CUATRO personas murieron y tres recibieron trasplantes de hígado después de comer hongos Death Cap en California.
Las advertencias se están emitiendo frenéticamente en todo el estado luego de que se reportaran al menos 36 envenenamientos desde el 18 de noviembre.
Debido a que los Death Caps prosperan en un invierno lluvioso y se confunden fácilmente con seguros, el Departamento de Salud Pública de California está implorando a los recolectores que eviten los hongos por completo este año.
El número de decenas de hospitalizaciones está “muy por encima del típico informe de menos de cinco casos” por año, según el departamento de salud.
Muchos pacientes experimentaron daño hepático agudo e insuficiencia hepática de rápido desarrollo, y muchos requirieron tratamiento en la unidad de cuidados intensivos.
Las víctimas tenían edades comprendidas entre 19 meses y 67 años.
Se han informado avistamientos de hongos mortales en todo el norte de California y la costa central; También se detectaron grupos en las áreas de Monterey y la Bahía de San Francisco.
El sitio web de búsqueda de alimento Wild Food UK los describe como “hongos de apariencia inofensiva que se encuentran entre los hongos más venenosos del Reino Unido”.
Los síntomas de intoxicación comienzan a las pocas horas de la ingestión, con “vómitos intensos, diarrea y dolores abdominales” que pueden durar varios días.
Lo que sigue es un período de lo que parece ser recuperación, pero en casos graves resulta en la muerte por insuficiencia renal y hepática.
Wild Food UK añade: “El veneno principal, la alfa-amanitina, mata las células del hígado y pasa a través de los riñones, donde recircula y causa más daños”.
Craig Smollin, director médico del Sistema de Control de Envenenamientos de California, dijo que los hongos Death Cap tienden a proliferar en el estado entre noviembre y marzo, pero generalmente no en esta medida.
Smollin dijo que el casquete mortal se parece a muchas variedades de hongos de todo el mundo que son seguros para comer, y cambia de apariencia en diferentes etapas, pasando de un casquete blanco pardusco a uno verdoso.
“Esto puede ser muy difícil de saber a menos que seas un experto en el estudio de los hongos”, dijo Smollin.
“Lo que realmente importa este año es la cantidad y el tamaño de las personas que ingieren este hongo”.
“Es muy inusual tener casi 40.”
Los expertos dicen que las cálidas temperaturas del otoño combinadas con las lluvias tempranas han provocado una especie de “súper floración” de capas mortales en California este año.
Laura Marcelino le dijo al San Francisco Chronicle que su familia en la ciudad de Salinas, en el norte de California, recolecta hongos similares a los que ella y su esposo recolectan en su ciudad natal de Oaxaca, un estado en el sur de México.
“Pensábamos que era seguro”, dijo Marcelino, de 36 años.
Su marido se quejó de mareos y fatiga. Próximo pero Marcelino se sintió bien, así que volvieron a enterrarse entre los hongos.
La pareja, ambos trabajadores agrícolas estacionales, tuvo que quedarse en casa cuando comenzaron a vomitar al día siguiente.
Marcelino permaneció cinco días internado mientras su marido se sometía a un trasplante de hígado.
Los Centros de Toxicología de Estados Unidos dijeron que de septiembre a enero hubo un aumento del 40% en la exposición a todo tipo de hongos, no solo al límite de mortalidad, en comparación con el mismo período del año anterior.
Las exposiciones no siempre resultan en enfermedades o envenenamiento.
