En lo profundo del espacio hay cúmulos de estrellas antiguas que misteriosamente desafían el envejecimiento, dejando a los científicos completamente perplejos.
Ahora, los expertos finalmente han descubierto el secreto detrás de su capacidad para permanecer jóvenes para siempre.
Hace más de 70 años astrónomos Me he estado preguntando cómo es posible que estas estrellas, conocidas como rezagadas azules, parezcan más azules y brillantes que sus vecinas.
Esto a pesar de ser casi tan antiguo como el propio universo, que se cree que tiene 13.800 millones de años.
Su propia existencia contradice las teorías sobre el envejecimiento de las estrellas, lo que generó décadas de debate.
Pero resulta que estas estrellas han sobrevivido todo este tiempo como caníbales cósmicos literales.
Sí, estas peculiares estrellas vampíricas están prolongando sus vidas consumiendo sin piedad a su estrella compañera.
Aunque se producen colisiones, estas estrellas prosperan en zonas más tranquilas de los cúmulos, donde tienen suficiente espacio para alimentarse de sus compañeras sin ser molestadas.
Roban hidrógeno de una estrella compañera para sobrevivir y permanecer aparentemente jóvenes.
Esto les da el combustible que necesitan para brillar intensamente.
“Este trabajo muestra que el medio ambiente juega un papel relevante en la vida de las estrellas”, afirmó el profesor Francesco R Ferraro, de la Universidad de Bolonia, quien dirigió el estudio.
“Los rezagados azules están estrechamente vinculados a la evolución de los sistemas binarios, pero su supervivencia depende de las condiciones en las que viven”.
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Los científicos utilizaron un enorme catálogo de datos de NASA y el Telescopio Espacial Hubble de la ESA.
Sus hallazgos, publicados en la revista Nature Communications, confirman que las estrellas azules rezagadas son un subproducto directo de la evolución binaria (el complejo ciclo de vida de dos estrellas que orbitan entre sí) y revelan con qué fuerza el entorno de una estrella puede afectar su historia de vida.
“Este trabajo nos brinda una nueva forma de comprender cómo evolucionan las estrellas a lo largo de miles de millones de años”, añadió Barbara Lanzoni, coautora de la investigación.
“Esto demuestra que incluso la vida de las estrellas está determinada por su entorno, al igual que los sistemas vivos de la Tierra”.
