totales de votos y las boletas individuales en el futuro, pero no lo haría para la generación de este año.
Porter dijo que el Salón también consideraría reemplazar a los votantes que puedan haber violado las reglas al discutir públicamente debates extraoficiales sobre los candidatos o al no votar por los candidatos “más merecedores” en cada categoría.
“No estoy aquí para decirles quién es más merecedor”, dijo Porter. “Si el Salón dijera quién lo merece más, no necesitaríamos que votaran. Lo entendemos. Sólo queremos que se sigan las reglas”.
Votantes Vahe Gregorian del Kansas City Star escribió una columna explicando sus razones para elegir a los jugadores senior Ken Anderson, Roger Craig y LC Greenwood en lugar de Belichick, a pesar de que creía que Belichick no debería haber esperado a la incorporación.
“Finalmente, me siento más obligado por lo que considero una última oportunidad y causas perdidas en el sistema que tenemos, un sistema que espero que el Salón considere oportuno cambiar ahora”, escribió Gregorian.
Pero Porter dijo que no se permite elegir a los jugadores senior en lugar del entrenador porque a los jugadores no se les puede garantizar otra oportunidad como finalistas.
“Esa no es una opción”, dijo Porter. “Hay que elegir al más digno. Son instrucciones que se han leído cuatro veces”.
Algunos votantes han expresado su decepción por los cambios en las reglas introducidos el año pasado que colocaron a los jugadores en la categoría Seniors que han estado retirados durante al menos 25 años, junto con los entrenadores y contribuyentes. Las nuevas reglas también dificultan que las personas alcancen el umbral del 80%.
En la votación de este año, Belichick y el dueño de los Patriots, Robert Kraft, fueron agrupados con tres jugadores Seniors. En lugar de votar a favor o en contra de cada candidato, los votantes eligieron a tres de cinco, ingresando al Salón el que obtuvo más votos y cualquier otro con más del 80%. Craig es el único de los cinco que ingresó este año después de que Sterling Sharpe fuera el único el año pasado, cuando el entrenador Mike Holmgren no recibió suficiente apoyo.
Este es el tercer año consecutivo en el que ningún entrenador recibe este honor, lo que llevó a algunos, incluidos los votantes, a pedir que los entrenadores y contribuyentes sean separados de los Seniors.
Porter no parece dispuesto a cambiar ese proceso, diciendo que durante más de 50 años, los entrenadores y contribuyentes estuvieron agrupados con los jugadores antes de los cambios hace unos 10 años.
“La pregunta es, ¿qué ha cambiado?” —preguntó Porter. “¿Qué es lo que los selectores pudieron hacer eso durante 50 años pero ahora no pueden? Pueden elegir a las personas adecuadas sin clasificar. No lo sé. Lo descubriremos. Hablaremos con mucha gente… Pero hay una responsabilidad ahí. La responsabilidad es elegir a la persona que más lo merece. Han llegado a ese número. Así que mi pregunta es, ¿la gente elegirá a la persona que más lo merece?”.
Este es también el segundo año consecutivo en el que se han presentado menos de cinco candidatos modernos después del cambio de reglas. En lugar de votar a favor o en contra de cinco jugadores, siete llegaron a la etapa final, y los votantes pudieron elegir cinco. Los tres primeros y cualquiera que supere el 80% entrarán al Salón.
El año pasado, sólo tres jugadores alcanzaron ese umbral. Este año son cuatro: Drew Brees, Larry Fitzgerald, Luke Kuechly y Adam Vinatieri. Willie Anderson, Terrell Suggs y Marshal Yanda cayeron y automáticamente estarán entre los 15 finalistas el próximo año.
Después de 12 años consecutivos de al menos siete miembros, en los últimos dos años solo hemos visto cuatro y cinco.
“Las cifras son realmente altas”, dijo Porter.
Porter dijo que espera que acortar el tiempo entre la votación y el anuncio (este año más de tres semanas) reduzca las filtraciones, pero aún quiere tiempo suficiente para que la tradición de los miembros del Salón de la Fama entregue la noticia directamente a la generación entrante en lo que se conoce como “The Knock”.
Está abierto a cambios generales, pero no ve la necesidad de revisar el proceso.
“Vamos a hacer algunos ajustes y echaremos un vistazo”, dijo. “Vamos a hacer lo mejor para el Salón de la Fama. Mi trabajo es proteger la integridad del Salón, proteger la integridad del proceso”.
